Леди Горничная - Илона Волынская

– Предпочитаю не забывать, что в гостях! – пытаясь задрать юбку с другой стороны, начал он…

В дверь быстро и решительно постучали. Но хотя бы этот замечательный вежливый человек с другой стороны не стал ее распахивать, а ждал ответа!

– Гони всех! – замирая с ладонью на моем колене выдохнул Трентон.

– Еще недоставало! Чтоб говорили, будто леди-горничная хозяина обслуживает… по-всякому? – прошипела в ответ я.

– Я не пристаю к горничным! – возмущенно выдохнул в ответ он. – И вам это прекрасно известно!

– А к леди пристаете? – фыркнула я и с силой толкнула его в грудь.

Он отшатнулся, с размаху усевшись на край стола. Чувствительно, видать, уселся, потому что чуть не взвыл сквозь зубы… и заглушая этот жалобный стон я громко крикнула:

– Войдите!

Дверь немедленно распахнулась и на пороге воздвигся юный Сигурд. А позади, норовя заглянуть Сигурду через плечо, вертелся еще и не менее юный маг-дорожник.

– Здесь тоже случаются… дети! – процедила я специально для Трентона, под прикрытием стола одергивая юбку.

– Леди Летиция! – Сигурд был разгорячен и увлечен, можно было и корсаж подтянуть, он бы все равно ничего не заметил. – Господин Горо рассказал мне… объяснил… про здешние обычаи!

– И что же такого вам объяснил господин дорожный маг, чему вас не учили в Корпусе, лейтенант? – прохладно поинтересовался Трентон и тон его на сей раз был точно как у преподавателей офицерского корпуса. Так что Сигурд невольно вытянулся – пятки вместе, руки по швам.

– Относительно обычаев Черного бала, лорд! Что леди Летиция может не стать главой рода, если не выкажет должного уважения предыдущему главе!

– Не может – других кандидатов не имеется. Но это может серьезно подорвать репутацию леди, – устало – так говорят с троечниками – обронил Трентон. – И что же вы собирались предпринять? – теперь мелькнул легкий интерес.

– Разрешите обратиться к леди?

– Разрешаю, обращайтесь… – буркнул Трентон, снова делая вид, что увлечен бумагами в папке.

– Леди Летиция! Я ничего не понимаю в платьях, зато понимаю в обычаях! Если по обычаю вы должны быть в платье… – он покраснел. – Я хотел сказать, не просто в платье, а в каком положено… В общем, позвольте предложить вам свои скромные сбережения!

Я открыла рот. Закрыла. Соглашаться я не собиралась, но как отказать мальчишке, который смотрит на тебя будто притащивший тапочки щенок – разве что хвостом не виляет? Обидишь равнодушием – и травма на всю жизнь! Думай потом, откуда берутся в армии желчные злобные командиры, обожающие давать кухонные наряды армейским магессам со свежим маникюром.

– Вы опоздали, юноша, – лорд Трентон не переживал ни по поводу чувств Сигурда, ни по поводу маникюра его будущих подчиненных. – Лорд Криштоф де Орво уже предложил леди свою финансовую помощь. Нескромную.

– Но… но ведь это же и правда – нескромно! – всполошился Сигурд. Еще один знаток этикета! – Лорд Криштоф был когда-то женихом леди…

– Это вам тоже господин Горо объяснил? – поинтересовалась я.

– Леди, я, конечно, не большой знаток светской жизни, но уж такие простые вещи понимаю и сам! – с неожиданной серьезностью отбрил Сигурд. – Если вы возьмете у лорда Криштофа деньги, барышня Агата начнет распускать слухи про ваши с ним отношения. Собственно, она уже… Она очень… очень любит обсуждать людей, вы уж простите, что я так о вашей родственнице, леди…

– На правду не обижаются, – с видом мученицы вздохнула я.

– Увы, лорд Криштоф не так догадлив, как вы, юноша, а честь семьи запрещает леди Летиции самой говорить о родственниках плохое! Вот она и не смогла отказать… – Трентон тоже вздохнул.

– Тогда ему все объясню я! Мне можно, я вам не родственник! – Сигурд направился к дверям. – Я скоро вернусь!

Дверь за ним с грохотом захлопнулась – прямо перед исполненной любопытства физиономией дорожника.

– Надеюсь, на какое-то время они друг друга займут, – Трентон повернулся ко мне – физиономия его разочарованно вытянулась, потому что я успела выскользнуть из кресла и оказаться по другую сторону стола. Он вздохнул еще раз, посмотрел укоризненно – я в ответ поглядела строго. И даже нахмурилась. Он в который раз вздохнул и слез со стола.

– Кстати! – он помахал пыльной папкой. – Тут и впрямь есть счет на покупку наших анти-иллюзорных артефактов – на сумму вдвое больше, чем и впрямь закупил лорд де Молино.

– Хм… – я аккуратно изъяла у него из рук бумагу. Договор как договор, подпись Тристана, оттиск фамильной печати…

– И вы через… – я поглядела на дату. – …через полгода помните, что было в договоре на… не такую уж большую партию артефактов?

– Нет, конечно! – возмутился лорд. – Я перед отъездом просмотрел все счета семейства де Молино!

– В Мадронге, где вас застало письмо моей не-совсем-племянницы Агаты, – меланхолично хмыкнула я.

– Счета – они везде! – объявил он строго, и тут же заторопился к дверям – слегка суетливо.

– Насчет счетов! Мое обещанное жалованье, премия и выходное пособие!

Лорд Трентон вздохнул, вытащил чековую книжку, чиркнул в ней взятым со стола пером, оторвал чек… и наконец покинул кабинет.

Я похмыкала, изучая проставленную в чеке сумму, засунула за корсаж и его, и счет из папки, и тоже направилась к дверям. Чек надо обналичить, а счет… эту находку предстоит тщательно обдумать. Кой какие догадки у меня мелькали, но очень уж… дурацкие.

Глава 38

Мелкие делишки и ВЕЛИКИЕ ДЕЛА

– Это все природа! – задумчиво сообщила Анита Влакис. Она сидела все в той же гостиной, все на том же месте, откуда отлично слышно происходящее в кабинете.

Я поглядела на нее с сомнением. Говорили мы тихо, так что момент, когда уважаемый лорд Трентон начал домогаться бывшей горничной, Анита Влакис могла и не расслышать. А могла и расслышать. Следующие ее слова полностью развеяли мои сомнения.

– Это как в табуне – любая кобыла хочет жеребенка от сильного жеребца. Но люди – не лошади… – в устах конезаводчицы это звучало искренним сожалением о человеческой ущербности. – В дело вмешиваются общество, свет… и приходится думать о том, что ребенку требуется официальный отец. Иначе залягают ведь, какой бы хорошей породы он ни был!

Все обо всех знает – и совершенно этого не скрывает. Только это меня и заставляет усомниться, что она замешана в нынешних событиях – уж слишком ее всезнайство открытое и нарочитое, для участия в заговоре совсем не подходит. Можно, конечно, предположить, что так она отводит от себя подозрения, но клятые демоны, зачем их отводить, если можно просто не вызывать?

– В нашем обществе, когда самый сильный жеребец уже занят, приходится или соглашаться