"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Как уже было сказано выше, я предполагал, что еду в ловушку. Точнее было бы сказать, я сознательно ехал в ловушку.

Нет, я не безумец и во мне не проснулась кровожадность. Если по началу, как только явился Станиславский с предписанием, я думал как от этого отвертеться, то старец-инквизитор расставил всё на свои места.

Знак, который появлялся на телах, означал, что после сигнала каждое тело будет обращено в тёмную тварь. Эта техника является запретной. Причем не только в нашей империи. Её запрещено использовать наравне с химическим и биологическим оружием.

Зараза называется «Рырг». По звуку, который издает тварь. После смерти, по сигналу того, кто запустил эту заразу, каждое тело превращается в двухметровую тварь с когтями, длинными лапами и крайне прожорливым желудком. «Рырг» подчиняется создателю и уничтожить его обычным оружием крайне проблематично. Возможно, но проблематично.

Такой заразой очень часто пользовался один тёмный орден.

«Мрак на крови» — по сути, обычный тайный орден тёмных фанатиков. История с ним банальна. Настолько, что зная все войны тёмных и светлых сил в нашей империи, я до сих пор не понимаю: как эта самая история повторяется. Из раза в раз, словно под копирку.

Светлые всегда находились подле знати, у трона, нашёптывая императору мысли о том, что тёмные хотят эту самую власть захватить. В итоге выходит один закон против тёмных, за другим. И рано или поздно терпение лопается и появляется очередной тёмный орден, что отпускает все моральные ограничения и начинает «Тёмную жатву».

Итог — новая война, кровь, насилие, истребление населения и заканчивается это всё…

Пирровой победой светлых сил.

Не поймите меня неправильно, я никогда не был сторонником церковников. Но, к моему сожалению, тёмные ордена — нежизнеспособны как государствообразующее объединение.

Нет, дело не в самодовольных глупцах, что упиваются властью. И не в том, что среди темных слишком много отмороженных идиотов, готовых резать людей ради своих экспериментов. Среди обычных магов такие, кстати, встречаются гораздо чаще. Все дело в том, что у тёмных никогда не было лидера. Человека, что смог бы прогнуть всех и заставить идти в нужном всем направлении, или наоборот остановить тёмных.

Присягнувшие тёмной стороне никогда не были монолитом. И все их объединение, все ордена, образовывались только тогда, когда терпеть уже было не возможно. Когда наших жгли, когда тебе приходилось прятать силу, просто потому, что она тёмная. Когда у тебя могли отобрать всё, исключительно потому, что ты тёмный. Вот тогда — да.

Тогда тёмные собирались вместе, превращались в чудовищную силу и лилась кровь.

У светлых всегда была…

Церковь. Церковь в которой, пусть и не всегда, но была основа власти. Был лидер и он вёл остальных.

Вот только, что среди тёмных, что среди светлых всегда оставались те, кто раскачивал лодку. Кто хотел власти, положения и не гнушался ничем. А ещё, и там, и тут были фанатики.

Те безумцы, что были готовы биться до конца. Пока не кончится сила, пока не кончатся трупы или пока та сторона не сгинет.

Вот поэтому я всегда и делал ставку на светлых. Если грязь и там и тут, то лучше держаться той стороны, что имеет хоть какую-то вертикаль и понимает, что делать.

Мрак на крови же…

Был период, когда мне приходилось с ним схлестнуться. В какой-то момент, они перешли все границы и попытались захватить целую губернию, а когда им это, по факту, удалось, начали бойню среди населения. Вырезать десятки тысяч людей для них показалось малым и они пошли дальше, переворошив все кладбища. Они пошли на соседние земли, и это уже было из ряда вон выходящее.

Тогда церковников поддержали и коллегия магов, и войска и даже тёмные, такие как я. Офицеры запаса.

Битва была жуткой, и на устранение последствий пришлось затратить больше пяти лет. Всё же, тёмная магия высших порядков — это вам не некромант с костяным посохом. Тем не менее, последствия убрали, но людей было уже не вернуть. Насколько я знаю, в районе озера Байкал до сих пор не так, чтобы сильно людно.

И сейчас, я ехал в крупную деревню Засухино, где началась эта зараза, с определенной целью. Мне нужно было выяснить, кто и зачем устроил это. Если это были церковники, то это одно дело. А вот если это действительно сделали тёмные, то… Тут дело принимало совершенно другой оборот.

Дорога дорогой, но уже на подъезде к деревне, я понял, что ситуация выглядит совершенно не так, как я ожидал.

Началось всё с кордона, которым обнесли деревню.

Да, дамы и господа.

Вокруг деревни с магической заразой, на расстоянии полкилометра, было выставлено оцепление. Из военных.

* * *

— Лейтенант Ложкин, — представился старший караула и отдал честь. — Кто вы и с какой целью двигаетесь в сторону карантина?

Чернов удивленно хлопнул глазами, глянул на старика, а затем полез в карман за бумагами.

— Исполняющий обязанности городского мага города Сургут, — произнёс он и передал бумаги. — Еду по приказу губернатора на помощь в ликвидации эпидемии.

Молодой мужчина нахмурился, пробежал взглядом по бумагам, а затем произнёс:

— У меня не было распоряжений, касательно вас.

— А у меня приказ прибыть в эпицентр и провести мероприятия по лечению и сдерживанию, — задумчиво произнёс Константин.

Его взгляд скользнул по поваленным деревьям в округе и нескольким укрытым точкам с пулеметами.

— Прощу прощения, но у меня приказ от начальства и я не могу…

— Свяжись с начальством, — буркнул Чернов. — Пулеметы ведь вам дали? Значит и связь у вас есть.

Ложкин ещё раз осмотрел машину и слегка нагнулся, взглянув в салон.

— Здрав будь, — кивнул ему старец.

— Здрасти! — махнул рукой Макс, сидевший сзади с пряником в руке.

— Прошу съехать с дороги вон туда и заглушить автомобиль, — произнёс лейтенант и положил руку на кобуру, на поясе. — До выяснения, я вынужден вас задержать.

Чернов ещё раз оглядел парнишку, затем вздохнул и медленно съехал на расчищенный участок в стороне.

— Мы арестованы или задержаны? — спросил Константин, когда вышел из авто.

— Пока задержаны, — неуверенно произнёс Лейтенант. — Прошу вас, пройдите в нашу землянку. Я пока свяжусь со старшим офицером и…

— Я понял, — кивнул Чернов и заглушил двигатель. — Пойдёмте. Придется подождать.

Старик с кряхтением вылез