"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

рядом с собой волкодевочка сделала большие глазки, но спорить с распоряжением не стала и уже сама полезла в глубину фургона. Ещё пару минут мои спутницы шуршали сумками, вещами и застёжками, а потом ко мне вылезла и примостилась рядом Нэроко, уже натянувшая и закрепившая все новенькие элементы брони и сжимающая посох в руках. Она же и не сдержала поражённый вздох, когда наша повозка наконец вырулила из леса в городские предместья. Ну, ту милую сельскую область, где располагаются всякие поля-огороды-домики крестьян. Точнее, располагались. Сейчас об этом свидетельствовали лишь остовы печных труб, щепки и прочий мусор, что случается, когда крепкий дом сталкивается с чем-то очень сильным, большим и желающим разрушить всё на своём пути. Внезапный визит демонов причинил существенные разрушения.

А ещё здесь стояла армия. Сотни и даже тысячи вооружённых людей облепили весь гребень некоего утыканного кольями земляного вала, загибающегося огромной окружностью от самых городских ворот, этак по правую руку от дороги, если смотреть с нашей позиции. Частью эта окружность примыкала к городской стене, но в основном явно была возведена в спешке и без особого умения.

Следующие минуты мы проехали в начинающемся гвалте переклички. В том смысле, что подобный «радостный» пейзаж не остался незамеченным никем, и многие хотели если не перекинуться парой слов с коллегами касательно увиденного, то выразить своё отношение к подобного рода зрелищу — так точно. Редко когда эти высказывания были цензурны. Правда, топающие впереди отряды лордов были несколько более дисциплинированны, но и там что-то вроде «обеспокоенно-недовольного ропота» мои уши слышали.

Но это были только цветочки. По мере того, как мы приближались к полевым укреплениям, на тех всё лучше можно было разглядеть активное шевеление, и его причиной, увы, был не наш караван. Выпрямившись в полный рост, я смог разглядеть с высоты фургона поток тварей, что лез из небольшого холма в центре этого «осадного кольца». Сами укрепления, кстати, представляли из себя больше баррикаду из брёвен и телег, чем действительно вал со рвом, каковым его, очевидно, пытались, но так и не смогли сделать до конца. И сейчас эту баррикаду даже не штурмовали, а натурально заваливали своими телами уже знакомые мне мясные колобки, мелкие уродцы с когтями, а также какие-то совсем незнакомые твари от зелёной до серой расцветки в рост человека и больше.

Чёткости моего зрения вполне хватало, чтобы увидеть, как воины на баррикаде пытались отбиваться, тыкали в демонов копьями, а лучники поверх их голов пускали стрелу за стрелой, вот только твари мало обращали на всё это внимания. Нет, персонально я видел, как то тут, то там наконечник копья протыкает что-то жизненно важное в теле монстра, и тот падает вниз, но это ни на миг не замедляло его сородичей, да и сам поверженный зачастую мёртвой хваткой вцеплялся в оружие своего убийцы, и стряхнуть такую тушу было непросто, многие предпочитали выбросить копьё и переключиться на меч или взять новое, если такое было возможно, но некоторые упорствовали в попытках, теряя время, а зачастую и жизнь. Укрепления, однако, держались, а то тут, то там вспыхивающие отблески боевых заклинаний вселяли уверенность в относительно скорую победу людей.

Караван остановился, народ с напряжением вглядывался в мельтешащие фигурки, кое-кто даже достал подзорные трубы, но при этом ни один и не подумал шевельнуться в сторону демонической волны. И я даже понимал, почему. Местечковые лорды не хотели подставлять своих людей, кидать их в бой сразу с марша, да ещё и против такого противника. Наёмники, что ещё даже контракта не заключили, подставлять свою голову под когти и клыки хотели ещё меньше. Потому они просто стояли и смотрели. Вот только…

С вала упала очередная фигура, на которую внизу накинулись «боевые колобки».

… я просто смотреть не хотел. Возможно, это было глупо и у меня опять не вовремя зачесалась «цивилизованность», возможно, дело было в чувстве собственной силы и желании получить побольше «опыта», коли выдалась такая возможность, а может быть, и всё вместе, но, в крайнем случае, отступить я смогу, так что…

— Ждите здесь, — я спрыгнул с повозки.

— Вайтлиан? — повернулась ко мне Нэроко. — Что ты… — но я уже не слышал — рунная вязь «Усиления» на миг вспыхнула для моих глаз вокруг тела, и вот оно окутано золотой плёнкой. А в следующее мгновение ноги взрывают землю и я слышу в ушах лишь приятный свист ветра, что просто заглушает всё, что тише крика.

Бежать до ближайшего к нам участка вала было около километра, может, меньше. Для «олимпийского чемпиона» это примерно две минуты с копейками, как я помнил. Мне удалось справиться секунд за тридцать, во всяком случае, если опираться на собственные ощущения. Демоны атаковали и тут, но куда больше тварей рвались на баррикаду чуть в стороне. Прыжок через не такое уж и высокое препятствие, приземление, движение клинка, перерубающее пополам некоего уродливого серого жиртреста с дубиной в руках и с мелкими рожками на лысой башке…

[Вы убили младшего демона.]

[Получен «опыт».]

… И, не обращая внимания на выскочившее сообщение, я бегу дальше. Демоны были слишком увлечены набрасыванием на баррикаду, а потому удар в спину стал для них неожиданностью. Я бы сказал фатальной, но это было истиной лишь для первого десятка, часть которого я смял и натурально растоптал, благо крупных особей тут было мало, а в основном всё мелочь из кролобов и бесов. Уже налитый Светом двуручный клинок за раз рассекает двух-трёх тварей, сообщения об убийствах в нижнем правом углу мелькают как бешеные. Какая-то откровенно мразотная хрень, напоминающая больше гнилое замшелое бревно, чем гуманоида, умудряется остановить мой удар цельнометаллическим копьём, но сила удара такова, что демона всё равно сносит в сторону, и, отмахнувшись от ещё одного «рогатого гоблина», я добиваю его спустя секунду, чтобы тут же располовинить попытавшийся напрыгнуть на меня большой мясной шар с кучей пастей.

И вот уже часть тварей, что до того подумывала лезть на баррикады, резко развернулась и полезла уже на меня, да и с других участков баррикады начали подтягиваться. Но я уже имел опыт столкновения с таким врагом, а потому лишь машинально это отметил, больше занятый тем, чтобы крутить клинок и следить за ближайшей обстановкой и особенно ногами, к которым в любой момент мог прорваться кто-то из мелких демонов и заставить меня запнуться хотя бы своим телом. Самым главным тут было не останавливаться на одном месте и не дать себя окружить. Ну и рубить. Рубить. И ещё