Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

хотелось, но Фэн заслужил правду. И я рассказал. Всё, без утайки. И про чистку засора, и про крыс, и про то, как мы с ними дрались, как люди падали один за другим, как незнакомец спас меня, и про то, потом как мы потом бежали, спотыкаясь и падая, по колено в отходах. И про то, как смотритель канализации списал жизни несчастных людей, спросив только, справились ли мы с работой.

Фэн слушал молча, лицо его становилось всё мрачнее, а когда я закончил, он тяжело вздохнул, покачал головой.

— Я же говорил тебе, Ян. Говорил, не ходи туда. Это место высасывает жизнь из людей, там каждый день умирают, а на их место приходят новые, такие же отчаявшиеся. Трущобы сами по себе гиблое место, а там уж подавно.

— Я уже понял, — я опустил голову. — Но у меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, — Фэн отхлебнул чай. — Просто иногда он очень паршивый. Но ты живой, и это главное. А деньги… — он махнул рукой. — Деньги дело наживное.

— Фэн, — я посмотрел ему в глаза. — Спасибо тебе. За всё. За баню, за одежду, за еду… Ты меня уже который раз спасаешь. Да даже с управителем рынка, если бы не ты, то меня в один момент бы просто схватили на улице, да отправили в каменоломню без суда и следствия. А так, хоть штраф и повесили, но хотя бы есть шанс с ним расплатиться.

— Да ладно тебе, — он смущённо засопел. — Ты парень хороший, работящий, и готовишь так, что пальчики оближешь. Жалко мне тебя, если честно. И сам не знаю почему.

Он замолчал, уставившись в свою пиалу, а я не стал расспрашивать. У каждого свои тайны и кому, как не мне, жителю другого мира и обладателю внекатегорийного артефакта, об этом говорить.

До лавки шли молча и только у неё Фэн пожелал мне спокойной ночи и ушёл спать, а я залез в сарай. И, как ни странно, на этот раз опилки показались мне лучшей постелью в мире. Я рухнул на них, даже не раздеваясь, и блаженно вытянулся. После ветки дерева в лесу, это было настоящее ложе королей. Мягкое, тёплое, сухое и главное, совершенно безопасное.

Я лежал, глядя в потолок, и думал. От усталости мысли текли медленно, вязко, но постепенно они начинали выстраиваться в стройную картину. То, что я сегодня пережил, убедило меня в одной простой истине. Путь физической силы, путь риска и смертельной опасности — не для меня, по крайней мере сейчас, со статусом смертного. Я не боец. Драться в детдоме, конечно, приходилось, но я всегда старался избегать драки до последнего. А сейчас и вовсе это плохая идея, учитывая, что даже десятилетние дети сильнее меня.

Пытался ведь я играть по чужим правилам. Правилам силы. И что получил? Меня били, грабили, чуть не сожрали собаки, потом едва не съели в лесу и в нём же чуть не прикончили, казалось бы, такие же как я люди, а затем я и вовсе, чуть не погиб в канализации, отбиваясь от крыс. Слишком много событий за последние пару дней.

Я действовал глупо и безрассудно, ведь именно мой мозг всегда был моим главным оружием, а мои знания из другого мира, вот что может дать мне преимущество. Не физическая сила, которой у меня нет, а знания.

Я начал перебирать в голове всё, что знал из истории технологий. Тысячи лет человечество развивалось, изобретая всё новые и новые приспособления, облегчающие труд. Многие из них были до смешного просты, и часть из них, скорее всего, здесь ещё не изобрели, потому что по виду мир был средневековый, где технологии застыли на уровне позднего Средневековья или эпохи раннего Возрождения. Я видел, что тут есть кузнецы, гончары, плотники, кожевники и ещё десятки вымерших на Земле профессий. Но тут всё делается вручную, по старинке, передавая секреты мастерства от отца к сыну. Никакой механизации, никакого разделения труда, никаких попыток оптимизировать процессы и тем более нет конвейерного производства.

А ведь можно придумать простейшие механизмы, которые в разы ускорят работу ремесленников. И что, если продавать не сами механизмы, которые я тем более не могу сделать, а продавать идеи? Подсказывать мастерам, как сделать их труд легче и производительнее?

Я вспомнил свой поход на рынок, когда Фэн водил меня по знакомым торговцам. Там все друг друга знали, доверяли. Если я сумею зарекомендовать себя как человека, который даёт дельные советы, который помогает делом, а не просто просит милостыню, может, мне и заплатят? Не много, конечно, но хоть что-то, что позволит вылезти из той задницы, в которой я оказался.

Это, конечно, не гарантированный доход, потому что ремесленники народ консервативный, недоверчивый. Многие пошлют меня подальше, как только я открою рот. Но если хотя бы один из десяти заинтересуется, если заплатит… Это уже что-то. Это гораздо лучше, чем лезть в пасть к духовному зверю или в канализацию.

И главное — это безопасно. Ну, максимум, что мне грозит, это то, что меня выгонят или не станут слушать.

План зрел в голове, постепенно обрастая деталями. Завтра с утра направлюсь в ремесленный квартал, где обойду как можно больше мастерских. Везде, где люди работают руками, можно что-то улучшить.

Я начал перебирать в памяти идеи, которые могли бы сработать.

Кузнецам нужен хороший приток воздуха в горн, обычно они раздувают огонь ручными мехами, это отнимает силы и требует отдельного человека или отвлекает самого кузнеца от работы. А если сделать простейшие ножные меха? Принцип тот же, но приводить их в движение можно ногой, освобождая руки для работы с металлом. Конструкция простая: две деревянные доски, обтянутые кожей, с клапаном для впуска воздуха, и рычаг, соединённый с педалью. Ничего сверхъестественного.

Гончарам тоже применить похожий принципе в виде ножного круга. Судя по тому, что я видел, проходя через квартал ремесленников, круги приводятся в движение руками. Гончар одной рукой крутит, другой лепит. Это неудобно и медленно, нужна изрядная сноровка. Мастера то привыкшие, а у новичков изделия получаются кривыми. Взять даже миски, которые я покупал! Там были отчётливо видны неровности, получающиеся при производстве. А если сделать тяжёлый маховик внизу, раскручивать его ногой, освобождая обе руки для работы? Это же революция в гончарном деле! Я сам не специалист, но принцип не сложный: ось, подшипники, тяжёлый каменный круг внизу, лёгкая площадка наверху. Гончар садится, ногой раскручивает маховик, и круг вращается достаточно долго, чтобы вылепить сосуд.

Плотникам нужно ровно резать углы.