Леди Горничная - Илона Волынская

Я поглядела на него с жалостью.

– Сегодня вас отвожу я… – очень сдержанно сказала Анита.

– За шесть часов до начала смены! Целых шесть часов, сударыня! – фыркнул Горо. – Хотя бы заберите меня потом вовремя, мне надо будет отдохнуть. Можете отправить одну из своих девиц – вот уж кто вовсе ничего не делает!

– Отлично отдохнете, – пообещала она так сладко, что у меня аж зубы заныли, – на казенной квартире – ее ведь, кажется, всем неженатым магам дают, верно? И от службы совсем недалеко. У вас будет целых шесть часов, чтоб ее получить – зато потом сможете лечь отдыхать сразу после смены.

Повисло молчание – только копыта цок-цок.

– Вы отказываете мне в доме, сударыня? – наконец сдавленно прошипел Горо.

– Вы удивительно проницательны для столь юного возраста, – невозмутимо кивнула Анита и только по сомкнутым на вожжах побелевшим пальцам ясно было, что этот разговор дается ей не просто.

– Это дом моей сестры, и кто вы такая, чтобы…

– Это мой дом, – внушительно сообщила Анита. – Я работала много и тяжело, чтобы он был, и жить намереваюсь так, чтоб в нем было удобно и комфортно – мне. А кому это не по нраву… тот съезжает на казенную квартиру.

Горо сжал и разжал пальцы, словно воображая, как стискивает их на полной шее госпожи Влакис, и процедил:

– Посмотрим, что вы запоете в самое ближайшее время, сударыня!

– В ближайшее время Его Величество подпишет указ о раздельном имуществе супругов, так что власть госпожи Аниты в доме станет еще больше, – наблюдая за ним краем глаза невинно заметила я.

– Южанам будет все равно – что за дурацкие законы принимают у себя имперские идиоты! – яростно прошипел Горо. – И вот тогда мы побеседуем по-другому! – он отвернулся, гордо задрав нос.

Анита слегка растерянно хмыкнула, а я поглядела в непреклонный затылок дорожника с острым, как стилет, умилением. Еще с войны люблю людей с хронически неудовлетворенными амбициями. От них всегда шла самая горячая информация. «В ближайшее время», значит… «Все равно», значит… Ты ж моя лапушка, спасибо тебе, малыш – кое-что начинает проясняться!

– Давайте прежде чем ехать к модистке, тоже заглянем в дорожную службу, Анита? – предложила я. – Надо же знать, сколько еще это все протянется!

– Я не собираюсь ничего вам рассказывать, – не оборачиваясь, процедил Горо.

– Вы – нет, а вот ваш напарник вряд ли будет таким скрытным, – отрезала Анита, и потянула вожжи.

Кусты вдоль дороги сменились белеными домиками и засаженными цветами двориками окраины Приморска – небогатые туристы, особенно неприхотливые северяне, любили снимать здесь комнаты: недорого, чистенько, и к морю близко. За небольшую плату хозяйка и обед приготовит с мидиями, кальмарами и прочими дешевыми на юге и столь ценимыми на севере прелестями. Вскоре пригород сменился мощеными улицами, копыта лошадей зацокали по булыжнику.

Мимо с воплями промчались мальчишки-газетчики:

– После продолжительной болезни скончался султан Махмуд XVII! Главные претенденты на престол – принц Ахмет, от главной жены, бывшей алеманской принцессы, и принц Селим от четвертой любимой! Чьи заслуги больше? Кого Совет Высоких Господ признает достойным вести за собой Султанат? Читайте мнения имперских аналитиков!

– Как-будто они что-то знают! – презрительно фыркнул под нос Горо, но монетку мальчишке бросил. Тот ловко кинул ему в руки сложенную газету, и молодой дорожник скрылся за развернутым газетным листом.

– Деловой! – беззвучно скривила губы Анита.

Коляска дернулась, останавливаясь у ступеней вокзала, зачитавшийся Горо качнулся, чуть не вывалившись через борт. Смял газету и выпрыгнул на ступеньки. Едва не пинком отодвинув с дороги запретительный щит, побежал вверх по лестнице. Караулящие у дверей полицейские отдавать ему честь не стали – только оба лениво пошевелили руками, дескать, мы б и козырнули, но жара, знаете ли… Горо мрачно глянул на них, но скандалить не стал и требовать, чтоб полицейские нас не пускали – тоже. Впрочем, судя по тому, что с приближением Аниты стражи порядка заметно подтянулись и засияли приветливыми улыбками, у него бы и не вышло. Молодой дорожник на миг задержался, точно надеясь, что полицейские откроют ему дверь, не дождался и схватился за ручку сам. Тяжеленная, вся в вычурных золоченых завитушках дверь распахнулась и следом за Горо мы шагнули в прохладу вокзала Междумирья.

– Слыхали? Султан таки умер! – с торжеством, будто Махмуд XVII был его личным врагом, выпалил Горо – слова эхом отдались в непривычно пустом, а оттого кажущимся огромным, зале.

– А, молодой Горо… Как всегда, при личном выезде и очаровательном кучере! Завидую вам, юноша! – ответил ему другой, старчески дребезжащий, голос.

Полумрак после яркого солнца ослеплял – никого видно не было, будто откликнулся наполняющий здание Межмирового вокзала сумрак. Я прикрыла глаза, смаргивая пляшущие под веками цветные круги.

– Это в последний раз! – звонко откликнулась рядом Анита. – Милый Хуан понимает, что нехорошо заставлять завидовать старших товарищей и решил перебраться на казенную квартиру.

Звонко цокая каблуками по полу, расцвеченному яркими пятнами падающего сквозь витражи света, она направилась через зал ожидания прямиком в святая святых Межмировой дорожной гильдии – к управляющему кругу станции. Обычно доступ к вмурованному в пол кругу с символами, в центр которого становится принимающий или отправляющий поезд маг, напрочь отгораживают стенами из того же непроницаемого стекла, что и в вагонах. Разве что из окна поезда иногда удавалось разглядеть силуэт мага-дорожника, застывшего меж сполохов пламени и мрака.

Но сейчас стеклянные двери были на распашку, а возле безжизненного круга обнаружилась пара кресел из салона первого класса и легкий плетеный столик с кувшином свежего лимонада. Господа дорожники дежурили с комфортом.

– Так уж понимает и так уж решил, – насмешливо пробормотал тощий седой маг в слегка затрепанном костюме, лениво поднимаясь нам навстречу. – Мое почтение, госпожа Влакис и… – он вопросительно посмотрел на меня.

– Леди Летиция де Молино, – из второго кресла поднялся гарнизон-командор.

– Кузен Улаф, и вы здесь! – поприветствовала я. – Что-то случилось?

– Ничего, кроме общего желания всех приморцев узнать секреты гильдии дорожников, – проворчал старый маг, косясь на меня с любопытством.

– Всего один секрет – когда тоннель снова заработает, – уточнила Анита.

– Согласитесь, мэтр, что коменданту городского гарнизона об этом знать следует, – отозвался Улаф.

Я присела на освободившееся место и Улаф немедленно пристроился на ручке кресла, покачивая в руке стакан лимонада. От него даже пахло прохладой и кислинкой. Я невольно сглотнула.

– Это закрытая информация, – сквозь зубы топчущийся в дверях процедил Горо. – Особенно теперь, когда султан умер, – он многозначительно понизил голос.

– Смерть султана, безусловно, имеет огромное значения для сильных мира сего, – иронично хмыкнул старый маг. – А для нас,