Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

кивнул, улыбаясь в пышные седые усы, демон. — Итак, у нас уникум. Не относящийся к роду князей и даже графов. Практически младенец по меркам любого рода, кроме наг. Но это еще не все! Он пробужденный без специализации. Как все удачно совпало. Жаль, безусловно, что он с нами ненадолго, — граф вздохнул, — Энмира не сделает ошибку и прикончит его, как и всех предыдущих кандидатов в подмастерья. Однако это не значит, что мы должны потерять такой шанс на тестирование. Хотя оно безусловно должно быть добровольно. Кто хочет предложить свою работу?

Я ни черта не понимал, что здесь происходит, но почти все подняли свои руки. Какую работу? Какие эксперименты? О чем они вообще? И зачем здесь я?

— Предлагаю десять серебра за пинту твоей крови, — манерно сказал мальчуган, на вид лет пятнадцати. В нарядном камзоле с кружевами и отворотами.

— Чего? — не сразу понял я предложение.

— Кровь, мне она нужна для опыта. Я даю десять…

— Не знаю, кто вы, господин, — проговорил я, даже не стараясь его считать, — но мне это не интересно. Моя кровь только моя. А коли надо, то придите и возьмите. Да только не забудьте, что это будет нападение на стража, и я вас за это на половинки разрублю. Неровные.

— Сидеть, — сказал негромко Вейшенг, и поднимающийся было паренек тут же рухнул на место. И я чуть не сел прямо на пол от такого возгласа. Лиска удержалась только потому, что схватила меня за плечо. — Ты, любезный, видно, не так меня понял, — повернулся ко мне граф, — ты мне интересен, безусловно. Но не как человек или служащий. И тем более, боже упаси, — союзник. А вот как материал — более чем. Не вижу смысла это скрывать — ты все равно умрешь через девять дней. Так принеси в это время пользу.

Глава 7

— Ваше сиятельство, прошу прощения за дерзость, но я собираюсь выжить, — только и сумел выдавить я на высказывание графа.

— Паула, каков шанс, что Майкл переживет дуэль с Энмирой? — спросил спокойно, можно даже сказать лениво, Вейшенг.

— Меньше статистической погрешности, — тут же ответила девушка.

— Вот видишь, милейший, вариантов у тебя нет, — вновь улыбнулся демон. — Я не прикажу тебе отдать себя на опыты. Не хочу и не стану. Но для всеобщего блага крайне советую тебе согласиться. Не каждый день можно найти пробудившегося не из высшего сословия. Как насчет, ну скажем, десяти золотых за пинту твоей крови? В сто раз больше, чем торопливо предложил маленький Горо.

— Кровь этого деревенского нищего не стоит столько! — тут же вскрикнул надменный мальчишка со своего места.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.

— Если вам уж так нужна моя кровь, тогда предлагайте за нее то, что нужно мне, — сказал я, останавливая торги, — любую информацию, которая поможет мне победить Энмиру Белую. Предметы, навыки, услуги. И после того как я выживу в поединке, вы сможете получить кровь. Ну или что там еще вам нужно. А до тех пор, ваше сиятельство, господа и дамы, прошу прощения, но мне нужно готовиться к сражению. У меня не так много времени. А денег, наоборот, вполне хватает, еще и полный склад оружия и доспехов после турнира остался.

— Как интересно, — усмехнулся граф, — и ведь не сказать, что ты глуп. Но надеяться на победу в данной ситуации — полнейший идиотизм. Тем не менее, есть несколько вполне интересных моментов. Как тебе такой вариант: после проигрыша всю твою кровь, кости, мясо, симбионтов и паразитов получат мои подопечные?

— Только если я посчитаю, что мне это действительно полезно.

— Потрясающая формулировка, — хмыкнул граф, — но теперь хотя бы не лишенная смысла. Что насчет денег? На них можно купить любой товар и услугу. Вопрос только в количестве. Сколько ты бы хотел за все свои останки?

— Боюсь, такой суммы нет, — пожал я плечами, — но сейчас у меня денег и имущества почти на пять сотен золотых. Вряд ли вы мне можете предложить что-то равноценное.

— Пять сотен? — ошарашенно проговорил Горо. — Кажется, я и в самом деле немного погорячился. Ты не нищий, хоть и деревенщина. Тогда двести золота за все и право наследования!

— Не будем открывать пустой спор, — остановил его порыв граф, — итак, что тебе нужно, мальчишка?

— Честно? Сам не знаю. То, что могло бы повысить мои шансы на выживание. — Я растерялся, но, осматривая находящихся в зале людей, понял, что вижу только половину комнаты. — О! Глаз! Вот уж что мне точно не помешает.

— Какой интересный выбор, и что же ты будешь делать глазом? И собственно, какой? Медвежий в качестве ингредиента? Гноллий? Или что-то более экзотическое? Драконий, например?

— Не уверен, что драконий глаз влезет в мою глазницу, — показал я на пустующее место.

— А, так ты хочешь восстановить собственное зрение? Весьма похвально, целый организм для экспериментов всегда интереснее поврежденного, — одобрительно кивнул Вейшенг, — хотя уверен, при сражении многое будет утеряно. Впрочем, желание интересное и вполне осуществимое. Девять дней вполне достаточно, чтобы вырастить и приживить подходящий орган. Кто хочет оплатить такую операцию и что после смерти хочет получить?

— Я! — тут же вскинула руку девушка с задней парты. Сильно богатой она не выглядела, простая горожанка, довольно милая. По крайней мере, отсюда я мог разглядеть черные волнистые волосы, смазливое личико и горящие интересом фиолетовые глаза. Черт. Это не глюк? Они и в самом деле фиолетовые! А по яркости не уступают тому взору, которым наградил меня на представлении сам лорд. Она что, демон? — Взамен хочу глаза назад, оба. Если уцелеют. И мозг!

— Мозг слишком нежен… — начал граф. Несколько секунд мне понадобилось, дабы понять, что они сейчас торгуются. Знаете, вот как-то не по себе. Судя по всему, никто из присутствующих, кроме вцепившейся в руку Лиски, не считал меня достойным вообще разговаривать. Просто расходный материал. Да еще и списанный. Уже. Это было крайне неприятно. А еще не особенно полезно, я слабо себе представлял, что может помочь мне в сражении с Энмирой, и все больше склонялся к предложенному ей и названным отцом варианту.

Ну а что? Собственная деревня,