"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

* * *

Следующие две недели пути протекали ровно как первый день. Караван двигался, но не сказать что быстро, как на мой взгляд, в одиночку мы бы преодолели этот маршрут раза в полтора резвее, впрочем, это всегда так — чем больше народу, тем сложнее логистика и тем медленнее они все тащатся, вон, полноценная армия в средние века, как я читал, хорошо если километров двадцать в день делала, в то время как мобильный отряд с хорошими лошадьми мог отмахать и сотню. Мы, навскидку, проходили около тридцати. Правда, успевали мы не только поспать и поесть, а всё остальное время топать, нет, бывали и торги в минуемых нами населённых пунктах, и охоты, и даже тренировки с оружием и магией на привалах. В общем, вроде бы и неплохо, но всё равно как-то тоскливо, особенно для того, кто привык к совсем другим скоростям и перестроиться ещё не успел. Мне лично добавлял печали и тот факт, что со «сладеньким» во время остановок пришлось действительно полностью завязать. Тут и попутчица, что спала в том же фургоне, что и мы, и Нэроко пусть вида старалась не показать, но демонстрировать нашу близость явно стеснялась, да даже если бы не первые два пункта, заниматься таким, когда рядом толпа народу, лично мне не хотелось, хотя, судя по звукам и покачиваниям некоторых фургонов ночами, далеко не все придерживались подобного мнения. Простой народ, простые нравы.

Окончательно не ронять настроение помогали только мои ночные бдения о магии, вечерние посиделки за костром да такие же вечерние тренировки, за которыми я как наблюдал, так и участвовал. Народ в караване осознавал, куда идёт, так что старался поддерживать себя в идеальной форме тогда, когда это было возможно, а уж после того, как стало известно, что я владею исцеляющей магией и не стесняюсь её применять после тренировок, да ещё и денег за это не требую, так меня и вовсе начали старательно зазывать на каждое такое «мероприятие». Ну и на долю моей котейки общественной симпатии перепало, благодаря чему она смогла договориться о переписывании ещё нескольких заклинаний в свою книгу, а именно: «Ремонт», «Определение магии», «Искра», «Натравить рой» и «Кислотная стрела» — все вещи Первого круга, кроме двух последних, которые принадлежали ко Второму. Правда, давались заклинания не бесплатно, но по вполне разумной цене, что было уже очень неплохо в ситуации, когда и за большие деньги могут отказаться свои заклинания показывать. Тем не менее идущий рубиться с демонами народ здраво рассудил, что с командой, где есть хороший целитель и просто мужик, способный в одно лицо зарубить огра, лучше поддерживать тёплые отношения, ибо очень может в жизни пригодиться, так что запираться не стал и на честные сделки вполне соглашался. К тому же в нашей части колонны двигались команды сплошь Железного ранга, хотя и не везде и не все носили железные жетоны, но лидеры были из ребят опытных и разумных, пусть иногда и со своими тараканами. Однако же разумения, что в такой ситуации лучше держаться вместе и доверять спину своим землякам, которых ты знаешь, хватало всем, а потому обмен премудростями не только в нашу сторону шёл, то есть не только маги быстро стакнулись, тут все любую мелочь, что знали о демонах, обсасывали и прикидывали, как выживать. Вот и я пользовался моментом, активно «мотая на ус» чужие ухватки.

Первое время в поединках я прежде всего выезжал за счёт превосходства физических параметров и реакции. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Подсмотренные приёмы постигались очень и очень шустро, и, потихоньку набрав техничность, я начал чётко видеть, что наёмники-приключенцы, несмотря на все финты, коими я раньше восторгался, — это не та публика, от которой стоит ждать виртуозного фехтования, равно как и солдаты лордов. Один-два хорошо отработанных удара — это почти стандарт среднего бойца. Ребята Железного ранга могли побольше, как и сами лорды, но и там оставались вполне тривиальная рубка и натиск до тех пор, пока противник не упадёт, хоть и более качественно исполненные. Словом, ничего общего с прославленными различной литературой «Мастерами меча», которые зубочисткой латника завалить могут. Это всё к тому, что мой изначальный уровень на деле был не так уж и плох, ведь я имел аж шесть до автоматизма "отработанных" ударов.

Вот так и проходили дни нашего путешествия. Не особо насыщенно и разнообразно, но с вещественной пользой, в частности, лично я доделал-таки «Исцеляющую ауру», хотя ещё не проверял, но в теории она должна была работать и даже не очень сильно жрать ману. И всё же, когда уже на подходе к столице владений Верховного лорда Джейконена моя Система вновь проснулась и выдала табличку об обнаружении Подземелья, я с облегчением вздохнул и улыбнулся.

— Добрались!

— М? — подняла на меня взгляд Нэроко, опять сидевшая над своей Книгой Заклинаний, пока я давал отдых спине на лавке, а Рёко правила лошадью.

— Подземелье примерно в получасе от нас, — пояснил я, принимая сидячее положение и вчитываясь в окошко сообщения:

[Внимание!]

[В двух километрах от вас на юг обнаружено Подземелье!]

[Класс Подземелья: С+]

[Получено задание — «Зачистка Подземелья».]

[Цель: Уничтожить Сердце Подземелья.]

[Награда № 1: Очки характеристик +25.]

[Награда № 2: Полное восстановление.]

[Штраф за провал: Вы будете убиты обитателями Подземелья.]

— А ведь действительно, — дёрнула ушками Рёко, — природа вокруг кажется немного… иной, — девушка явно пыталась разобраться в своих ощущениях, а я уже воплощал на теле доспехи и извлекал из Инвентаря оружие.

— Ты можешь чувствовать Подземелье? — тихо уточнила Нэроко, ловя мой взгляд, что, однако, не помешало ей закрыть свою книгу и подтянуть поближе сумку, где лежало её защитное снаряжение.

— Очень ограниченно, но да, — не стал я отрицать, вставая с лавки, чтобы перелезть на место возницы рядом с Рёко. Ну и сменил сразу тему: — Наденьте обе защиту.

Не то чтобы я боялся вопросов, на которые имел полное право ничего не отвечать, но ни наводить туману, ни откровенно врать в ответ на эти вопросы мне тоже не хотелось. Тут, конечно, есть жрецы, у которых вообще голос в голове — это если и не норма, то вполне себе рабочий момент и так и надо, а меня, некоторым образом, к данной братии причисляют, так что отболтаться я мог как угодно, но всё равно лучше не стоит умножать сущности и плодить ложь в коллективе.

Между тем обнаружившая меня в полном доспехе