Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Я сейчас пойду в город, — проговорил я, застегивая последнюю пуговицу и поднимая голову.

— Я с тобой. — Лиска ждала у выхода из хранилища. Выглядела она уже значительно лучше, успокоилась, собралась, приоделась. Даже кожа нормальный оттенок вернула.

— А я, пожалуй, вещи разберу, — решила хозяйственная Василиса, — а то чей-то непорядок, все в кучу свалено. Разложу одинаковые отдельно, те, что разные, отдельно.

— Идея, конечно, хорошая, — согласился я, — но ты же не сможешь качество оружия и доспехов оценить. А значит, потом второй раз перебирать нужно будет.

— И чем тогда заняться? — спросила растерянно девушка. — Не могу без дела сидеть, непривычно. И так вчера грузом была, натерпелася. И в водице тонула, и под стрелами была. А все лучше, чем в свином дерьме каждый день ковыряться.

— Слушай, — решился я высказать появившуюся идею, — у нас хоть времени и не так много. Но теперь понятно, что обмундирование нам просто так не продать. А деньги нам сейчас ой как нужны. Сходи к оценщику и продай… — порывшись в куче, я извлек из нее отличную саблю Вокры, — да хоть вот этот меч для начала. Только если он будет предлагать дешевле двух золотых, не соглашайся. Все же слишком ценная штука.

— Но, господин. С оценщиками нет проку торговаться, — удивилась Васька.

— Так ты и не торгуйся. Просто скажи, что мало, и я не велел дешевле продавать. Заодно посмотришь, какую цену он загнет. А, да. Чтобы не возникало соблазнов тебя ограбить, заверни железяку в тряпку какую. Ну, чтобы не светить лишний раз.

— Как прикажете, — улыбнулась Василиса, — мигом сделаю!

— Да не торопись. Все равно непонятно, на сколько мы идем.

— Ага, и куда, — добавила Лиска, открывая дверь. — Ой, а вы кто?

Я оглянулся на звук и понял: ее возглас обоснован. Она и в самом деле не видела этого эльфа во время представления. А вот я его забыть не скоро смогу, если вообще получится. Безымянный посланник, у которого в прошлый раз я не осмелился прочесть имя. Ну, а сейчас почему бы и нет? В конце концов, я ж сейчас уже благородный.

«Имя скрыто. Возраст скрыт. Обвинения: недоступны».

Ну очешуеть теперь. Что смотрел, что не смотрел. Все едино. Ну и Длань с ним. Значит, буду про себя называть Безымянным. Благо он вряд ли будет против.

— Его сиятельство, ждет вас немедля, — сообщил посланник, отходя в сторону и пропуская меня наружу, — следуйте за мной.

— Могу я задать пару вопросов, пока идем?

— Почему нет? Если они будут некорректны или их раскрытие будет опасно, я просто совру.

— И куда мы идем? В замок? — спросил я, отмечая, что выход в город остался в другой стороне.

— Сегодня граф пожелал встретиться с учениками и вольнослушателями академии, — спокойно ответил эльф. Видно, это была не самая секретная информация.

— И что же он сегодня делает? Неужто учит да истории рассказывает?

— Можно и так сказать, — кивнул посланник. — Его высочество недаром стал ректором академии. Ему всегда нравились эксперименты. А когда уж живые начинают проводить их на себе добровольно, то и вовсе приходит в воодушевление.

— А как же вы оставили его одного? Без охраны. Не боитесь, что на него нападут? — спросил я и тут же получил ощутимый тычок под ребра от Лиски. Но вопрос уже был задан.

— Именно это в вас и нравится лорду, — улыбнулся краешком губ эльф, — ваша наивность и некоторая даже дикость вкупе с не самым низким интеллектом. Как вы, наверное, почувствовали при личной встрече, его сиятельство демон. Настоящий. Его невозможно не то что убить, но даже ранить. Он абсолютно бессмертен.

— Мне просто казалось, — пожал я плечами, — что это все детские сказки, страшилки, рассказываемые на ночь глядя, чтобы непослушные дети спали в кровати. Ну, по крайней мере, мне такие истории только перед сном и рассказывали.

— Странные у вас были отношения с родителями, что они вам рассказывали такое, — улыбнулся еще раз эльф, затем замедлился и, остановившись перед массивной дверью, поправил сюртук, прежде чем зайти. — Ваше сиятельство. Баронет доставлен.

— О, отлично. Майкл, мальчик, подойди сюда, — вот вроде просто сказал, рукой махнул. Весьма добродушен и, может, даже весел. А как вспомню тот его взгляд, так сразу бросает в холод.

— Здравия желаю, ваше сиятельство, — поклонился я графу, а затем встал, где он указал.

— Итак, познакомьтесь, — обратился он к присутствующим, и я в первый раз обратил внимание на класс. Небольшая аудитория, всего мест пятьдесят. А занято и вовсе от силы двадцать. Зато какая публика! От малолетних вельмож, одетых в шелка, до суровых оборванцев. Женщин и девушек было в разы меньше, чем мужчин.

— Приветствую вас, дамы и господа, — чуть склонил я голову. Многие поклонились в ответ, кто низко, а кто слегка. Пара вообще лишь глаза прикрыла, понятно. Золотая молодежь, значит. Дети высших сословий. Непонятно, правда, что они все вместе делают в этом зале.

— Как я вам уже рассказывал, случайности в жизни могут принять очень странный оборот. Прямо перед вами стоит пробудившийся, не имеющий специализации, но уже получивший прядильщика и бонус к магии крови. Кстати, еще вчера его не было. Видите, как воспалилось у него левое ухо? Это ингибитор-паразит второго типа. А теперь скажите, каков шанс, что один разумный получит два разных проклятья, да еще и вживит их в свое тело добровольно? — Лорд замолчал на секунду, и одна девушка тут же подняла руку, высоко ее задрав. — Да, Паула, можешь говорить.

— Учитывая население империи, — поднявшись на ноги, бойко ответила девушка, — можно провести секторальное разделение и выборку, внутри которой шанс на такое событие составит более одного процента. Однако в целом по материку вероятность меньше одной миллионной. Наиболее высок шанс у аристократии столицы, и там он может достигать двадцати пяти процентов. К двумстам годам или в семьях наследных боевых магов они и вовсе являются обычными.

— Молодец, садись. Ты немного упустила, что это только для клановых бойцов и военачальников, но в целом все верно, —