В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

улыбнулся хозяин дворца Ясной луны. Он поднял голову, взмахнул рукой и пустил ввысь поток божественной силы. Знамя взмыло в воздух, черная дымка рассеялась, и по небу разлился ослепительно чистый свет.

Бай Шо повернула голову. Таоте, который едва не сожрал Фань Юэ, протяжно взревел, обернулся и повел чудищ на Чжэнь Юя.

Тот судорожно принялся отбиваться, пытаясь отогнать монстров, но это оказалось сложнее, чем он думал.

– Невозможно! Я же обрел контроль над Знаменем! Твоя божественная сила – ничто по сравнению с моей!

– Верно, одному такое не под силу, – вдруг раздался чей-то резкий голос. – Только обладатель столь же мощной силы может поддержать Фань Юэ.

Пурпурное озеро всколыхнулось, и над ним появилась погибшая владычица демонов-лисов.

– Гугу! – воскликнул Му Цзю, не веря своим глазам.

– Чан Мэй?! – ахнул Чжэнь Юй, изменившись в лице. – Ты жива?! Невозможно! Бэнь-цзюнь обратил твою душу в пыль!

– Чжэнь Юй, ты в самом деле думаешь, что убил меня? – усмехнулась Чан Мэй.

– Девять хвостов! Девять жизней! – ошарашенно забормотал хозяин дворца Холодного источника.

– Треклятый демон! Ты убил моего двойника. Ради этого тела мне пришлось пожертвовать восемью хвостами – только бы ты клюнул! – мрачно заметила Чан Мэй.

– Когда вы успели сговориться?!

– С того дня, как она ступила во дворец, – проговорил Фань Юэ, взмахнул рукой, и с потоком демонической силы на землю упала перепуганная А-Юэ.

– А-Юэ? – удивилась Бай Шо.

Молодая женщина недовольно нахмурилась.

– Ты все это время не доверял мне? Почему?

– Потому что я точно знаю, что ты не та, кого я искал.

– Невозможно! У меня были все общие воспоминания! Я не врала тебе!

– Да, ты говорила о многом, в точности повторяя истории, о которых помнил я. Вот только ты не похожа на нее, хоть и притворялась ею, – холодно сказал Фань Юэ. – Я не помню ее лица, но помню взгляд в момент смерти… Она предпочла бы исчезнуть из всех миров, только бы не быть рядом со мной.

Бай Шо услышала эти слова и чуть не разрыдалась от нахлынувшей тоски. Фань Юэ не видел выражения ее лица.

– И только поэтому ты не веришь мне? – продолжала настаивать А-Юэ.

– Не только. Я не знаю твоей истинной натуры, но Бай Шо никогда не стала бы вредить невинным или сеять хаос без причины. Она усомнилась в тебе – и я тоже засомневался.

– Тогда почему ты выгнал ее из дворца Ясной луны?

– А как бы иначе я заставил тебя действовать? И как бы смог убедить Чжэнь Юя в том, что Знамя Единства Демонов находится под его контролем?

Фань Юэ снова взмахнул рукой, и из Знамени полилась алая демоническая сила.

– Казнить! – сурово приказал он.

Таоте взревел и, возглавив чудищ, бросился на Чжэнь Юя. В следующий миг они разорвали руку демона на куски, и Таоте приготовился насладиться каждым кусочком плоти хозяина дворца Холодного источника. Вдруг с неба на чудищ обрушился удар меча. Подняв полумертвого Чжэнь Юя, его спаситель снова взмыл ввысь и поднялся над дворцом.

– А-Чжао! – воскликнула Бай Шо, увидев знакомое лицо.

Таоте собрался преследовать беглецов, но Фань Юэ, мельком увидев выражение лица Бай Шо, собрал чудищ вокруг них. Мгновение спустя Чжэнь Юй и Чун Чжао испарились.

Бай Шо ошеломленно уставилась на Фань Юэ.

– Яогуай, ты…

– Душа Чжэнь Юя разбита. Даже если Чун Чжао удастся спасти его, первый хозяин дворца Холодного источника не проживет и трех дней.

Бай Шо с благодарностью смотрела на Фань Юэ. Вдруг она вспомнила, что он лгал ей, – и сердце ее сжалось от обиды. Девушка развернулась и молча пошла прочь.

Фань Юэ, конечно, догадывался, что у этой маленькой полубессмертной скверный нрав, но не настолько же… Он уже собрался пойти за ней, как вдруг за его спиной раздался голос.

– Фань Юэ! – крикнула А-Юэ, пытаясь подняться с земли. – Разве ты не хочешь знать, кто ты и кого ищешь? – спросила она и бросила на него исполненный глубокой печали взгляд. – Я готова все рассказать тебе, только… Прошу, позволь остаться с тобой…

– Не нужно, – небрежно сказал Фань Юэ, и на молодую женщину обрушился поток божественной силы.

А-Юэ была уверена, что она сейчас умрет, но божественный свет накрыл девушку, словно куполом, и изо лба ее вырвался поток черной энергии.

– Ты… Ты разорвал мою связь с Чжэнь Юем? – с облегчением проговорила А-Юэ, и в глазах ее затеплилась надежда. Она бросилась к хозяину дворца Ясной луны и схватила его за рукав. – Почему? Почему не убил меня? Почему… Почему спас?!

Фань Юэ отдернул руку и, отведя глаза, сказал:

– У тебя есть с ней связь.

– Ты… ты уже знаешь, что ты… – запинаясь, начала А-Юэ.

Фань Юэ не дал ей договорить – он махнул рукой, и молодая женщина, обратившись в поток света, улетела в сторону болота Юаньлин.

– Я сохранил Инь Синьцао жизнь. Но отныне она никогда не сможет покинуть Юаньлин, – строго проговорил Фань Юэ и без промедления пошел за Бай Шо.

– Гугу! – воскликнул Му Цзю и побежал к Чан Мэй, распахнув объятия.

Чан Мэй протянула руку и схватила лисенка за ухо. Увидев, что глаза глупого племянника наполнились слезами, она с отвращением сказала:

– Бесполезный! Такой уродец, а еще собираешься усмирить небесный огонь? Возвращаемся на гору! Нам с тобой предстоят долгие тренировки.

– Нет! Я хочу вернуться во дворец Ясной луны и найти сяо Хуа! – заскулил Му Цзю, тщетно пытаясь вырваться, но Чан Мэй уверенно утащила его за собой.

Та же ночь.

Дворец Холодного источника

Чжэнь Юй лежал на полу в главном зале. Он медленно умирал. Чун Чжао вливал в его тело духовную силу, но, сколько бы он ею ни делился, жизнь его господина угасала.

– Не нужно. Моя душа разбита, меня уже не спасти.

– Хозяин дворца, почему сила бога-демона не помогает? – воскликнул Чун Чжао с нескрываемой скорбью.

Ему было все равно, кем был Чжэнь Юй – демоном, монстром, да кем угодно. Если бы не он, Чун Чжао давно бы погиб от рук бессмертных.

– Знамя Единства Демонов создано благодаря энергии истинного бога-демона. Пока он не явится в Трех Царствах, сила его не сможет меня спасти…

– Хозяин дворца!

– Всю свою жизнь я думал о роде демонов, и… И даже после смерти я не буду ни о чем жалеть. Чун Чжао, они не знают, что ты превратился в полноценного демона. Убей ради меня Фань Юэ, стань императором демонов, открой врата Девяти Преисподних… И поприветствуй нашего Повелителя…

Чун Чжао встретил смерть как возвращение домой[55]. В его сердце не было ни капли страха.

– Все желают мне