Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

Оу. Сначала Санёк подумал, что она переживает за смерть товарища, но похоже нет.

Мэй Лин переживала только за себя. Её змеиный торс уже откидывался назад, лихорадочно сворачиваясь в защитную спираль. Десятки эфирных кобр вокруг оживились, разворачивая капюшоны. Она не собиралась атаковать. КОНЕЧНО НЕТ! ПРОСТО ВЫЖИТЬ! Отступить. Раствориться и уйти сквозь землю, как делала уже не раз, когда бой шёл не так, как надо. Повезло ей, что её специализация — особый яд, разъедающий не только плоть, но и всю эфирную систему. Пацан ведь не дурак очевидно! Вряд ли полезет к ней в лоб, потому что даже если ударит её, то коснётся её яда, и через минуту уже будет мёртв, пусть и после неё!

Вот только китаянка не знала — ему было всё равно на яд.

Однако, он и правда не собирался прикасаться к ней. Вообще. Ни руками, ни мечом, ведь не бьёт женщин.

Но вот застрелить? Почему бы нет?

Так что снял с плеча арбалет, ткнул болт и, не прицеливаясь толком, спустил тетиву.

ЩЁЛК.

Чёрный болт вошёл в Мэй Лин со скоростью, которую её змеиные глаза не успели отследить. Не потому, что она была медленная, ведь считалась одной из самых быстрых Архимагистров Поднебесной, а потому, что болт пролетел быстрее, чем она умела видеть.

Тот вошёл ей прямо в лоб.

Чвяк.

Все её многоуровневые контурные барьеры и смертоносный яд не сработали.

Нефритовая Змея вздрогнула всем многометровым телом. Зелёная аура мигнула, кобры рассыпались зелёной эфирной пылью. И огромное змеиное тело рухнуло на брусчатку с дыркой в башке.

А ведь прошло всего шесть секунд от начала схватки.

Чэнь Бо видя, как мрут свои, по-настоящему испугался.

Он вообще-то был самый старый из четвёрки! И помнил времена, когда русские ещё носили кольчуги, а не мундиры с эполетами! Он же уходил на покой! Зачем снова вернулся к русским⁈

И вот, когда Мэй Лин с дыркой в башке приняла вид мёртвой старухи, в нём сработал инстинкт старого воина, проигравшего в своей жизни достаточно боёв, дабы знать: иногда надо не драться, а убегать! Ему было всё равно, что подумают про него остальные! Остальных уже и нет! Ли Хуан мёртв! Мэй Лин мертва! Го Хэнь… пф! Чэнь Бо даже не знал, жив ли ещё Богомол, потому что тот первым заныкался в обломках, паршивец! Не! Тут точно надо уходить! Прямо сейчас, пока мальчишка закрепляет арбалет!

Чэнь Бо вбил лапы в землю и начал проваливаться вниз, мгновенно роя туннель! Его коронная техника отступления! Через три секунды он будет уже глубоко под плацем! В полной безопасности, откуда мог бы добраться до штаба по подземным ходам!

Он успел уже провалиться по грудь.

Вот только кто-то схватил его за заднюю лапу и, вытянув из норы, бросил на плац.

— АРХ! — взревел китаец. — Пусти!!!

— Ты куда собрался-то? — хмыкнул Санёк, склонив голову набок, явно прифигев от такой наглости.

Чэнь Бо, вскочив своей здоровенной тушей, оскалился. Броня запульсировала эфиром, чёрная шерсть ощетинилась иглами, готовая принять любой удар. Его шкура за сотню лет впитала их тысячи! И эфирных, и физических и комбинированных! Да он стал такой плотности, что одному Лорду потребовалось бы минимум три серьёзных техники, чтобы пробить его! А мальчишка с мечом и без эфира? Смешно. Или не очень.

Александр не стал пробивать броню.

Мгновенно сблизился с кротом. Тот даже ничего не понял. Удар ладонью в пузо. Влить эфир. И вот — перегрузка.

Узлы взорвались, а Чэня разорвало на куски. Мгновенная смерть без боли. Повезло. Или не очень опять же.

Мальчишка, отряхнув ладонь от кишок, уже смотрел в другую сторону.

Го Хэнь был самым умным из четверых. Именно поэтому единственный, кто оценил происходящее правильно!

Он всё понял ещё в момент смерти Ли Хуана. Мальчишка не использует эфир! А его арбалет вообще что за адская хреновина⁈ И даже предположил, что старый хрыч Чэнь Бо сейчас побежит и погибнет, а бежать-то бесполезно. Как и драться. Есть только один шанс на выживание, и он заключён не в силе или в скорости, а в совершенно другом!

Го Хэнь опустил эфирное лезвие-косу. При чём демонстративно. Так, чтобы любой дурак мог понять этот жест!

Потом и вовсе сделал ещё более невозможную вещь! Развоплотил свой аватар, деактивировав слияние и вернувшись обратно в человеческое тело. Теперь это был худой, хрупкий мужичок лет шестидесяти, в простом зелёном халате, без оружия. Он, сбежав от бойни, просто встал на колени, упёр голову в землю и взмолился как всегда, как привык за всю свою жизнь:

— Сдаюсь, господин.

Юный Александр спрыгнул с разрушенной башни прям подле него. Да, он естественно ощущал где Богомол и вот-вот собирался его прикончить. Теперь же взглянул на него сверху-вниз. Повисло тягостное молчание, и за эти мучительные невероятно долгие секунды Го Хэнь понял: шансы выжить процентов шестьдесят. Может быть, семьдесят. Зависит от того, какого рода был этот мальчишка.

— Подними голову, — наконец произнёс Александр.

Го Хэнь осторожно оторвал ту от земли и взглянул на это чудовище.

— Как твоё имя?

— Го Хэнь. Прозвище «Богомол», господин.

— Зачем ты пришёл к крепости?

— Секта послала. Секта Восьми Лезвий, господин. Сам бы никогда.

— И сколько тебе заплатили?

— Если бы… — вздохнул Хэнь. — Обещали не убивать. На этом всё.

Малец молчал. Что-то прикидывал в уме, затем произнёс:

— Ты будешь жить, Го Хэнь, пока полезен мне.

— Г-господин! Всё что прикажете, господин! — стукнул тот лбом о брусчатку.

И Александр поставил ему печать. Кратко пояснил чего от того хочет, а после махнул ладонью, мол вали с глаз долой.

— Благодарю, господин! Я всё разузнаю!

— Иди.

Го Хэнь вновь поклонился в пол. Поднялся и побежал прочь. Да, задачка у него теперь не простая, но главное — жив! Пока что…

…Александр вернулся к разрушенной южной стене, обвёл взглядом выживших и сотни-сотни трупов — и своих и чужих. Сама стена теперь представляла груду камней. Башня тоже в хлам. У подножия разбитой колонны, опираясь на треснувшее основание, стоял Воронцов с засохшей кровью на лице, коего поддерживали под локти офицеры. Он дышал. Но дышал как человек, которому осталось явно недолго от таких-то увечий.

Духовным восприятием Александр чувствовал ещё сотни раненых в подвалах. Гарнизон на грани. Генератор барьера — мёртв. Снаружи, за проломами, всё ещё