Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

«Закажите это немедленно. Сколько времени вам понадобится, чтобы добраться туда из Доржона, чтобы взять на себя командование?»

«Мой служебный летательный аппарат находится в состоянии готовности. Максимум десять минут».

Брогильо кивнул. «Иди туда. Генерал Уайлотт может завершить наши приготовления в Дорджоне». Он подумал еще немного, затем добавил: «И поднимите в воздух Hat Rack, на случай, если его тоже придется вынести вперед».

Фрескель-Гар, казалось, проверял пункты в своем уме. «Очень хорошо», — сказал он и повернулся, чтобы начать перечислять список инструкций своему адъютанту. Брогильо повернулся к Эсторду, который сверялся с различными дисплеями данных.

«Что это за два других объекта, которые появились первыми? Те, что поменьше. Вы это установили?»

«К сожалению, нет, Ваше Превосходительство».

«Это не зонды из Шапьерона, как тот, который, как вы сказали, был прямо за нами?»

«Нет, это что-то другое. Кажется, они имеют незнакомую конструкцию и назначение».

Брогильо нахмурился. Зонд был глазами и разведданными для Шапьерона, когда тот преследовал их. «Мне это не нравится». Он обратился к капитану корабля, который получал подтверждающие показания с одного из других кораблей. «Приведите ваши вторичные лазерные батареи в готовность к стрельбе и держите их нацеленными на эти штуки. Также приведите все корабли в состояние готовности к полету». Капитан передал приказы.

«Могу ли я узнать наш план, Ваше Превосходительство?» — спросил Эсторду.

«У нас нет никаких признаков того, что они знают о нашем присутствии здесь. И нет причин предупреждать их об этом», — ответил Брогильо. «Мы ждем».

***

«Слишком близко». Эесян покачал головой. «Нам нужно отойти еще на несколько дней назад».

«Свяжитесь с Туриеном по маяку для корректировки», — сказала Шилохин, женщина-руководитель науки Шапьерона. «Может ли VISAR достаточно точно передать сигнал, если мы так близко?»

«Должно быть», — ответил Иесян.

«ЗОРАК», — позвал Гарут. «Позвони-»

"Нет!"

Удивленные головы повернулись в сторону Френуа Шоум.

«Нет», — снова сказала она и умоляюще огляделась. «Думай, что говоришь». Она полуобернулась к экрану, рядом с которым все еще стояли Хант, Данчеккер и Чиен. Они только что увидели конец речи Харзина и Перасмона. Оба лидера объявили, что Перасмон вернется с Харзином на президентском самолете Cerian, и они уже исчезали в дверях в задней части балкона, с которого они говорили. Некоторые из тех, кто был с ними, следовали за ними, в то время как другой в форме вышел вперед и произнес какие-то заключительные слова. Шоум продолжил: «Там внизу мир, полный людей, которым только что дали первую надежду, которую они знали за многие годы. Настоящие, теплые, живые, люди из плоти и крови, как и мы. У них есть дома, дети, любовь, мечты. Но мы-то с вами знаем, потому что мы были в их будущем и видели ужасы, которые им уготованы... вплоть до милитаризованного кошмара, в который превратится их мир, и его окончательного полного уничтожения. А вы говорите, что мы просто позвоним Туриену, вернемся домой и позволим этому случиться! Как мы можем, после всего, что мы видели? Гниющие трупы; хромые, слепые, искалеченные; горящие города. Как кто-либо из нас сможет снова спокойно спать?»

«Мы слишком близко. У нас мало времени...» — снова начал говорить Исян.

«Времени достаточно! Итак, сегодня летят Перасман и Харзин. Сколько времени займет полет на полпути вокруг Минервы на самолете их периода? Четыре часа? Пять? Мы знаем, что самолет не будет уничтожен, пока не приблизится к побережью Церии. Ракета от чего-то, летящего на большой высоте. Офицер по электронике самолета даже засек ее на радаре прямо перед ударом. Не говоря уже о эффектной посадке и публичной театральности, о которых говорится в стратегии миссии. Все, что нам нужно сделать, это связаться с кем-то достаточно высоко в цепи, чтобы изменить направление полета. Объяснения могут прийти позже».

«Сможем ли мы убедить их вовремя?» — с сомнением спросил Дункан Уотт. «Они понятия не имеют, кто мы».

«У нас есть несколько часов», — настаивал Шоум. «Поставьте меня на связь и дайте мне поговорить с ними. Ганимеец. Один из гигантов, населявших Минерву в далеком прошлом. Вы не думаете, что это привлечет их внимание?»

Данчеккер покачал головой, одновременно скаля зубы, словно ища способ выразить что-то деликатное, не обидев. «То, что вы говорите, конечно, правда, Френуа. Все это очень огорчительно. Но даже если бы нам это удалось, это все равно лишь одна бесконечно малая частица в совокупности невообразимой необъятности…»

«Это мир людей. Живых, думающих, чувствующих людей».

Хант сдвинул брови большим и указательным пальцами. Данчеккер, конечно, был прав. Данчеккер, возможно, также пытался напомнить Шоуму, но не говорил, что будущее этого мира в любом случае предопределено. Ничто не могло его изменить, больше, чем прошлое, которое уже произошло, — а оно, конечно, было тем, чем оно было. Чего могла надеяться достичь миссия, о чем физики и философы все еще спорили, так это того, приведет ли действие, инициированное по всей Мультивселенной, к новому будущему, которого раньше не существовало. Но эмоции кипели, и он не собирался в это ввязываться.

«Что бы мы ни делали, я предлагаю нам приступить к делу», — сказал Чиен. «Они могут быть уже на пути в аэропорт».

Хотя формально миссией руководил Эесян, пока они не вступили в контакт с лунянами, он наклонил голову, уступая слово Шоуму. «Гарут», — сказала она, «Ты можешь нас соединить? Нам нужна система правительства Ламбии в Мелтисе — в любом отделе, который наиболее тесно связан с делами Перасмона. Лучшим местом для начала, вероятно, будет Агракон».

***

Белый телефон запищал на столе Васкина, главы отдела переводов. Это была внутренняя система Agracon, не подключенная к внешней. Васкин в данный момент отсутствовал на своем столе. Лайша повернулась на своем стуле и взяла его. «Переводчики с церианского. Говорит Лайша Энгс».

«Это Фариссио. Я в комнате связи в главном здании. Нам нужен переводчик. Можете приехать немедленно?» Фариссио был старшим переговорщиком в делегации Цериан. Он звучал напряженно.

«Ну да, конечно. Что-»

«Просто сделай это, пожалуйста». Другой голос на заднем плане, резкий и резкий, сказал что-то, чего Лайша не расслышала. Фаррисио повесил трубку. Озадаченная Лайша бросила ручку и блокнот в сумку, которую носила с собой для офисных дел. Офисы переводчиков находились в одном из периферийных зданий в задней части комплекса Агракон, за пределами безопасной зоны, в которую входило главное здание. Чтобы попасть в комнату связи, ей нужно было зарегистрироваться у стойки охраны и получить сопровождение ламбианца.