"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— спросила я у Пусториуса, пока Кирк заискивающим голосом предлагал господам из инспекции устроиться за свободным столиком возле окна, потому что им сейчас подадут кофе и завтрак.

«Нет, Румо! Не нужно их убивать, — мысленно ответила я на вопрос охотника, оставшегося снаружи за опечатанными дверьми. — Этих не станет — так придут новые!».

— У Кирка все под контролем, — негромко отозвался Пусториус. — Документы должны быть в порядке, но, конечно, они что-нибудь найдут, не зря же сюда приходили! Выпишут штраф, но Кирк постарается их задобрить, так что сумма однозначно не будет слишком большой. Плохо только то, что вы со Стейси здесь без договора. Они вас видели, и им такое не понравится. А ты еще и без метки Гильдии!

И тут же показал мне свою.

Пояснил, что в прошлом году по протекции Кирка он вступил в Гильдию Святого Куроса, защищающего права простых работяг, и получил их метку. Так что…

— А вы кто такая? — обратился ко мне один из инспекторов, куда больше кофе и завтрака заинтересовавшийся нами с Пусториусом. — И чем здесь занимаетесь?

— Я тут… Я просто…

— Она пришла со мной. Подойди-ка, Элиз! — разнесся по обеденному залу властный голос мадам Жоржет, и я, нервно улыбнувшись инспектору, послушно приблизилась к ее столику.

Уже скоро моего запястья словно невзначай коснулась рука мадам, с которой она сняла перчатку. Жоржет смотрела мне в глаза давящим взглядом, и я не стала отдергивать руку, хотя место, к которому она притронулась, принялось неистово чесаться.

— Вот так! Хорошо, моя девочка! — через пару секунд негромко произнесла хозяйка борделя.

— То есть вы утверждаете, что эта девица… — противным голосом начал притащившийся за мной следом инспектор.

— Она — одна из девочек, работающих в моем доме утех. И не смейте называть ее «этой девицей», иначе будете иметь дело с поверенными нашей Гильдии! Элиз, моя дорогая, покажи инспектору свою метку. Стейси, золотце, ты тоже не отставай!

Расстегнув пуговичку блузки, чувствуя, как подрагивает рука, я отдернула ткань, после чего предъявила инспектору такую же метку, какая была и у Стейси. Правда, моя выглядела ярче, потому что от роду ей было всего минута.

— У вас еще есть вопросы? — безмятежным голосом произнесла Жоржет. — Если нет, то мы бы хотели выпить кофе с этим превосходным лимонным пирогом. Не так ли, девочки⁈

Мы со Стейси подтвердили, что именно так, после чего уселись за столик, а Пусториус уже скоро принес нам две чашки кофе и по кусочку пирога каждой.

Кирк тем временем взял удар на себя, потому что это была его работа. Принялся показывать сидевшим за соседним столиком инспекторам приходные и расходные книги, достал откуда-то ворох договоров

А дальше я не смотрела, потому что уже скоро мы допили кофе и вышли наружу, и мадам Жоржет не остановили даже якобы опечатанные входы и выходы.

Прищурившись на дневное солнце, она окинула взглядом подметенную мной улицу, затем предложила осмотреть ее дом, сказав, что для меня всегда там найдется свободная комната.

— Как же мне быть с меткой? — растерялась я, не забыв поблагодарить ее за своевременную помощь.

Но осматривать дом отказалась. Сказала, что в этом нет никакой нужды — из таверны никто меня не выгонял, и я планирую вернуться к работе, как только инспектора уберутся восвояси.

— Пусть останется, — отозвалась Жоржет. — Рано или поздно ты явишься ко мне, потому что с этим неудачником из «Дохлой Лошади» тебе не по пути. Я чувствую, что скоро ты станешь звездой моего дома. Но это еще не все — в ближайшее время мы планируем перебираться из Сирьи в столицу, а это совсем другой уровень. Подумай об этом, Элиз! И другие клиенты — мы будем принимать у себя только столичную знать, — намекнула она.

Но если мадам собиралась тем самым заманить меня в свой бордель — в красках описав открывшиеся передо мной перспективы встречи с «богатыми и щедрыми клиентами», — то меня она не убедила.

Зато метку я решила оставить.

По крайней мере, до момента, пока Кирк не дойдет со мной до нужной Гильдии, где предоставит свою протекцию, и я не обзаведусь магическим знаком, похожим на тот, который был на руке у Пусториуса.

Наконец мы распрощались c мадам — та, недовольная моим упрямством, отправилась восвояси. Я же планировала вернуться к работе, а новая подруга все так же думала провести свои выходные в «Дохлой Лошади».

Затем мы посмотрели издалека, как шагали в сторону главной улицы инспектора. Стоило им скрыться за поворотом, как мы со Стейси вошли в таверну.

Я немного переживала, не без этого. Боялась нарваться на гнев Кирка — понимала, что, скорее всего, стала косвенной причиной неприятностей с налоговой. Вдруг Кирк поймет то же самое?

Но он выглядел вполне довольным собой.

Конечно, проверка обнаружила кое-какие недочеты в документах, поэтому ему выписали штраф, который надлежало оплатить в течение трех месяцев, но, в целом, в таверне все было в порядке.

Так что…

— В ближайшее время они к нам больше не заявятся, — произнес он, — а деньги на штраф мы как-нибудь заработаем. — Подмигнул мне. — У тебя же есть еще идеи, как это сделать?

Идей у меня имелось множество, поэтому, закончив с посудой, я выпросила у Кирка бумагу и чернила, после чего, в отсутствие графического редактора и принтера, а также денег на печатные листовки, уселась рисовать их сама.

От руки.

Да еще и неудобным гусиным пером, обмакивая его в чернильницу.

— Может, тебе стоит помочь? — сжалилась надо мной Стейси.

Я как раз заканчивала выводить на разрисованном квадратами листе надпись, гласившую, что таверна «Дохлая Лошадь», что в Рассветном переулке, ждет всех к себе гости. У нас имеется не только отличная еда, недорогая выпивка, но также музыка и много всего интересного…

Вот, например: недавно на нас напали гикки, но монстры убрались восвояси, так никого и не прикончив. Зато теперь у нас обедает и ужинает Ночной Патруль, а рядом с таверной находится дом утех. Разве это не интересно?

В самом конце добавила, что предъявителю сего листочка — десятипроцентная скидка на еду и выпивку.

— Буду рада, — вздохнув, сказала я Стейси. Потому что вместо завитушек, которыми я собиралась украсить текст, у меня вышли две жирные кляксы, и я терялась в догадках, как превратить их в листочки