Выбор - Мария Андреевна Чащина

не один раз, чтобы обмануть своих врагов. Видимо, так трудно было от того, что это письмо — последнее, что он оставит в этом мире. Это письмо — приговор для тех, кто его погубил.

На столе под рукой лежит кинжал. Последнее, что осталось — убедить своё подсознание, что пора умирать. Раньше он жаждал смерти и не мог обрести её. Теперь он хотел жить, но должен был умереть. Если бы он поступил по-другому, то перестал бы быть собой.

Воспоминания о несчастных на Леронской станции, которые умерли от его когтей. Смерть Миолины, деда, смерти почти всех, кого он знал… бессмысленные смерти! Разум ищет иную возможность отомстить, но все иные ходы приводят в тупик. Все, кроме одного. Он перестал бы быть собой, если бы не отомстил за свои страдания, за своё унижение и боль. Он искал другой способ. Шаеннат искал другой способ, не хотел отпускать своего любимого. Но даже Шаен признал, что другого выхода нет. Конечно, месть — не крайняя необходимость, её можно отсрочить на много лет, остались бы улики. Но всё решено, и нет времени оповестить Шаенната о том, что финальная стадия плана откладывается. А ещё есть обязательства перед семьёй и перед самим собой. Но рука по-прежнему не может протянуться к кинжалу. Из горла вырывается глухое рычание — отголосок закипающей внутри ненависти. И так хочется направить её хоть на кого-то! Хоть что-то сделать, чтобы больше не чувствовать себя бессильным что-то изменить!

Он открыл глаза, почуяв кровь, и с удивлением посмотрел на сжатую правую руку, медленно разжал пальцы. Из четырёх ранок на ладони медленно потекли густые красные капли. Сайринат слизнул свою кровь и вонзил когти одной руки в другую, наслаждаясь болью, которую причинял сам себе. «Благодарю тебя, Айя. Если бы не ты, я бы никогда не додумался, что можно так сделать, можно убедить самого себя в том, что мне необходимо умереть».

Он щёлкнул по экрану, отправляя письмо координаторам, взял кинжал и с почти мазохистским удовольствием вонзил себе в грудь, чувствуя, как лезвие легко и плавно проходит сквозь рёбра дальше к сердцу.

Сердце отсчитывало последние удары. Когда лезвие вошло в тело целиком, воин резко вытащил кинжал. Тотчас из раны тугими толчками стала выплёскиваться кровь.

Оружие выпало из разжавшихся пальцев. Дверь в комнату Сайрината открылась, внутрь забежали несколько дейнициев. Поздно: сердце воина уже не билось.

* * *

Алькирайя не плакала. Не было причин для грусти: воин ушёл так, как хотел. Она только злилась, что он не рассказал ей о своём плане. Её цель не изменилась — найти антивирус для тех, кто всё ещё ждёт исцеления. Жертвами вируса ведь стали не только члены группы, в которой состоял Сайринат, просто Леронский инцидент был самым известным и массовым случаем заражения. Подозрения воина подтвердились — хранительница Айюрната создала вирус, и верные ей воины и охотницы заражали неугодных ей, недоброжелателей как из других родов, так и из рода Лиондрэ. Что касается смерти Сайрината, она оказалась не напрасной — гончие всё же не смогли выйти на хранительницу, но то, что она приказала закодировать Айю, стало известно после сканирования.

Охотница не забывала и о другой цели — вернуться на Землю в качестве ликвидатора. И ни от одной из этих идей она не собиралась отказываться.

Охотница

Течение крови, страшная рана,

Предсмертный крик её добычи.

Её, охотницы — дайр'ана

Инстинкт с безумием граничит.

Погоня — словно вызов в бой,

И не сбежать, уже не скрыться.

Никто не властен над судьбой,

И можно только покориться.

Бывает больно убивать,

Но ей нельзя остановиться,

Ей остаётся выживать,

И невозможно измениться.

Чужая смерть и есть охота,

Чужая боль есть ключ к свободе.

И бег становится полётом,

Известным лишь её породе.

Но крови слишком много станет

В потоке пробежавших дней.

И от смертей она устанет,

Тогда смерть явится за ней.

Приложение: некоторые термины культуры ротасс-нок'ан

Архаичный — термин, в настоящее время не использующийся в своём прямом значении.

Аналог — ближайшее по значению человеческое понятие.

Аййи — согласно ранним верованиям ротасс-нок'ан, духи, имеющие влияние на живых существ. Аййи имели материальную оболочку, многие могли менять облик. Практически все известные аййи могли быть невидимыми и/или вселяться в живых существ. Аййи делились на злых и добрых, также у них было деление по полу, хотя в некоторых легендах упоминаются аййи, умеющие менять пол. Неизвестно, обладали ли все аййи подобной способностью. Аййи часто являются героями легенд ротасс-нок'ан. В легендах подчёркивается важность соблюдения правил чести, поскольку наиболее сильные аййи покровительствуют тем, у кого есть честь. Аййи делятся по силе, но не по функциям, причём злые аййи всегда слабее добрых, так как пакостят именно из-за бессилия перед сородичами и желания самоутвердиться. Сильные аййи всегда справедливы. Одни из самых известных духов этого типа — алькирайи. Точный вариант написания и произношения этого слова неизвестен, однако корень «кир» обычно трактуется как «власть» и «правосудие» (в некоторых диалектах эти слова синонимичны). Эти духи были одними из самых могущественных, их помощи просили перед боем или сложной дуэлью, перед долгой охотой. Считалось, что задабривать духов необходимо как можно чаще, а просить о чём-то — как можно реже.

Ветвь — структурное отделение рода, состоящее из родственных кланов, аналогом можно условно считать человеческое понятие «область». Ветви обозначаются буквами в алфавитном порядке. Считается, что порядок букв отражает порядок появления ветвей.

Воин — аналог: мужчина. В широком понимании: любой дайр'ан мужского пола. В более узком — дайр'ан, признанный взрослым согласно традициям своего рода.

Воительница — оскорбительное название для охотницы, которая выглядит или ведёт себя как воин. Обычно используется для очень агрессивных, склонных к доминированию охотниц, реже — как указание на нетрадиционную сексуальную ориентацию. Аналог: стерва.

Глава — изначальное значение: наиболее опытный (не обязательно сильнейший) воин семьи/клана/ветви/рода, отвестсвенный за подготовку и тренироки других воинов. Глава принимал окончательное решение о принятии постороннего воина в род/ветвь/клан/семью. Также глава правил родом во времена войны и вместе с хранительницей исполнял роль судьи. Аналог древнего значения — военачальник. Современное значение — старший по положению дайр'ан (не обязательно воин) в семье или клане.

Дом