Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

в тихом голосе слуги Айнагур уловил нотку протеста. – Она аттана из очень древнего и славного рода. Она спасла Сантару от нашествия каменных демонов. Она и её зверь спасли нас всех.

– В этом столько же правды, сколько и во всех остальных ваших россказнях. Кто ему сообщил, что это и есть та самая Гинта?

– Господин... Ты же видел – Пресветлый сам подошёл к ней и спросил, как её зовут и откуда она родом. Он сам всё понял. Ведь слухи о знаменитой аттане Гинте из Ингамарны давно уже достигли Эриндорна. Говорят, она земное воплощение лунной богини Санты...

– Я не желаю слышать эта мерзкие имена! Скоро даже здесь, во дворце бога, забудут, что божественную супругу Эрина зовут Эрна...

– Не всё ли равно, как её зовут? – прозвучал сзади насмешливый юный голос. – Главное – чтобы она нравилась богу. То есть мне. Не так ли? Айнагур, в последнее время ты слишком раздражителен.

Стройный мальчик лет шестнадцати в свободном, небрежно накинутом халате остановился в двух шагах от абеллурга. Юный бог только что искупался. На гладкой обнажённой груди блестели капельки воды, влажные пряди волос прилипли к щекам, делая его продолговатое лицо ещё более узким. Огромные прозрачно-голубые глаза сияли в полумраке спальни, словно два светлых вирилла.

Айнагур судорожно сглотнул.

– Мой повелитель, я не слышал, как ты вошёл...

– Разумеется, не слышал. Ты так кричал… Ты ругаешь Сифа за то, что он исполняет мои желания? Странно... Ступай, Сиф, и ничего не бойся. Тебя никто не накажет.

– Неужели имена так много значат, Айнагур? – спросил мальчик, когда старый слуга покинул комнату.

– Имена должны отражать суть вещей. Например, нечестиво называть смертного именем бога...

– Наверное, так же нечестиво, как и называть бога именем смертного? – маленький рот искривила лёгкая усмешка. – Ты не мог бы объяснить, что означает имя Ральд? Я никогда не слышал о таком боге.

– А где ты слышал это имя? – спросил Айнагур, стараясь казаться невозмутимым.

Похоже, ему это не удалось. Мальчик смотрел испытующе и чуть насмешливо. Он был очень проницателен, этот мальчик-бог. Да и как же иначе? Ведь это был настоящий бог. Айнагур понял это сразу. Шесть лет назад... Нет, гораздо раньше. И в другой стране. В той, которой давно уже нет. Её нет, а он есть. Бог. Настоящий. Хочешь не хочешь, а приходится верить.

– Этим именем ты называл меня. В одну из тех ужасных ночей, когда меня мучил призрак. Я долго не мог уснуть, и ты сидел со мной. Я наконец уснул, потом проснулся, а ты всё ещё сидел у моего ложа. Ты не знал, что я тебя слышу. Если честно, я немного испугался. Ты был как безумец. Бормотал что-то бессвязное и всё повторял: «Ральд, Ральд…» Что это за имя?

– Оно означает «возвышенный, светлый»…

– Так звали какого-то человека?

– Нет, – глухо сказал Айнагур. – Я всегда так звал и зову только моего бога.

– Стало быть, называя меня Ральдом, ты не оскорбляешь мою божественную сущность. Прекрасно. Значит, и Гинтa не делает ничего дурного, называя меня Эрлином. Ведь это всего лишь более древняя форма моего имени. Раньше солнечного бога называли Эрлин.

– Эр-линн… – нараспев повторил мальчик. – Звучит гораздо красивее, чем Эрин. Завтра же издам указ: отныне все должны называть меня Эрлин…

– Но повелитель…

– Я так хочу. Не делай историю из каждого пустяка, Айнагур. Всего-то одна буква прибавилась. Всего один звук – [л]. Мне нравится этот звук. Он похож на воду... Ты говорил, что все эти кошары – следствие моей чрезмерной тяги к воде. Что меня преследует мой злой двойник, водяной демон, которого я когда-то победил, а он с этим так и не смирился. Я действительно боялся его. Я перестал плавать и даже кататься на паруснике, а кошмары продолжались. Пока здесь не появилась Гинта. Теперь я могу сколько угодно плескаться в воде, и никакой водяной демон меня не тревожит. Как видишь, он тут ни при чём.

– Да, Пресветлый, на этот раз я ошибся. Я очень рад, что ты снова здоров.

– А я рад, что снова могу устраивать бои на воде. Но ты не во всём ошибся, Айнагур. Гинта считает, что мой злой двойник действительно существует, и я ещё не победил его. Она говорит, что дело не в водяном демоне, а во мне самом. И ещё... Она постоянно твердит, что я должен многое вспомнить. Странно... Это имя… Эрлин. Оно не просто мне нравится. Мне кажется, меня уже так называли. Не Эрин, а именно Эрлин. Давно… А может, не так давно? Как будто в другой жизни…

– Повелитель, ты прожил множество жизней, и кое-что из них тебе время от времени вспоминается.

– Но почему я не помню всего?

– Это невозможно.

– Даже для бога?

– Да.

– Откуда ты это знаешь? Откуда тебе известны пределы возможного для меня, если из нас двоих бог – я?

– Ты бог, а я вечный слуга бога, который из цикла в цикл видит его пробуждение, временную смерть и вновь пробуждение…

– А почему я должен умирать?

– Чтобы снова родиться отроком и достигнуть цветущей юности…

– И опять умереть в двадцать два года? Почему именно в двадцать два? А если я хочу пожить вот в этой, нынешней, жизни, скажем, до тридцати…

– Но твой небесный двойник тоже умирает в конце каждого цикла, а весной появляется юным и обновлённым. Ваша связь неразрывна. У каждого своя судьба. Даже у бога.

– А если я хочу изменить свою судьбу?

– Боюсь, что это невозможно. Ведь тогда нарушится весь земной и небесный порядок, и наш мир погибнет. Ты огорчён, мой повелитель? Но почему? У тебя самая счастливая судьба. Ты обречён на вечную юность, а люди обречены на старость и смерть без всякой надежды на воскрешение.

– Иногда мне кажется, что они счастливей меня…

– Счастливей тебя нет никого. Все твои желания незамедлительно выполняются, даже если они противоречат желаниям других…

– Да, – улыбнулся мальчик. – Я заметил, что мои желания всё чаще и чаще вызывают твой протест. Не так ли, мой верный слуга?

– Любое твоё желание для меня закон, но… Повелитель, я удивлён. Все твои абельмины –красавицы. Твой вкус всегда был образцом для твоих подданных. Ты всегда