В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

фыркнул Чжэнь Юй. Но, как я погляжу, к тебе он ничего подобного не испытывает. Сегодня он напал на меня, защищая Бай Шо! Откуда мне знать, что он снова этого не сделает?

В глазах Фулин мелькнула обида, но она продолжила просить:

– Он всегда был верен Бай Шо! Фулин готова поклясться в этом своей жизнью! Однако Чун Чжао так же верен хозяину дворца!

Слушая мольбы Фулин, Чун Чжао растрогался.

– Дело это не касается Фулин, – твердо сказал он. – Чун Чжао пошел против хозяина и готов принять наказание.

Глядя на покорно опущенную голову Чун Чжао, Чжэнь Юй презрительно усмехнулся.

– Ты изменил мне не раз. Чун Чжао, неужели думаешь, что меня так легко обмануть?

Перед юношей появился кусок священного древа Бодхи размером с ладонь. Чун Чжао поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Чжэнь Юя.

– Хозяин дворца.

– Бай Шо помогла Фань Юэ собрать Знамя. Теперь никто в Царстве демонов не сможет сравниться с ним по силе. Скажи мне, Чун Чжао, как я смогу сохранить тебе жизнь за столь подлую измену?!

Фулин и подумать не могла, что дойдет до такого. Увидев смертоносную решимость в глазах Чжэнь Юя, она упала на колени и вскричала:

– Хозяин! Господин, умерьте гнев! Фулин готова лично отправиться во дворец Ясной луны и выкрасть Знамя. Я готова на все! Только сохраните Чун Чжао жизнь!

Она начала истово кланяться и билась головой о каменные плиты двора с такой силой, что изо лба ее потекла кровь.

Пара рук тронула ее за плечи.

– Хозяин дворца спас меня, – сказал Чун Чжао. – То, что Чун Чжао сделал, – непростительно. Я готов заплатить за проступок своей жизнью.

Чжэнь Юй прищурился и ударил Чун Чжао прямо в лоб – тот не сопротивлялся и лишь покорно закрыл глаза.

– Чун Чжао! – закричала Фулин.

Хлыст задержался у самого лба юноши. Когда он открыл глаза, то увидел, что Чжэнь Юй отошел обратно к пруду, заложив руки за спину.

– Ты даже не боишься смерти. Если я убью тебя, это будет напрасной тратой сил, которые бэнь-цзюнь вложил в тебя.

– Благодарю хозяина дворца.

– Ступай за своим хозяином.

Чжэнь Юй вошел во дворец. Чун Чжао поднялся и поспешил за ним.

В главном зале висела огненная сфера – в пламени был едва различим черный, источающий разрушительную энергию кристалл.

– Чистая духовная сила!

Чжэнь Юй качнул ладонью и отправил в черный кристалл поток своей духовной энергии.

Чун Чжао в ужасе распахнул глаза.

– Хозяин дворца, вы…

– Да, как видишь, бэнь-цзюнь – порождение тьмы, – сказал Чжэнь Юй и, немного помедлив, добавил: – Кажется, тебя это не особенно пугает.

– Для Чун Чжао нет разницы между бессмертными, демонами и прочими порождениями тьмы. Чун Чжао знает одно: если бы не хозяин дворца, Чун Чжао умер бы на острове фениксов.

– Хорошо сказано!

– Бессмертные, демоны и прочие порождения тьмы… Все мы – дети Срединного Царства мира. Но лишь «благородные» бессмертные возомнили себя судьями и объявили нас, демонов, «злом». Они заточили нашу армию в Девяти Преисподних, а тех, кто разбежался по Трем Царствам, испокон веков гнали, как бездомных псов. Любой демон, осмелившийся показать свои силы, обречен на смерть. При Владыке Тьмы род демонов достиг невиданного величия! Но семьдесят тысяч лет назад мы потерпели поражение в великой войне, и с тех пор наш народ так и не оправился. Я – истинный демон – отвергаю проклятую «волю небес»! Когда наш Повелитель Тьмы вернется, демоны снова станут править в Трех Царствах!

– Владыка Тьмы? Разве он не погиб в великой войне древних богов? – спросил потрясенный Чун Чжао.

Чжэнь Юй многозначительно посмотрел на юношу, затем снова перевел взгляд на кристалл.

– Душу Владыки уничтожить не так-то просто. Это оказалось не под силу даже Первозданному Хаосу. Душа моего Повелителя была серьезно повреждена в последней битве и заточена в бездне Девяти Преисподних. Если бэнь-цзюнь распахнет туда врата, исконная демоническая сила воссоединится с духом нашего Владыки, он вновь возродится!

– Но врата в Девять Преисподних – в Верхнем Царстве! Как до них добраться?

– Девять Преисподних созданы истинным богом-демоном. Это не место, а пространство, сокрытое в его изначальной сути – в Пурпурной луне.

– Пурпурная луна? – воскликнул Чун Чжао. Вдруг его осенило. – Гора Пурпурной луны! Именно поэтому хозяин дворца готов сражаться за место императора демонов?

– Верно. Гора Пурпурной луны – место, где совершенствовался истинный бог-демон. Десять лет назад, когда он явился в наш мир, пурпурная луна навеки застыла над вершиной горы, и сама гора теперь сокрыта от чужих глаз. Как-то истинный бог-демон сказал, что защитный барьер вокруг нее исчезнет, когда появится новый император демонов.

– Но даже если мы сможем ступить на гору Пурпурной луны, как нам попасть в Девять Преисподних, если там находится истинный бог-демон?

– Не волнуйся об этом, бога-демона там не будет. Стоит бэнь-цзюню ступить на гору, как врата сразу распахнутся, – загадочно проговорил Чжэнь Юй и о чем-то глубоко задумался.

Чун Чжао, хоть и недоумевал от услышанного, лишних вопросов задавать не стал.

Чжэнь Юй остался доволен его реакцией. Посмотрев на юношу, он сказал:

– Знаешь, почему я тебе все это рассказываю?

– Чун Чжао не знает. Прошу, хозяин дворца, объясните.

– Пока бессмертные существуют как вид, тебе одному не сокрушить Небесный дворец и священные горы. Лишь когда восстанет демонический род, месть твоя свершится. Поможешь ли ты мне раскрыть врата Девяти Преисподних и вернуть нашего Владыку?

Чун Чжао немного помрачнел и сжал кулаки. Сто лет назад владыка Юань Ци, пожертвовав тысячами жизней, запечатал демонов в Девяти Преисподних. За миллионы лет до и после этого события, едва власть оказывалась в руках демонов, это всегда приводило к бедствиям. Чун Чжао растерялся.

Что ему до бедствия, которое унесет еще несколько тысяч жизней? Он верил в волю небес. Он хотел беречь этот мир. Но в ответ получал лишь насмешки и презрение. Те, кого спасал, не раз всаживали ему нож в спину.

Перед его глазами одно за другим появлялись безжалостные лица бессмертных с острова фениксов. Последним промелькнувшим образом была рассеявшаяся в воздухе благородная душа его учителя.

Глубоко вздохнув, Чун Чжао поднял голову. Глаза его налились кровью. Опустившись на колено, он твердо сказал:

– Я готов последовать за хозяином дворца, приветствовать нашего Владыку, уничтожить Небесный дворец и возродить силу демонов!

– Хорошо! – ответил Чжэнь Юй и пристально посмотрел на Чун Чжао. Увидев, что из взгляда его полностью испарилась доброта, он громко рассмеялся, взмахнул рукой и направил силу черного кристалла в духовный сосуд Чун Чжао.

– Это чистейшая