Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Навещу, когда сделаю для них более реалистичную ногу. Это почти как охота на раков. Надо создать приманку, позволить им зацепиться, вытянуть из норы и — бам! Смерть от соприкосновения с Чертой.

Я вернулся к тому месту, где мы с Новиком разделились. Его до сих пор не было. Лучше, конечно, его догнать. Оставлю, пожалуй, сумку здесь. Вряд ли её кто-то украдёт. В этих местах никто кроме Скитальцев не ходит.

— Новик! — крикнул я. — Сумка найдена! Ты здесь?

Я прошёл ещё сто метров, а затем ещё.

И только после этого услышал крик. Истошный. Полный боли и отчаяния.

— Новик!!! — крикнул я и рванул к берегу, откуда доносился вопль Скитальца.

Вот только ответить он уже не мог. Последнее, что я увидел — ноги парня, которого кусачи затаскивали прямо в свою нору.

И нора какая-то уж слишком большая… Проклятье, а точно ли в ней живёт кусач?

Я уж было решил, что придётся вернуться в штаб с плохими новостями, но мне хватило ума использовать «Диагностический взгляд».

/Множественные колотые и размозженные раны/

/Гипоксия/

Жив! Он ещё жив!

Может, Новик и ведёт себя как последний урод, но бросить здесь я его не могу.

Рискнуть своей жизнью? Стоит ли оно того? Проклятье! Да врач я всё-таки или нет⁈ Не о том думаю.

Нет, Новик. Уйдём мы отсюда вдвоём.

И мои ноги вновь опустились в вязкую болотную воду.

Глава 7

Действовать нужно быстро. Прямо сейчас мы оба в большой опасности — и я, и Новик. Судя по тому, что его эти твари уже затащили в нору, шансов выжить у молодого Скитальца очень малы. Да и я чертовски рискую.

Но бросать Новика в беде недопустимо. Был бы он уже мёртв — да, я бы не полез доставать его тело из норы, рискуя погибнуть сам.

Однако он ещё жив. «Диагностический взгляд» не лжёт. Только времени у него мало. Бросить Новика и позволить ему умереть так глупо? В клешнях каких-то паршивых медведок? Да ещё и в полуметре от защитной Черты?

Ну уж нет.

И дело тут не только в моём желании помочь человеку. Я и сам могу получить от этого выгоду. Если Скитальцы узнают, что я спас их человека, отношение ко мне будет уже совсем другое. А моя текущая задача — найти способ прибиться к ним. Обучиться убивать монстров.

Лучшей возможности поднять свою репутацию и придумать сложно!

Я вцепился в ноги Новика и потащил его на себя. Из норы послышалось бульканье. То ли это парень задыхался болотной водой, то ли прибрежные кусачи уже приготовились меня контратаковать.

В любом случае — нужно спешить.

Хватка у этих тварей сильная, так ещё и затащили они Новика прямиком в тину. Он не сильно больше меня по комплекции, но моими руками достать его оттуда всё равно не просто.

В какой-то момент хватка ослабла, я уже начал вытягивать Новика, но вскоре понял, почему задача стала проще. И это была совсем нехорошая новость.

Из норы выглянули два кусача, опустились на дно и побрели прямо к моим ногами.

Зараза! Всё-таки придётся вступить с ними в бой. Может, если я убью парочку, они всё же отступят?

Я выхватил из кармана заранее заготовленный нож. Вновь активировал навык «Слабые точки», чтобы лучше понимать, куда конкретно стоит бить своих врагов.

Брюшки и сочленения между хитином. Действовать придётся максимально точно. Я, может, и изучал в прошлой жизни, как обращаться с ножом, но этого мало. Тут нужны отточенные рефлексы. А у меня их нет.

С брюшком всё гораздое проще, но и тут есть нюанс. Для начала этих тварей нужно перевернуть на спину.

Первый кусач попытался вцепиться в мою стопу, но я откинул его в сторону хорошим пинком. Правда, никакого урона ему это не нанесло. Бить ногами, когда ты по колено в вязкой болотной воде — задача не из простых.

Второй поступил иначе. Взобрался на сапог Новика, а затем прыгнул на меня.

Я взмахнул ножом. Попытался отрубить ему клешни, но лезвие с неприятным скрежетом ударилось о хитин.

И тогда это существо сомкнуло челюсть на моей руке. По предплечью пробежала струйка крови, я выронил нож. Оружие с булькающим звуком опустилось на дно.

У меня был только один вариант. Единственный действенный способ избавиться от вцепившегося в меня противника, не имея при этом в руках никакого оружия.

Я сцепил зубы, стараясь отстраниться от боли. Раскрутился и метнул вцепившуюся в меня тварь в сторону берега. Кусач оторвал небольшой лоскут моей кожи, пролетел несколько метров и ударился о Черту.

Магическая линия затрещала, окатила монстра волной искр, и тот рухнул на берег уже мёртвый.

/Получено 4 единицы опыта/

/Получено 3 Эссенции Смерти/

У меня была ровно секунда, чтобы оценить обстановку.

Я перевёл взгляд на Новика.

/Витальность: 80 из 130/

/Гипоксия нарастает/

Он задыхается. Если мозг пробудет без кислорода более пяти-семи минут — возникнут необратимые изменения. Выжить то, может быть, и выживет, но станет новым деревенским дурачком. Или же его организм потеряет ряд возможностей. Такая гипоксия вполне может спровоцировать симптомы по типу того, что переживают люди после инсульта.

Я сделал ещё один рывок, вытянул Новика наружу. В норе осталась только его голова. Ещё немного…

Но ко мне уже возвращается второй кусач. А снова использовать себя как приманку я не хочу. Пока ещё на адреналине боль в руке практически не чувствуется. Но как только эта схватка завершится, гореть моё предплечье будет очень сильно.

Надо будет поскорее обработать рану. Ещё неизвестно, какую инфекцию можно подцепить тут — на болотах!

Я резко присел, попытался нащупать под водой утерянный нож. И кусач воспользовался ситуацией, чтобы меня атаковать. Однако я был к этому готов. Нож поднять не успел, зато вспомнил, что у меня есть и второе оружие.

Правда, этот инструмент для разделывания прибрежных кусачей совсем не предназначен. Я взял его с собой для других целей. Но раз уж иного выхода из этой ситуации нет…

Я выхватил из своей сумки скальпель, затем резко уклонился в сторону и встретил монстра пинком. Подбросилл его в воздух, как футбольный мяч. Стопа заломила. Ощущение, будто я не мяч, а пушечное ядро попытался пнуть.

А чего тут удивляться? Хитин! Это очень твёрдое органическое соединение. Многим насекомым и ракообразным он даёт небывалую живучесть.

Только бы получилось… Я следил, как монстр падает. Крутится, пытается перевернуться на ноги.