Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

«Ценнее меня? Не смеши!» — горделиво заявила Эви. Хоть она вечно и критиковала дракона за высокомерие, но прошедшие годы не прошли для неё бесследно. — «Если бы не я, ты так бы и продолжал тереть деревянные палочки Зары, чтобы получить огонь для Игниса!»

— А вот и наше такси, — Широ указал пальцем на быстро приближающуюся в небе черную точку. — Пришлось ждать всего десять минут. Кажется, с прошлого моего приезда они ещё улучшили сервис.

«Такси» оказалось здоровенной стальной платформой, очень похожей на летающий паром. В дальней части этой конструкции была установлена бронированная будка, где за толстым стеклом сидел водитель. По центру площадки были установлены мягкие маты, а по бокам имелись сидения для человекоподобных разумных.

Стоило Аргалору и Широ войти, как платформа окуталась мощным энергетическим щитом, отсекающим давление ветра, и, плавно поднявшись, она устремилась к месту назначения.

Благодаря длинной шее и очень низким бортам лежащий Аргалор получил прекрасный вид на открывшийся со всех сторон город. И картины Нового эдема не могли не вызвать у Аргалора темного смеха.

— Я смотрю, слухи о том, что вы привечаете у себя весь сброд вселенной, оказались как никогда правдивы! Проклятье, есть ли здесь хоть одна улица, где не идут бои⁈

Всюду, куда доставал взгляд, между зданиями бродили пьяные солдаты, пираты, контрабандисты и просто бандиты. Десятки рас со всей вселенной рьяно заливали в свои глотки пенящийся алкоголь, мигрируя между тысячами борделей, казино, арен, незаконных клиник и темных магазинов.

Из окон расположенных по бокам зданий высовывались полуголые красотки всех цветов и рас, потрясая здоровенными сиськами, плавниками или какими-то нестандартными отростками, присущими исключительно этим уникальным расам.

Впрочем, некоторые из девиц отнюдь не стеснялись выходить прямо на улицы, демонстрируя товар лицом. Рядом с ними обязательно стояли сутенеры с неестественно широкими улыбками и до боли холодными глазами.

Никто не видел ничего дурного, если парочки, а то и целые компании начинали заниматься непотребством прямо на улицах. Далеко не во всех мирах секс был чем-то интимным.

Некоторые улицы были покрыты веселящим дымом, когда хозяева этих заведений специально окуривали улицы, стремясь продемонстрировать свой «товар» лицом.

А магазины оружия? Звуки канонады не затихали ни на секунду, когда сотни стволов выпускали магические лучи, пули или шипящую химическую жидкость, расплавляющую пол.

Каждый из магазинов стремился привлечь внимание именно к своей коллекции смертоносного вооружения, иной раз доходя до фирменного безумия. Чего хотя бы стоил магазин, в котором раз в полчаса на специальный стенд выталкивали обезумевшего от ужаса раба, которого тут же превращали в фарш десятки мощных стволов.

За этим представлением наблюдала небольшая толпа, каждый раз улюлюканьем приветствующая очередную жертву. Впрочем, охрана магазина споро отшвыривала тех, кто слишком долго ничего не покупал и наслаждался кровавым зрелищем.

— Зато они готовы платить, и делают это щедро, — Широ не показал никаких эмоций на критику Аргалора. — В этом мире ничего не появляется даром. Если мы хотим отвоевать себе место под солнцем, то сначала мы должны себя зарекомендовать. И прямо сейчас слава о Новом эдеме распространяется по всем закоулкам вселенной.

Аргалор не стал ничего говорить о том, какая именно это «слава». Ведь, в конце концов, черный пиар — это тоже пиар. Куда больше Льва интересовало другое.

— Почему у вас районы построены так странно? — Аргалор обратил внимание на подозрительно знакомую, но в то же время непонятную архитектуру.

— Ах, интересно, что ты это заметил, — задумчиво улыбнулся Широ. — Всё дело в том, что многие из этих районов принадлежат различным влиятельным торговым принцам, желающим видеть у себя именно свою культуру и архитектуру. А так как многие из них пришли из сотен совершенно разных земных стран, то Новый эдем оказался наполнен множеством различных зданий и сооружений.

Змей внезапно тихо рассмеялся и пояснил свой приступ смеха.

— Но при постройке города внезапно вскрылась главная проблема — хоть у каждого из принцев и были свои культурные желания, но среди нас всех оказалось не так уж и много архитекторов или умелых строителей. Как итог, то, что ты здесь видишь, зачастую это не более чем убогая попытка скопировать то, чего не понимаешь. Уверен, если бы настоящие земные архитекторы пришли бы в это место, они бы словили сердечный приступ!

Теперь Лев понял, что именно ему казалось странным. Он точно видел какие-то из этих зданий или их кусков на Земле, но они явно отличались!

Пока их транспорт подлетал к заранее забронированному ресторану в районе, выполненном в средиземноморском стиле, где даже были специально налиты небольшие озера и речки, Аргалор мог вдоволь насладиться десятками стычек и войн между «отдыхающими» Нового эдема.

Перестрелки, поножовщина, магические дуэли — улицы Эдема готовы были вместить каждое возможное боестолкновение. Если в Тысяче путей стражники всё же старались останавливать особо крупные сражения, то здесь всем было абсолютно плевать.

Единственное ограничение касалось сопутствующего ущерба, слишком сильное разрушение ближайших домов могло привлечь атаку от их владельцев. Последние же частенько обладали столь впечатляющей мощью, что при их появлении сражения тут же и затихали из-за гибели всех участников.

Их «такси» уже ждали. Взлётная площадка оказалась окружена серьёзными охранниками, одетыми во что-то наподобие испанских кирас и шлемов конкистадоров. Очевидно, владелец или был испанцем, или очень восхищался этой культурой.

— Сеньор Широ Змей, сеньор Аргалор Убийца Бароса, — встречающим оказался суровый, наголо бритый здоровяк с золотой серьгой в левом ухе, одетый в толстую кирасу и вооруженный тяжёлым артефактным палашом и двумя пистолетами, один из которых носил футуристический вид, а другой магический. — Очень рад, что путешествие до нашего знаменитого ресторана, Дисфрутар, прошло благополучно. Сеньоры, прошу пройти вон в то здание, вас там уже ждут.

Аргалор высокомерно посмотрел на человека и гордо его проигнорировал, собираясь идти внутрь самого высокого здания, однако Широ остановился, чтобы поболтать со встречающим.

Дракон раздраженно глянул на Широ. Хоть этот испанец и не был обычным человеком, но его силы явно не хватало, чтобы кто-то вроде Аргалора сбивал из-за него шаг!

— Сеньор Салазар, сколько лет и зим! Я тоже рад тебя видеть в столь хорошем здравии. Смотрю, в последние годы ты решил променять палубу межмирового корабля на более спокойную жизнь? Кажется, это пошло на пользу твоим людям.

— Сеньор Змей, а вы всё так же неуловимы, — суровое лицо, судя по