Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— Ну дела… — протянул беззубый Федька. — Фмотрите! Лад и фпрафду фто-то с ним фделал!

— Заживает… — оторопел Третьяк.

— Не благодари, — кивнул я. — Только лист подольше подержи. К вечеру полностью заживёт.

Продолжать разговор я не стал. Денег с них требовать смысла нет. Главное, что я поменял взгляд ещё одного жителя деревни. Или, по крайней мере, начал его менять.

/Получено 3 единицы опыта/

/Уровень 1. Прогресс опыта: 78 из 100/

Совсем чуть-чуть осталось. Система пока что не засчитала мне опыт за лечение отца. Когда Добромир восстановится, я точно доберусь до второго уровня. Очень уж любопытно, что мне подарит система на этот раз!

Мальчишки остались позади, я покинул деревню и нагнал Видану уже на полпути до штаба Скитальцев.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она. — Задирают?

— Мелочи, — помотал головой я. — Пришлось задержаться, чтобы провести небольшую демонстрацию своих навыков.

— Ты что, лечил этих гадов? — удивилась Видана. — Они этого не заслужили.

— Я бы на твоём месте не был таким строгим к детям, — улыбнулся я. — Вырастут — поймут. Между прочим, они — лучший способ распространить слухи по деревне. И я этим пользуюсь.

— А ты хитрый, — рассмеялась девушка. — Теперь я понимаю, как ты смог выжить в болотах. Хотя ты и сам… ребёнок.

Скорее подросток. Но я на её слова не обиделся.

— Опыта мне ещё не хватает. И я бы с радостью поучился у тебя чему-нибудь. Но ты, как я понимаю, все книги бросила в своём доме, верно?

— Пришлось бросить. И всю свою библиотеку, и платья, алхимическую лабораторию. Но больше всего ингредиенты жалко, — вздохнула она. — Все книги у меня здесь, — Видана постучала пальцем по лбу. — А вот травы эти я собирала очень долго. Не думала, что так быстро всё потеряю. А насчёт учёбы, Лад…

Знания о местном знахарском деле мне бы очень пригодились для выживания в этом мире.

Видана осеклась. Как раз в этот момент мы вышли к штабу. И на этот раз хозяева были на месте. Только выглядели Скитальцы, мягко говоря, плачевно.

Двое мужчин сидели на крыльце около своего здания. Одного из них я знал, это был Волибор. Рядом с ним сидел щуплый молодой парень. Весь трясся, будто его только что в прорубь голышом окунули.

Вся их одежда насквозь пропиталась смердящей болотной водой и кровью.

— Волибор! — крикнула ученица ведьмака. — Я уж думала, что вы и не вернётесь. Что с вами стряслось?

— Видана⁈ — он попытался вскочить на ноги, но тут же упал назад — на крыльцо. Обхватил больную ногу. — Ты что здесь делаешь? Мы тебя уже мысленно похоронить успели. Орда двигалась как раз в сторону твоего дома.

— Я успела от них оторваться, — ответила девушка. — Меня приютил Лад. Вы, наверное, уже знакомы.

Волибор взглянул на меня, его брови поднялись.

— Так ты — тот мальчуган, который продал мне хобот упыря! — вспомнил он.

— Рад видеть вас живым, Волибор, — я поприветствовал воина коротким кивком.

— А я был уверен, что ты нам соврал. Не думал, что ты и вправду знаком с нашей Виданой.

— С каких это пор я ваша? — хмыкнула девушка.

— Я же говорил, что добыл хобот своими силами, — напомнил я.

— Ой, кончай загонять! — бросил щуплый Скиталец, что сидел рядом с Волибором. — Мне рассказали, что ты за нами трофеи собирал. Знаешь, как мне из-за тебя досталось, дурень малолетний?

— Заткнись, Новик, — прикрикнула на него Видана. — Я этому «дурню малолетнему» жизнью обязана. Он заколол болотного упыря ржавыми вилами.

— Врёшь… — помотал головой Новик.

— Показала бы я тебе труп этого монстра, да только назад уже дороги нет, — ответила Видана.

Удивлённые лица скитальцев надо было видеть. Они поверили Видане. Просто в их головах не укладывалось, как я смог совладать с упырём.

— Что с вами случилось? — перебил я тишину. — Столкнулись с той самой ордой?

— Еле отбились, — вздохнул Волибор. — Трёх человек потеряли. Остались только мы с Новиком, Стоян и Радогост. Только боюсь, скоро мы и нашего лидера потеряем. Радогост помирает. Стоян сейчас его раны мазями покрывает, но… Вряд ли мы ему чем-то поможем.

А вот и мой шанс.

— Мы можем помочь. Да, Видана?

— Не мели чепуху, — вновь огрызнулся Новик. — Лучше вали отсюда, воришка. Нам такие, как ты, не нужны.

— Новик, тебя заткнуть или ты сам справишься? — рыкнул на него Волибор.

— Мы можем помочь Радогосту. По крайней мере, попробуем, — сказала Видана.

— Помощь нам пригодится, Видана. Твоя. Но пацана к лидеру я не пущу, — помотал головой Волибор, нахмурился, а затем спросил: — Как тебя, говоришь, зовут? Лад, верно?

— Лад. Сын Добромира, — вновь представился я.

— К Радогосту я тебе пройти не дам, Лад. Но у меня есть для тебя другое задание.

Глава 6

Так, отлично, вот и случилось то, чего я добивался! Задание от Скитальца — это хороший способ наладить взаимоотношения с этой организацией. А они — единственные, кто выбирается за Черту. Единственные, кто разбирается в убийстве монстров.

Этот навык мне необходим, поскольку я должен поддерживать баланс Эссенций. Иначе долго в этом мире не протяну. А умирать в третий раз мне совсем не хочется!

У меня уже возникала одна хитрая мысль о том, как можно выбраться из замкнутого цикла, в который меня толкает система. Есть способ избежать нового Разлада. Достаточно вывести Эссенции Жизни и Смерти на баланс.

А после этого прекратить следовать её указаниям. Не убивать и не лечить.

Но это решение может стоить мне жизни. Где я тогда буду работать? На что мне жить? Профессионально я умею только лечить людей. И имею очень уж примерные представления о том, как бороться с противниками.

А в мире, где все решает грубая сила, нужно быть готовым ко всему. Здесь только неведомая Черта спасает людей от монстров. Они постоянно живут под тенью их угрозы, и это мне не нравится.

Недавно мне пришлось сразиться с одним таким… и я надолго это запомню. Выжил я только благодаря навыкам системы, которые дали подсказки о слабых местах монстра. И ведь это была одна из слабейших тварей этого мира, если верить Скитальцам. А если мне придётся встретиться с сильнейшим? Сейчас я точно с таким не справлюсь.

И система — это мой единственный шанс гарантированно стать сильнее. Это инструмент, который сильно облегчит мне жизнь в будущем. И если я буду игнорировать её правила, скорее всего, в итоге пожалею об этом.

Этот мир суров. Тут запросто можно прощёлкать момент, когда смерть с косой