"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Как дела?

Тьма в углу едва заметно дрогнула, а затем из неё раздался едва слышимый шепот.

— Сложно…

Чернов кивнул головой и промолчал. Спустя секунду голос из тьмы прошептал:

— Многие… Многие хотят приложить руку…

— Наследство?

В темноте повисла пауза.

— В церкви идёт раздрай, Кость… Слухи про одарённого мальчишку уже обсуждают при дворе… Зарубин… Зарубин давит на своих людей в церкви… Ему нужны рудники и земли на юге.

— Вот ведь упёрся, кретин, — проворчал Константин.

— Земли обещаны… Людям из-за границы… Он получил от них… многое.

Чернов молча покивал головой, пару секунд помолчал и спросил:

— Чего хочет церковь?

— Макса… Макса и твоей крови, Кость. Они хотят, чтобы Макс был с ними.

— Чтобы что? — хмыкнул тёмный маг. — Чтобы сделать из него святого? Запереть в золотой церкви и показывать прихожанам?

— Я не знаю, но… Кое-кто считает его ученичество ошибкой, — прошептала тьма. — Кое-кто хочет, твоей крови. Если ты его не отдашь, те, кто хочет крови… Они пойдут на всё.

— Там настолько царит раздрай? — нахмурился Чернов. — Тебя послушать, они уже тайные ордена начали собирать, чтобы…

— Уже… Уже один как минимум, — отозвалась тень. — Они не будут слушать митрополита или инквизицию. Они пойдут за Максом и за твоей головой.

— Что если Макс не захочет с ними идти? Что если…

— Им без разницы, Кость… Среди них есть те, кто ещё помнит заветы «Очищающего пламени»…

— Сраные фанатики, — процедил Константин. — Такие идиоты и Макса под нож пустят…

— Уверовав в тьму, в его душе, — согласно прошептала тень. — Будь осторожен… Они не будут ждать решения Митрополита… Они уже всё решили…

— Боевые братья среди них есть? — спустя несколько ударов сердца спросил Чернов. — Как у них…

— Плохо. Всего два боевых брата, но они не сидят сложа руки… Их люди сеют смуту в инквизиции.

Тёмный маг тяжело вздохнул. Несколько секунд он молчал, после чего прошептал:

— Спасибо, Захар… На счёт земель и…

— Я сделаю, что смогу, Кость…

— Спасибо, — повторил Чернов.

Тень в углу едва заметно дёрнулась, а затем приняла свое обычное положение. Тёмный маг же молча встал и прошёлся по комнате. Несколько минут он просто расхаживал, но затем замер.

Сигнал от охранной системы Азимута, которую он дополнил своей силой и конструктами, выдал крайне необычный и острый ответ.

— В смысле… — растерянно произнёс Чернов, развернулся к двери и быстрым шагом пересёк небольшой коридор и спустился вниз.

Мужчина подхватил небольшой светильник, поплотнее запахнул тёплый халат и подошёл к двери.

— Доброй ночи, Константин, — раздался скрипучий старческий голос, как только он открыл дверь.

Перед тёмным магом стоял старец, из инквизиторов, в тёплом плаще с мехом и с объёмным рюкзаком за спиной. Константин рассматривал его с пол минуты, затем осторожно сделал шаг вбок, пропуская старика в дом.

Тот кивнул и вошёл внутрь. Чернов же вышел из дома и огляделся.

Полная тишина.

Ни следов, ни теней, даже намека на чужое присутствие.

— Могу я узнать, зачем вы явились среди ночи? — спросил тёмный маг, после того как закрыл дверь.

Старик прошёл в гостинную, поднял руку и зажёг белоснежный светляк.

— Уж прости меня, — проскрипел он и снял рюкзак.

Старец положил его у кресла, отчего в нём что-то лязгнуло.

— Время не ждет.

Константин поморщился от ударившего по глазам света, махнул рукой и в доме загорелся свет. Пройдя в гостинную, он уселся на кресло, напротив старика, и молча уставился на него. Руки при этом он держал на подлокотниках так, чтобы в любой момент выпустить тьму с кончиков пальцев.

— Знатный морозец на улице, — проворчал старичок, снимая с себя тёплый плащ. — А я знаете, иногда докторов слушаю. Стараюсь здоровье беречь.

— Боитесь смерти, святой отец?

— Нет, смерти не боюсь, — мотнул головой старец и уселся в кресло. Тут он покосился на камин, в котором ещё виднелись угли. — Увидеть и сделать хочется побольше.

Константин понимающе кивнул, подхватил силой пару поленьев, лежавших рядом с камином, отправил их к углям и поддал жару, отчего те нехотя, но, всё же, занялись.

— Спасибо, — пробормотал старичок, неуклюже повернул кресло к камину и уселся на край, протянув сухие руки с пергаментной кожей к огню.

Константин с минуту наблюдал как старик отогревает руки, после чего спросил:

— Зачем вы здесь, отче?

— Вы завтра выезжаете на юг, где эпидемия бушует, так?

— Так.

— Вести ко мне оттуда пришли, — произнёс старичок, разжимая и сжимая кисти. — Скверные вести.

Константин нахмурился, но ничего не сказал.

— Любов дохтур там живет, в уезде. Хоть и пьяница редкий, но человек верующий. Он мне весть прислал о той заразе.

— Она не простая? — спросил маг. — Чернуха?

— Слава господу, не она, — произнес Серафим. — Однако, и на обычную хворь не похожа. На улице мороз, люди, как заметили её, по домам сидели. А она всё равно одну семью за другой косить начала.

Тут старичок полез во внутренний карман и вытащил несколько листов, исписанных мелким кривым почерком. Он перебрал бумаги и вытащил один лист и передал Константину.

— Такое на каждом теле опосля смерти появляется. И прихватывает лихоманка, как на душу ляжет. Кто трогал тело или заходил к заражённым может заболеть тут же, через час, а может и вовсе не болеть.

Чернов взял в руки листок и уставился на рисунок. Овал, вниз уходят два изогнутых отростка и один прямой вверх. Под рисунком была подпись «На грудине, два пальца выше мечевидного отростка.»

— Вы понимаете, что это за знак? — холодно спросил Чернов, подняв взгляд на старца.

— Понимаю. Чай инквизиция, а не абы кто, — проворчал старик, повернул голову к Чернову и произнёс: — И ты понимаешь. Чай не только немцев гонял. Так?

— Так, — кивнул маг. — Вы поэтому пришли ко мне?

— Истинно так, — кивнул старичок. — Но не только.

Серафим откинулся на спинку кресла, вытянул ноги к огню и произнёс:

— Был у нас боевой брат. Инокентий. Славный муж. И с силой управлялся — глаз радовался, и душой был чист. Недавно письмо мне прислал, —