Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

всему, капитана наёмников и пиратов, пересекла лёгкая усмешка. — Мир стал слишком хаотическим местом, так что я решил на время почистить киль в тихой гаване. Зная вас, вы что-то хотите у меня спросить?

— От тебя ничего не скроешь, сеньор Диего, — Широ сокрушенно покачал головой, но быстро его взгляд стал острым. — Не подскажешь, кто именно те сеньоры, что ждут нас? Признаться, мне очень хочется это узнать до того, как мы встретимся с ними лично.

— Ох, ваше любопытство, сеньор Змей, с годами ничуть не уменьшилось. В память о нашем старом знакомстве я не против вам сказать. Первого сеньора зовут Вальтер Шмидт, а второго Джин Ван.

— Именно этого я и боялся, — вздохнул Широ, бросив косой взгляд на Аргалора. — Но всё равно спасибо, сеньор Диего, за информацию.

— Это мелочи, амиго, каждый знает, что ты умеешь быть благодарным. — Оставив за собой последнее слово, Диего поклонился им и спокойно ушёл проверять охрану.

— Дело плохо. Если с Вальтером всё нормально, так как он принадлежит нашей партии, то Джин Ван, по прозвищу Золотой король, это явно ловушка, — Широ начал быстро посвящать Аргалора в происходящее. — Золотой король один из сильнейших боевиков наших врагов, и если они пропихнули его на переговоры, то он обязательно постарается их сорвать! Поэтому ты не должен реагировать на его провокации, сделать тебе он ничего не может, ведь за твою безопасность поручились на самом верху…

— Хватит нравоучений! — раздраженно фыркнул Аргалор, которого возмутила одна лишь мысль, что он должен бояться какого-то там смертного.

— Аргалор, не недооценивай Вана. В чём-то он не слабее меня. — предпринял ещё одну попытку Широ, чем заработал лишь кривую ухмылку от Аргалора.

— Если это так, то тем веселее будет разбить его гордость.

«Как бы твою гордость не разбили, высокомерная ящерица». — мрачно подумал Змей, но больше ничего не стал говорить. Их оппоненты сделали свой ход, и оставалось понять, можно ли исправить ситуацию.

Добравшись до нужного зала, Аргалор сразу включил все свои чувства на максимум. Хоть он и демонстрировал Широ свою гордыню, но Лев был опытным воином, который никогда не недооценивал своих врагов.

И пришедшие от двух людей ощущения не разочаровали.

Как не сложно было понять, от Шмидта, имеющего широкие плечи, европеоидную внешность и длинные светлые волосы, Аргалор почувствовал знакомую вонь Хаоса, прямо сообщающую его принадлежность к демонологам или культистам. Одно лишь присутствие Хаоса делало его смертельно опасным.

Однако куда больше тревоги вызывал относительно невысокий мужчина азиатской внешности. Обычно бы его черные волосы и ничем не примечательное лицо не привлекло бы ничьего внимания, однако испускаемая им аура и неестественно чистая, практически светящаяся кожа прямо говорили, по какому именно пути он пошёл.

«Культиватор или, как их ещё называют, практик», — сразу узнал его Аргалор, сравнивая энергетические колебания с теми, что он видел у Орхана Хао: «Широ не соврал, его явно сюда отправили с расчётом, что он сумеет справиться со мной. И у него даже есть небольшие шансы и впрямь это сделать. Ранг высшего практика, не иначе».

Орхан Хао дал краткое описание практиков у себя на родине, и «высший» ранг был практически вершиной, уступая исключительно «полубожественному» рангу.

Конечно, так как этот Джин Ван, скорее всего, был из другого мира, то и способности или силы у него могли отличаться. В этом была истинная опасность вселенной, ведь хоть многие способности или силы были похожи, всегда имелись уникальные особенности, к которым ты мог быть не готов.

Широ и Льва ждали в большом зале, пол и потолок которого были украшены затейливой мозаикой, а чуть в стороне возвышался прекрасный позолоченный фонтан. Вальтер и Джин сидели на низких кушетках, откинувшись на мягких подушках.

— Добро пожаловать, господин Аргалор! — Вальтер вежливо встал и поприветствовал дракона. Но Лев сразу отметил, что азиат и не думал подниматься или приветствовать. — Надеюсь, вам понравилась организованная нами встреча…

— Которой не было. — отрезал Аргалор, чем заставил Шмидта осечься.

— Простите, мне доложили, что вас ждали…

— Но явно в другом месте. — сухо закончил вошедший следом Широ.

— Тогда прошу прощения за эту досадную ошибку, — быстро сориентировался Шмидт, расплываясь в профессиональной улыбке. — Чем бы не закончились сегодняшние переговоры, я дарю вам билеты на знаменитое выступление иллюзионистов в Большом театре.

— Меня радует ваш подход, смертные, — благодушно кивнул Аргалор. — Широ много рассказывал о вас, землянах, уверен, это выступление позволит вас лучше изучить.

— Ты ошибаешься, дракон, — внезапные слова молчавшего до этого момента азиата заставили всех замереть. — Я не какой-то смертный, а бессмертный культиватор зарождающейся души, Золотой король, Джин Ван!

«Это просто провокация. Аргалор же должен это понять». — мысленно пытался успокоить себя Широ, но следующие слова разом сломали его всякие надежды.

— Смертный называет себя бессмертным? Что за жалость. То, что ты сумеешь прожить на целую тысячу лет больше, не делает тебя бессмертным, человек. — Аргалор и не думал убирать из своего голоса издёвку.

Глава 19

Насмешливые слова Аргалора разом заставили культиватора почернеть лицом и немедленно подняться.

— Ты ухаживаешь за смертью, дракон⁈ — азиат гордо откинул пола своего длинного белоснежного халата и, задрав подбородок вверх, выставил вперёд ногу в позолоченном башмаке. — Хоть торговые принцы и гарантировали тебе жизнь, но если не хочешь получить тысячу унизительных пощёчин, то лучше бы тебе извиниться!

— Пощёчин от тебя, букашка? — глаза Аргалора вспыхнули будущим насилием. — С каких это пор еда начала угрожать тем, кто её ест?

— Джин Ван, господин Аргалор! Зачем так горячиться? Сегодня такой прекрасный день, зачем портить его конфликтом… — видя стремительно катящуюся под откос ситуацию, немец попытался их успокоить, но его остановила лёгшая на плечо рука незаметно подошедшего Широ.

— Разве ты не видишь, это бесполезно, Вальтер, — бледное лицо Змея ничего не выражало. — Наши противники знали, кого именно стоит отправлять. Суметь найти человека, чья гордыня не уступает дракону… — Широ тихо вздохнул. — Это впечатляет.

— Ничуть, — Вальтер незаметно дёрнул плечом, сбрасывая руку Широ и накладывая заклинание тишины непосредственно вокруг них. Оно не мешало им слушать разговор дракона и Джина, но мешало последним слушать их. Шмидт явно не недооценивал нечеловеческую физиологию Вана. — Такие, как он, культиваторы, каждый второй. Дай китайцу