Газлайтер - Григорий Володин

— Слушай, Размысл, зачем так резко? Нормально же общались, — усмехаюсь я, удивлённый его поворотом мысли. — А если серьёзно, с чего вдруг это предложение?

Размысл пожимает плечами.

— Вижу в тебе потенциал. Я бы сделал из тебя настоящего аса.

— Благодарю за предложение, но, понимаешь, я совсем недавно сбежал из Академии, и уж точно не горю желанием снова учиться под чьим-то началом.

Он слегка обижается.

— Ну как хочешь. Предлагал же по-доброму.

Я решаю сменить тему.

— Кстати, я готов к лёгкому союзу. Можем предупреждать друг друга об опасностях и обмениваться полезной информацией.

Размысл задумчиво щурится, глядя на меня.

— Ты правда думаешь, что можешь дать мне что-то полезное? — в его голосе сквозит лёгкая насмешка.

Я лишь усмехаюсь в ответ.

— Ну, я ведь уже спас твою задницу от големов, — напоминаю невинным тоном. — А затем и от бегемотов-переростков. Так что, кто знает? Я бы не загадывал так далеко.

Он морщится.

— Ладно. Считай, что у нас негласное соглашение.

— Ага.

Мы с телепатом, схватив по миске с мороженым, расходимся. Я уминаю свой десерт в другом конце зала. Миска почти опустела, когда ко мне подходит Лакомка. Её глаза блестят загадкой.

— Мелиндо, можно тебя на минутку?

— Конечно.

Альва берёт меня за руку и отводит в сторону, подальше от шума.

— Настя уже готова к ночи с тобой, если что, — шепчет она, подмигивая.

Мои перепончатые пальцы! Ну Лакомка, ну чертовка! Ну нашла же момент! Я невольно бросаю взгляд на Настю, стоящую неподалёку. Барышня, явно взволнованная, перебирает пальцами подол платья.

— Кажется, я понимаю, в чем твой интерес, дорогая, — озаряет меня догадка.

— Ну что, мелиндо, мечтал о ночи с двумя оборотницами? — мурлычет Лакомка, показывая, что и не собирается отрицать.

* * *

Закатный Стержень, крепость лорда-дроу Кизириса

Лорд Кизирис Ночной Клинок сидит в своём тёмном зале, освещённом лишь тусклым светом магических кристаллов, когда получает сообщение от Мракшиля Шелкодряна. Рядом на резном деревянном стуле сидит его сын, молодой дроу, которого Кизирис обучает искусству интриг и стратегии.

— Мракшиль позвал на Совет, — говорит Кизирис, его голос хриплый, с металлическими нотками. — И передал шифр…

Он на миг замолкает, прищурившись, как будто перебирая сотни возможностей, а затем делает вывод:

— Значит, ему что-то угрожает, — спокойно произносит сын.

— Созыв Совета — это ловушка, —кивает лорд. — Несомненно. Мракшиль — трус, но не глупец. Он передал сигнал, что находится под давлением. И разумеется, я подозреваю, кто стоит за этим.

— Филин, — догадывается сын.

— Щенок Филин, — уточняет Кизирис с презрением в голосе. — Этот человечишка наверняка думает, что сумеет захватить контроль над Советом лордов. Он, вероятно, полагает, что его сила телепата позволит ему диктовать условия.

Лорд ухмыляется.

— Но он просчитался. В этот раз капкан захлопнется на его собственной шее. Мы давно готовились к тому, чтобы защитить наши позиции, и этот момент настал.

— Что будем делать, па? — спрашивает сын.

— Сначала предупредим других лордов. Все вместе мы сделаем вид, что купились, — медленно говорит Кизирис. — Придем на Совет, а там уже и убьем щенка Филинова. А дальше наступит черед трофеев — захватим Шпиль Теней, ну а нахваленных красавиц-жен щенка отдадим нашим наемникам для потехи. Идеальное завершение.

Глава 12

Ночь наконец покидает Шпиль Теней.

Мои перепончатый пальцы! Я вообще не выспался! А ведь мне требуется всего три часа сна! Три, Карл! Вина за это целиком лежит на моих благоверных, которые, так соскучились, что не дают ни минуты покоя. Обратная сторона жизни «падишаха». Одна Светка чего стоила, всю спину исцарапала. Хорошо, что у меня есть регенерация, иначе ходил бы весь в полосках, как тигр.

Так что в этот раз было уже не до Насти. Да и не могло быть так быстро, если честно. Она как бы дочь барона вообще-то. У благородных не принято так. Альва всё больше готовит почву для того, чтобы обвенчать нас с Настей. Её одобрение и забота говорят сами за себя. Не удивлюсь, если среди младших жён Лакомки скоро появится любимая подруга. Только вот Лакомка такая… Лакомка. Она, как стратег, закладывает фундамент, продумывает каждый шаг на будущее. В общем, семейные дела — это ещё одна головная боль в моём списке.

Утро встречает меня мягким светом, пробивающимся через тяжёлые шторы. Птицы за окном поют свои мелодии, а лёгкий ветерок приносит свежий запах росы. Выбравшись из-под сопящей Камилы, я встаю, широко зевая.

Одеваюсь и выхожу на балкон. Внизу раскинулись просторы Шпиля Теней: аккуратные сады, мощёные дорожки, тренировочные площадки, где уже занимаются гвардейцы. Их чёткие движения и сосредоточенность вызывают уважение.

Размысл попрощался ещё на вечере в Заиписе, отправившись разбираться с Портаклом. Лиан задержался на день, чтобы «немного повеселиться от моих выходок», как выразился турбо-пупс. Вот не знаю, о чем он, чесслово. Я сама серьёзность и суровость во плоти. Разве нет?

Я спускаюсь вниз, направляясь в бывший кабинет Бесчлина, теперь уже мой. Там уже созваниваюсь с Громалой. Голос у ракхаски бодрый и счастливый. Кстати, одну стелу с Гумалином я еще вчера велел отправить в Ночной Пик. Казиду предстоят ремонтные работы. Вторую стелу же с племянником Синего Емляком в другое место.

— Конунг Филин! Все приглашения на Совет лордов разосланы. Все лорды подтвердили своё присутствие.

— Отличная работа, — киваю, поглаживая подлокотник кресла. — Спасибо за проделанную работу, Громала.

На мгновение она замирает, как будто не решаясь что-то сказать. Наконец, собралась с духом и, прикусив губу, спрашивает:

— Когда я смогу приступить к службе рядом с вами?

В её голосе звучит не просто готовность — жажда действовать, истинное желание быть полезной. Забавно. Неужели так рвётся служить? Хм, может, это отголосок её стремления найти того самого, сильного господина, о котором мечтала? Я немного просканировал ее память и знаю о чем мечтает воительница.

— Пока что останься в Ночном Пике, — отвечаю мягко. — Нужно контролировать ремонт и следить за Мракшилем. Пусть тебя не обманывает его трусливый вид — этот жук весьма изворотлив.

— Я не подведу.

Я вызываю к себе Студня — он следующий на получение второго Дара. Мои дворяне-гвардейцы готовились, пили коктейли Лакомки, чтобы их тела смогли адаптироваться к приёму новых способностей. Здесь, в магическом мире,