Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Гигантское сферическое сооружение, построенное сразу на десятках поднимающих со всех сторон «кораллах», благодаря чему зрительские трибуны шли по всей окружности арены.

Из-за своих непомерных размеров центральное пространство арены было разделено на отсеки, в которых разворачивались свои собственные представления.

И лишь изредка, раз в несколько лет, на Центральной арене сносились практически все перегородки, представляя единое пространство, на котором разворачивались сражения столь масштабные, что перед ними пасовали даже некоторые мировые войны.

Аргалор с откровенной завистью смотрел по мере приближения к Центральной арене, как этот гигантский апофеоз архитектуры нависает над ними всеми. Масштаб был столь велик, что даже тело дракона казалось на фоне арены чем-то не более мухи.

Но зависть Льва появилась из-за осознания, что его собственная арена в Аргалор-бурге, которой он очень гордился, была лишь жалкой подделкой школьника перед творением истинного творца.

И это было неудивительно — на создание Центральной арены были задействованы ресурсы десятков, если не сотен миров. Лучшие маги и архитекторы со всей вселенной сплетали камень, сталь и магию, чтобы закончить нечто, что выделялось бы даже на фоне творений старших рас.

К арене вело множество дорог или просто воздушных переходов. Так как у всех присутствующих была возможность летать, то был выбран находящийся в центре сферы воздушный пирс.

Однако стоило Аргалору достаточно приблизиться, как его глаз ощутимо дёрнулся. Причиной оказались гигантские, более чем стометровые мраморные статуи воинов, застывшие, словно привратники перед грандиозным входом на арену.

Казалось бы, причин для удивления не было, ведь Аргалор сам стал причиной появления на Таросе множества огромных статуй драконов, вот только Льва возмутила несерьёзность «личностей» этих статуй!

Даже не особо интересующийся развлечениями земной молодёжи Думов сразу узнал Саурона из «Властелина колец» и Конана Варвара Шварценеггера. Остальные статуи ему были неизвестны. Тем не менее, знаменитый квадратный подбородок статуи оставил Аргалора совершенно безмолвным.

Учитывая ценность материала, доставку его сюда и саму работу с зачарованием, тот, кто был готов вбухать такие средства ради «шутки», заставлял Аргалора скрежетать клыками от ярости.

— Тебя очень привлекли эти статуи? — внезапно раздавшийся неподалёку вопрос разом вернул Аргалора в чувство и заставил обратить внимание на летевшего неподалёку на платформе «такси» Широ. — Ты находишь их знакомыми? — хитрая улыбка не сходила с губ бледного мужчины, а змеиные глаза мерцали чем-то непонятным.

— Лишь раздражён тем, что здесь нет ни единой статуи дракона, — презрительно фыркнул Аргалор, никак не показывая своих настоящих чувств. — Какими бы сильными воинами не могли быть эти смертные, они всё равно будут проигрывать истинному дракону.

— Вот как? Тогда тебе не интересно, кто они?

— Смертных слишком много, чтобы интересоваться ими по отдельности. И хватит говорить об этих глупостях! — Аргалор превентивно прервал град вопросов. Широ был слишком умён, поэтому Лев чувствовал небольшое беспокойство.

Конечно, если Змей каким-то образом вынюхает, что душа Аргалора когда-то имела отношение к Земле, это не станет катастрофой, но дракон был глубоко возмущён тем, что Широ вообще об этом узнает!

Благо, арена уже готова была принять их в свои объятья. И если Аргалор с Ваном прошли во вход для бойцов, то Шмидт и Змей двинулись к зрительским трибунам.

Кажется, Джин Ван был не первый раз здесь, поэтому никаких проволочек со входом не было. Прошло около десяти минут, как спустя несколько длинных коридоров Аргалор с нетерпением вышел в один из залов центральной части арены.

Выбранный Ваном зал имитировал какую-то зелёную долину с висящими в воздухе плавающими, поросшими низенькими деревцами скалами. Очевидно, за этим залом присматривали умелые друиды, восстанавливающие окружение после каждого из боёв.

Зрительские трибуны вдалеке за полупрозрачным магическим щитом были слабо наполнены, но Аргалора это не волновало.

Всё его внимание сосредоточилось на вышедшем с другой стороны культиваторе. Золотой король был одет в тот же наряд. Единственное, что изменилось, это находящаяся у него в руках китайская алебарда, гуань дао. Лезвие ощутимо светилось в чувствах дракона, прямо говоря, что этот артефакт не стоит недооценивать.

— Я давно хотел победить дракона! — громкий крик Джин Вана пересёк километры арены и добрался прямо до Аргалора. Ранг зарождающейся души позволил телу культиватора давно и очень далеко выйти за рамки обычного смертного. — Но, к сожалению, в моём мире их просто не оказалось! А в Новый Эдем драконы почти не летают! Так что когда ко мне подошли и рассказали о тебе, я знал, что сама Небесная воля дарует мне этот шанс!

— Ты прав, это шанс, который выпадает довольно редко, — ответ Аргалора заставил Джина удивлённо остановиться. — В конце концов, я никогда не пробовал плоть культиватора. Интересно, если я тебя съем, можно ли считать тебя таблеткой для выращивания? Я слышал, вы их очень любите!

Унизительная насмешка Аргалора мгновенно сломала тот невеликий самоконтроль, что был у Золотого короля, и он разразился оскорблениями и гневом.

— Когда я с тобой закончу, то заставлю вылизывать мои ботинки своим языком, поганый зверь! Я не могу тебя убить, но заставлю тебя желать смерти!

Золотой король окончательно выпустил всю свою ауру, и долина содрогнулась, задрожав. Сам же он медленно поднялся в воздух, воспарив без всякой помощи.

— Ха-ха, наконец-то! — издав кровожадный рык, Аргалор выпустил и свою силу, заставляя тело стремительно меняться. — Эй, таблетка, надеюсь, ты хороша на вкус!

Глава 20

До этого момента скучающие на трибунах зрители разом взбодрились и наклонились вперёд, боясь пропустить намечающийся бой. Обычно Центральная арена Нового эдема имела специальную сводку, где постоянно упоминались самые знаковые бои между гладиаторами или просто поединщиками.

Однако иногда случались такие вот внезапные дуэли, и если в них сходились действительно сильные противники, то слухи разлетались в мгновение ока, заставляя опытных зрителей и любителей кровавого спорта буквально бегом устремляться к нужным участкам арены.

Естественно, в такие моменты стоимость билетов резко взлетала, и руководство Арены праздновало увеличение ежедневной прибыли. К счастью, Широ и Вальтеру об этом можно было не беспокоиться, ведь они заблаговременно купили билеты и заняли самые лучшие места.

Остальная же часть арены была взбудоражена неожиданным боем между драконом и культиватором. Учитывая редкость драконов в Новом эдеме и невозможность их привести сюда насильно, очень многих заинтересовал шанс посмотреть на истинного дракона вживую.

«Аргалор, это сильный соперник», — Эви на этот