В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

Лун-и почесал голову, размышляя, не затаит ли упрямая девчонка на него зла.

– Маленькая полубессмертная, – наконец заговорил он, – ты хочешь знать, кем он был до того, как его душа и тело разделились, и кто украл его сердце? Я знаю лишь то, что сейчас его зовут Фань Юэ и что он – хозяин дворца Ясной луны в Царстве Демонов.

Музыка стихла, и Бай Шо с любопытством заглянула в окно.

Фань Юэ, чуть склонив голову, убрал прядь волос со лба А-Юэ. Бай Шо никогда не видела его таким нежным.

– Только ему ведомо, кто для него важнее всего. Свин, я так скучаю по дому.

Не успел Лун-и сказать хоть слово, как девушка встала и ушла, опустив голову.

Перед заходом солнца Бай Шо собрала сумку и пошла к горе за дворцом. Она давно не чувствовала себя такой уверенной, хотя настроение у нее было скверным.

Чун Чжао стал третьим хозяином дворца Холодного источника. Ее яогуай нашел дорогую подругу. Фань Юэ выразился предельно ясно. Так к чему ей убиваться? Ее все это не касается.

Не один год она пробыла одинокой полубессмертной. А сейчас ей нестерпимо захотелось вернуться домой. В столицу, к смертным. Увидеть отца, мать, А-Си. Там ее дом, там ее не бросят. Не оставят одну.

Сердце девушки сжалось от боли. Вдруг она замерла на месте.

Неподалеку на заснеженной поляне стояла А-Юэ. Перед ней клубилась черная дымка. Бай Шо тут же спряталась за деревом и надела Халат Природы. К счастью, глупый осел забыл его забрать.

– Владычица лисов мертва. Пора действовать, – раздался из черной дымки зловещий голос.

«Кому он принадлежит?» – в ужасе подумала Бай Шо.

А-Юэ молчала. Черный дух холодно фыркнул.

– Что? Уже жалеешь?

– Нет, конечно. Я исполню волю хозяина.

А-Юэ изогнула уголки рта в жестокой улыбке – выражение ее лица стало холодным и суровым. От трепетной и нежной красавицы не осталось и следа.

Черная дымка рассеялась в воздухе. А-Юэ развернулась и направилась ко дворцу Ясной луны. Бай Шо сняла халат и нахмурилась.

«Какой еще хозяин? Какие еще обещания?» – испуганно недоумевала она.

Фань Юэ ничего не помнил о своем прошлом, но если А-Юэ знала его, когда он был священным деревом, почему раньше не покинула болото Юаньлин?

Кто она такая? А если она не та, кого искал Фань Юэ?..

«Бай Шо, почему тебя это так волнует?» – мысленно поругала себя она.

Может, вовсе не эту незнакомку так отчаянно пытался найти хозяин дворца, но и Бай Шо он явно не дорожил.

Девушка шла к границе Цзибэя, что-то бормоча себе под нос. Вдруг она остановилась, рука ее неосознанно коснулась деревянного браслета на запястье.

– Муму… – с тоской прошептала она.

Нужно попробовать еще раз!

Бай Шо топнула ногой, развернулась и уверенно зашагала в сторону дворца.

Ранним утром двери дворца распахнулись.

А-Юэ поливала цветы. Вдруг ее кто-то окликнул. Красавица радостно обернулась, но, увидев, кто ее звал, напряглась.

– А, это ты.

Бай Шо стояла у дверей в покои Фань Юэ, держа в руках поднос с закусками, и довольно улыбалась.

– Госпожа А-Юэ чувствует себя лучше?

– Намного лучше. Благодарю за заботу.

– А я испекла для тебя пирожные из ледяного лотоса с дальней горы. Лотос Цзибэя богат духовной энергией и обладает целебными свойствами, – сказала девушка и поставила блюдо на стол.

Красавица улыбнулась.

– Фань Юэ рассказал, что, когда я была на грани смерти, именно вы поделились целебным эликсиром, чтобы стабилизировать мой духовный сосуд. И что именно вы помогли ему вернуть фрагмент Знамени. Благодарю госпожу Бай.

Эти слова звучали искренне. Бай Шо ответила не сразу.

– Ты спасла меня на том болоте. Это самое малое, чем я могу отплатить.

– Я думала, вы будете ненавидеть меня.

– Ненавидеть? – удивилась Бай Шо. – Отчего же?

Откусив кусочек пирожного, А-Юэ посмотрела на девушку.

– Холодное сердце неспособно на такие поступки. Бай-гунян[52], спасибо, что были с Фань Юэ.

– Он тебе все рассказал… – пробормотала Бай Шо, глядя на А-Юэ. – Ну, раз ты и хозяин дворца – старые знакомые, почему ты зовешь его нынешним именем?

А-Юэ улыбнулась, но ответила не сразу.

– Его истинное имя не имеет к Бай Шо никакого отношения.

Бай Шо улыбнулась.

– Мне просто интересно, как вы познакомились. Он так долго искал тебя. Почему, поселившись в болоте Юаньлин, ты сама не пыталась найти его?

А-Юэ продолжала мягко смотреть на Бай Шо, но слова ее прозвучали весьма колко:

– Если так хотите знать, почему не спросите у него?

Бай Шо ничего не ответила, и А-Юэ продолжила:

– Бай-гунян, вы совершенствовались всего несколько лет, мы же провели с ним гораздо больше времени. Я не называю его по имени, потому что в Царстве Демонов делать это не обязательно.

Взглянув на А-Юэ, Бай Шо заметила, что глаза загадочной незнакомки подобны звездам – и в них светилась мудрость бесчисленных лет. Ее эмоции и чувства были самыми настоящими. Как будто это вовсе не она общалась со злым духом прошлой ночью. Ее глаза не лгали. Бай Шо прекрасно видела, что она очень многое знает о яогуае.

Бай Шо размышляла, стоит ли продолжать прощупывать почву, но не сдержалась и спросила:

– За все время после твоего возвращения вы хоть раз говорили о вашем прошлом?

На этот раз А-Юэ не нашлась, что ответить. Она нахмурилась и поджала губы.

– Если бы любовь ваша была прочнее самой вечности, ты бы не называла его хозяином дворца, – сказала Бай Шо, а затем развернулась и ушла.

А-Юэ проводила ее ледяным взглядом.

Той ночью Бай Шо тихо прокралась в покои А-Юэ и встала перед ее кроватью.

Женщина крепко спала. В слабом лунном свете Бай Шо спокойно вглядывалась в ее прекрасное лицо. Через какое-то время она нерешительно подняла руку, и лба загадочной незнакомки коснулся поток духовной силы.

А-Юэ открыла глаза и непонимающе посмотрела на Бай Шо.

«Получилось!» – мысленно возликовала девушка.

Она добавила в пирожные немного выжимки из зеркальной травы. Приготовленное из нее снадобье не вредит здоровью, но заставляет говорить правду. За год, проведенный во дворце Ясной луны, Бай Шо стала настоящим гением в приготовлении пилюль и эликсиров!

– Что тебя связывает с Фань Юэ? – решительно спросила она.

– Он мой старый друг из обители богов.

«Старый друг из Верхнего Царства? Как такое может быть? Ведь яогуай пока не стал богом. Или когда-то он все же был им? – подумала Бай Шо. – К тому же я никогда не слышала о богине А-Юэ.