Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

* * *

Едва только на арене началось движение, как мужчина в неприметном, видавшем виды плаще зашевелился. Сместившись чтобы удобнее видеть цель, он начал готовиться к выстрелу.

Полы его одеяния как раз прикрывали все от случайного взгляда. Продолжая придерживать их, он навел металлическую трубку на цель. Находившийся на открытой площадке молодой, но рослый ученик Хардена не имел шансов пережить этот удар.

— Вот так, парень, — себе под нос произнес убийца. — И пикнуть не успеешь…

Однако пикнуть не успел он сам. В один момент за его спиной появился высокий силуэт в темном плаще. Длинные черные ножны из кожи выдавали воителя, но узкая талия не давала обмануться с полом неизвестного.

Убийца ощутил неладное, но больше ничего сделать не успел. Смазанное движение руки было столь быстрым, что люди вокруг даже ничего не заметили. Убийца дернулся, после чего в его сердце зародилась острая боль. Руки налились тяжестью, а сознание стало темнеть.

Еще не понимая, что умер, мужчина опустил руки и разрядил артефакт себе под ноги. Темный силуэт в это время уже исчез…

* * *

БАБАХ!

Громкий звук эхом разлетелся по площади. Ему вторила яркая вспышка неподалеку. Взрыв раскидал людей в стороны. Еще секунду назад кричащие от жажды крови, теперь они в недоумении оглядывались.

Кто-то с растущим ужасом отметил, что у него нет руки, иные уже лежали на земле, корчась от боли. Толпа получила кровь, которой так жаждала, но почему-то это никому не понравилось.

На миг люди затихли, осознавая, что происходит, после чего человеческая масса синхронно вздохнула и…

— А-а-а-а-а! — единый крик вырвался из сотен глоток.

Тут же началась паника. Люди принялись топтать друг друга, торопясь убраться подальше. Никто не замечал, как мелькающий тут и там темный силуэт находит неприметно одетых личностей и быстро отнимает их жизни. Охотники превратились в жертв.

Пользуясь зарождающейся неразберихой, я посмотрел на Бандита. Всего одна моя атака вынесла его за пределы поля, знаменуя конец дуэли. Да и можно было ожидать сопротивления от какого-то жулика? Однако живым враг уйти не должен был.

Я кинул вдогонку плетение, главным плюсом которого была его незаметность. Враг не имел защиты, поэтому Прокол легко пробил его грудь, оставляя почти невидимую рану.

— Виктор, уходи! — тут же настиг меня крик Фиры.

Я повернулся и побежал к друзьям. Бой был окончен, но неразбериха только начиналась, и нужно было поторопиться.

Глава 14

«Надеюсь, я принцу не сильно насолил? — подумалось мне. — Все же беспорядки устроили, нехорошо».

Благо, все не закончилось массовой давкой или бунтом. Наблюдая через Альбиону, я увидел, как к месту действия прибыли стража и экипажи лекарей. Так что оставалось надеяться на спокойное разрешение конфликта.

Мы с друзьями же под прикрытием щитов покинули опасное место и площадь. Остановились, только когда оказались в безлюдном переулке, где пространство было легко контролировать.

— Что это вообще было⁈ — воскликнул остановившийся рядом Кир. — Я ничего не понял, но чуйка кричала, что было опасно.

— Все уже нормально, — спокойно произнесла Фира. — Не бойтесь.

— Мы вас защитим, — кивнул Теодор.

Хоть заявление и звучало самоуверенно, но старшекурсникам уже преподавали тактические основы. Брат и сестра контролировали улочку в обе стороны. Мы при этом стояли в небольшом закутке — так, чтобы быть укрытыми от возможной опасности.

— Спасибо вам, — кивнула Крис. — А то мы опять нарвались на приключения.

Она почему-то недовольно посмотрела на меня.

— А что стало с тем Бандитом? — привлекла к себе внимания Фиделия. — Виктор ведь победил его?

Аристократка невзлюбила мага с первых мгновений потешных боев и, кажется, желала ему самой худшей судьбы. Как я понял, дело было даже не в откровенно преступном виде этого человека. Скорее, Фиделия считала магию особым искусством, которое должно быть доступно лишь избранным.

— Конечно Вик его победил! — воскликнул Кир. — А как иначе?

— Победил, — улыбнулся я, не зная, как уйти от темы.

Однако Фиделия была сегодня особенно подозрительной.

— Чем последним ты ударил? — спросила она.

Говорить, что я хладнокровно решил убрать этого человека, не хотелось. Хоть я и считал это правильным, но сознание подростков могло такого не принять. Благо, Кир пришел на помощь, сам того не осознавая.

— Да успокойся ты, — махнул он рукой на Фиделио. — Лучше давайте решим, что делать. Я бы еще ух…

Кир, видимо, только поймал кураж, но, к его сожалению, остальные не разделяли этих чувств.

— Нет уж, хватит! — безапелляционно заявила Фира. — Мне так-то еще надо вас живыми в Харден вернуть. В том числе тебя, олух.

Последние слова адресовались Теодору, который, кажется, также был не против продолжить веселье. Девушку тут же поддержали староста и аристократка. Да и у меня нарисовались дела поважнее.

— Я скажу водителю отвезти вас в Харден, — произнес я и добавил: — У меня тут еще деловая встреча, так что приеду позже.

— Ты уверен, Виктор? — с искренней заботой спросила Фира. — Вместе было бы безопаснее, мало ли, что еще может случиться?

Мне было приятно ощутить ее заботу, но уж очень важно было кое-что выяснить. Поэтому с друзьями я все же попрощался, отдав им свой экипаж. Благо, у меня самого нужды в нем не было.

* * *

— Кхахк! — вскрикнул Фарт от удара о грязный каменный пол. — Эй, больно же!

Человек, что притащил его, никак не отреагировал. Его темный силуэт застыл без движения, будто незнакомец к чему-то прислушивался.

Пользуясь этим, Фарт отполз подальше к каменной стене. Здесь он медленно присел, но вставать на ноги уже не рискнул. Преступник был уверен, что стоит позволить себе чуть больше обычного, и будет очень плохо. И больно.

Получив пару мгновений, Фарт перевел дух, оценивая ситуацию. Интуиция говорила, что он попал в скверную ситуацию, а время уходит.

— Эй! — обратился он к темному силуэту. — Отпусти меня, иначе будут проблемы! За мной стоят серьезные люди!

Однако собственная угроза показалась ему слишком жалкой.

— Я денег заплачу, — добавил он уже тише. — У меня их хватает!

Темный силуэт продолжал стоять неподвижно. Продолжая его разглядывать, Фарт с недоверием отметил, что это явно высокая женщина. Он вспомнил, с какой силой и как быстро его протащили по улице, и поежился.