"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Видел я такое, — кивнул Константин.

— Вот, чтобы страх их душу не ломал, я тот молебен и организовал, — произнес старик. — На грани они были. Как твари выть начали, так и…

— Я вас понял, — кивнул Чернов, оглянулся и глянул на Макса. — Ты как?

— Нормально, — кивнул мальчишка и глянул на деревню. Группа стояла у двора в первый дом. За ним тянулись еще дома и улица уходила чуть в сторону.

— Хорошо… — кивнул учитель и продолжил движение. — Всем быть наготове… В центре деревне что-то происходит. Там их много.

Деревня встретила их не воем, а мертвой, давящей тишиной. Ни лая собак, ни скрипа ворот. Только хруст наста под сапогами казался непростительно громким.

На стенах изб чернели потеки, похожие на застывшую смолу, но пахло не смолой. Пахло озоном и чем-то сладковато-гнилостным, от чего першило в горле.

— Трупов нет, — подал голос Серафим, когда они остановились у одного двора. — Калитка вон выломана, дверь с петель вырвана. Когти на косяке отсюда вижу…

Чернов огляделся по сторонам, бросил «Ждите тут» и направился к дому. Он прошел к крыльцу, зашел внутрь и осмотрелся. После этого, вернулся обратно и произнес:

— Кровь есть. Трупов — нет.

— Не к добру это, — произнес старец и перекрестился.

Чернов огляделся по сторонам еще раз, снова запустил поисковое заклинание и глянул дальше по улице.

— Что там, знаете? — указал он в сторону.

— Церковь местная должна быть, — произнес старец. — Слышал выстроили тут, деревянную.

Константин кивнул и направился в ту сторону.

— Там что-то происходит и я…

Договорить он не успел.

В один миг, из-за сарая справа метнулась темная тварь, вторая выскочила с крыши соседнего дома.

Чернов тут же дернул рукой в сторону ближайшей твари, но не успел он выпустить заклинание, как тело магического существа разорвало от прилетевшего луча света. Константин тут же перевел руку на дальнюю тварь, сжал кулак и та тут же, на ходу, покатилась кубарем.

— Хорошо среагировал, — кивнул Константин и тут же выпустил несколько поисковых заклинаний. — Только вот от удара светом, боюсь, у нас сейчас будут проблемы.

Не успел он это произнести, как по деревне пронесся длинный, протяжный вой десятков тварей.

— Макс… Щит, полусферу. Никаких атак, — спокойным голосом произнес учитель и глянул на Серафима. — Отче, если у вас есть артефакты — самое время их активировать.

* * *

Знатная тогда вышла заварушка.

Да, все мои старания, все мои навыки по скрытию нашего присутствия пошли прахом. «Мороканский дух» — для того, чтобы от нас ничем не пахло. «Шелест тьмы» — чтобы нас было не слышно. «Кровавые узы» — чтобы скрыть присутствие нашей крови. Все это висело вокруг нас и максимально ослепляло противников. Все, что они могли — видеть нас своими мелкими глазками- бусинками.

У нас был реальный шанс пробраться к эпицентру без боя, посмотреть, что там находиться, а затем уже решать стоит ли решать проблему с ходу…

Но…

Да, Макс был тогда виноват, в том, что применил свет, но и я хорош. Я ему просто не сказал о том, что любой свет обрушит мои покровы скрытности. Ударь он тогда огнем, воздухом, даже землей… Да, грохот, но покровы бы остались на месте. Но свет просто уронил мою маскировку.

Мы превратились в мишень для скопища этих тварей.

Тогда-то и началось.

Секунд двадцать ничего не происходило.

Пять я потратил на то, чтобы отследить, что происходит, но быстро понял тщетность своих попыток. Как только моя маскировка рухнула, тьма резко сгустилась и превратилась в…

Это трудно описать. Это словно… Знаете, когда ведешь рукой по плотному полотну с закрытыми глазами. Твои пальцы скользят и кончики подушечек прекрасно ощущают нитки и узор вышивки. При должной сноровке ты можешь понять, что вышито и какой оно формы. Но как только тьма сгустилась, то все это превратилось в…

Знаете, у плотников есть наждачная бумага, которыми полируют деревяшки. Вот что-то похожее.

Рисунок исчез, все превратилось в сплошную колючую субстанцию.

Из-за возмущения тьмы, у меня ком к горлу подступил. Макс, как потом он сам рассказывал, почувствовал уплотнение воздуха. Словно он из киселя и настолько плотный, что даже двигаться было трудно.

Вот тут бы, любой маг империи, тут же бы отступил. Отбивался и отступал, не рискуя лезть вперед. Но я был не любой. Я прекрасно понимал, что другого шанса понять, что тут происходит может и не быть. Да и в силах я был своих уверен. Я мог развалить любой ритуал, готов был выйти на прямой бой с любым темным, если он там был.

Поэтому я скомандовал: «Вперед! Быстро!» и направился в сторону церквушки, где должна была быть небольшая площадь.

Мы успели пройти метров сто, не больше, когда на нас выскочила первая тварь. Крупная, с длинными передними лапами и крючковатыми пальцами на которых я заметил когти. Длинные, черные и загнутые, словно короткие кинжалы.

Ее снял Макс, светлым лучом пробив насквозь.

Мы быстрым шагом двинули дальше и тут тьма начала сгущаться еще сильнее. А вот твари становились еще быстрее. Они выпрыгивали двойками, тройками. Макс реагировал первым, бил, промахивался, снова бил. Я добивал, если у него не получалось попасть. Мы продвинулись еще метров на триста и упокоили около десятка тварей, но когда вышли на площадь…

Серафим рядом причитал уже не шепотом, а в голос. Макс, то ли от ужаса, то ли от отвращения, но застыл с перекошенным лицом. А я…

Я ожидал тут чего угодно.

Мага, темного, ритуал, да даже черного мага. Да, я был готов к этому, но перед нами была пирамида.

Пирамида из тел. Где-то виднелись свежие тела, истекающие кровью. Виднелись старые тела, явно вырытые из могил. Все это переплеталось, соединялось тьмой, внутренностями и кровью.

Пирамида дышала. Тела внутри нее медленно перетекали, меняли свое положение, но форма всей этой мерзости не менялась.

Я знал, что это было такое. И я точно могу сказать — этого тут быть не могло.

Демон.

Это был средненький демон, который подчинил себе боевых тварей и управлял ими.

Тогда я и понял, что убежать не получиться. Спрятаться тоже. Победить эту тварь…

Победить эту тварь моей силой тоже по факту не получиться.

Я очень многое видел и умею тоже не мало. Я знаю какие силы