Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

За её спиной Райна скорчила гримасу, весьма талантливо передразнивая пустоголовую красотку, и Лёхе стоило немалых усилий, чтобы удержать на лице серьёзное выражение.

— Боюсь, что история скучна и не стоит внимания вашей милости, — попытался возразить он, но был бесцеремонно прерван.

— Об этом уже мне судить! — капризно топнула ножкой Вивьен. — По возвращении вы просто обязаны выпить со мной вина и всё рассказать.

Она повернулась к Райне.

— Когда, кстати, вы возвращаетесь, дорогая моя?

— Надеюсь, что за три-четыре дня мы передадим послания всем, кого назвала её сиятельство, но сама понимаешь, дорога всегда непредсказуема… — желая поскорее закончить разговор воительница забралась в седло.

Вивьен вздохнула и погладила белую кобылку Райны по боку.

— Выходит, мне не с кем будет потанцевать сегодня? — взгляд Весёлой Вдовы при этом блуждал от одного пустотника к другому.

— Пригласи Дарана, — весело посоветовала воительница. — Ему не мешает немного расслабиться.

Представив это, Стриж мысленно посочувствовал капитану. В сравнении с напором этой жизнерадостной дамочки встреча с визгуном может показаться лёгкой прогулой. Хотя… Может и неплохая идея. Надо же и этому мрачному трудоголику когда-то отдыхать.

— Этого сухаря? — вид у Вивьен был такой, словно она хлебнула уксуса. — Мне кажется, он вовсе никогда не развлекается.

Спас их Лука. Хромая, мальчишка медленно, но гордо нёс седельные сумки с припасами в дорогу. Поклонившись знатным госпожам, он перехватил взгляд Лёхи и улыбнулся.

Кто бы ни лечил пацана, своё дело он знал. Бродяжка даже набрал вес и уже не казался таким тощим. Чистый, в лазурной ливрее, он выглядел счастливым. После выживания в трущобах спокойная жизнь слуги в клановом замке наверное казалась ему невероятной удачей.

— Счастливого вам пути, — звонко пожелал он, с натугой передав сумки Стрижу.

Тот подмигнул мальчишке, вежливо поклонился Вивьен и, приторочив сумки к седлу, забрался на коня.

«Едем развлекаться!» — радостно провозгласила Белочка, возникнув рядом. Её вороной конь поднялся на дыбы и громко заржал.

«Нам четвёртого не хватает», — направившись к воротам хмыкнул Стриж.

«Кого?» — не поняла демоница.

«Ну, всадника апокалипсиса, — охотно пояснил тот. — Ты, очевидно, голод. Арес у нас воплощение войны. Райна, судя по белому коню, смерть. Не хватает только чумы».

«Хватает, — ощерилась острыми клыками Белочка. — Ты — та ещё зараза».

И, расхохотавшись, умчалась в закат.

Глава 6

— Объясни, — попросил Лёха Райну, когда они отъехали достаточно далеко, чтобы не опасаться, что будут услышаны кем-то, — что Вивьен от меня нужно?

Та покосилась на него и хмыкнула:

— Наверное любви и ласки. Сам у неё спроси.

— Но я-то ей на кой хрен сдался? — не унимался Стриж. — Дама она молодая и красивая, могу поспорить желающих там целая очередь.

На этот раз воительница помедлила с ответом, подбирая слова.

— Вивьен… Она своеобразная. Любит быть в центре внимания и событий, слухов и держать руку на пульсе светской жизни. А тут ты: взялся из ниоткуда, сразу стал доверенным лицом новой графини, да ещё и столь беспардонно избегаешь её внимания.

Лёха только вздохнул. Вот уж прав был классик: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей.

— Кроме того, — продолжила Райна, весело поглядывая на него, — я слышала, что в этом сезоне полуухие слуги и телохранители популярны у модниц.

— То есть я интересен в основном как источник сплетен и модный аксессуар? — подвёл неутешительные выводы Стриж.

Воительница развела руками, как бы говоря — что поделать, так вот получается в этом мире.

— А разница в сословии? — отметил странность Лёха. — Притащить на приём слугу и танцевать с ним — это допустимо?

— Смотря где и для кого, — хмыкнула Райна, прибив комара, севшего на шею лошади. — Вивиан собирает таких же любительниц эпатажа, как и сама. И выпендриваются друг перед другом вволю. Платьями, украшениями и экзотическими приключениями… интимного характера.

Лёха лишь хмыкнул. Хотя, собственно, чего удивительного? Подобное было во все времена и в его мире, начиная с античности. Невольно вспомнился рассказ комбата, выпустившегося из училища в начале нулевых, о том, как среди состоятельных столичных дам была мода кадрить молодых лейтенантов.

— А тебе никогда не хотелось экзотических приключений интимного характера? — со свойственной ему детской непосредственностью влез в разговор репликант.

От немедленной расправы его спасло лишь то, что Райна сначала поперхнулась от неожиданности, а потом замешкалась, выбирая, чем лучше приложить хама — шпагой или шестопером? Это дало Стрижу время вклиниться между ними.

— Арес не хотел тебя оскорбить, — примирительно сказал он багровой от ярости воительнице. — Он просто ещё плохо знаком с правилами приличия.

Райна взглянула на репликанта, искренне недоумевающего, что он такого крамольного сказал, с шипением выпустила сквозь зубы воздух и прорычала:

— Вот вколоти ему хоть какой-то мизер в голову. Не хватало ещё вновь спалить полгорода только потому, что он чего-то не понял, или не то сказал.

И, тронув коня пятками, уехала вперёд, оставив Стрижа проводить ликбез о правилах приличия в обществе.

— И что это сейчас было? — поинтересовался Лёха у репликанта, озадаченно чешущего затылок.

Наверное, впервые за время знакомства тот выглядел обескураженным.

— Я всего лишь хотел предложить ей заняться со мной сексом, — признался он таким удивлённым и одновременно возмущённым тоном, будто заказал кофе, а в ответ получил от баристы порцию отборной ругани.

Стриж от изумления чуть из седла не выпал.

— Прости, что-что ты ей хотел предложить? — переспросил он под хохот Белочки.

Демоница появилась рядом в образе обнажённой порнозвезды, в своё время рекламировавшей изделие отечественого автопрома. Восседала она, правда, не в автомобиле, а верхом на скелете лошади. Впрочем, и то и другое всё равно одинаково подходило под библейское «и увидел я блудницу Вавилонскую сидяющу на чудище».

«А мальчик растёт!» — умилённо сообщила Белочка.

— Заняться сексом, — повторил Арес. — А в чём проблема?

— Даже не знаю, с чего начать, — вздохнул Лёха, старательно не обращая внимания на смеющегося «квартиранта». — Как тебе это вообще взбрело в голову — обратиться к Райне с таким вопросом?

— Ну, я сначала хотел спариться с Мией, — невозмутимо сообщил репликант. — Но Максимилиано сказал, что когда у женщины уже есть партнёр, то обращаться к ней с таким вопросом невежливо. А ещё слово «секс» звучит более приемлемо, чем спаривание. Я, правда, не очень понял в чём разница, но запомнил.

Стриж остро пожалел, что помешал Райне прибить Ареса. Зато Белочка веселилась вовсю.

«Ты бы видел сейчас свою рожу!», — всхлипывала она, не в силах уже смеяться.

«Мне и твоей