Газлайтер - Григорий Володин

Её слова вызывают волну неловкости. Дроу начинают переглядываться, многие отводят глаза, не желая встречаться с её взглядом. Я замечаю, как их высокомерие сменяется смущением, стыдом и даже страхом. Ведь дроу когда-то были союзниками небольшого королевства Лакомки. Но как только запахло жареным, кто-то из них спешно заключил сделки с ликанами, а кто-то просто предпочёл сидеть в безопасности и наблюдать за агонией издалека. Даже теперь их благородные позы кажутся неуклюжими, а выражения безупречных лиц — липкими и жалкими.

Драт’Зат опускает голову, его голос становится тише, почти извиняющимся:

— Ну зачем бросаться оскорблениями, принцесса. Я лично был далеко во время падения вашей столицы.

Лакомка усмехается, её улыбка полна горькой иронии:

— Конечно, у всех вас нашлись уважительные причины прислуживать ликанам. Например, страх за свою шкуру.

Её слова как кинжалы вонзаются в сердца дроу. Тишина становится оглушительной. Я вижу, как некоторые лорды сжимаются, другие стискивают кулаки, но никто не смеет возразить. Громала, стоящая рядом, наблюдает за происходящим с явным удовольствием.

Дроу теперь кучкуются напротив нас с женами. Мы словно два противоборствующих лагеря. Громала стоит посередине, её мускулистая фигура внушительно возвышается в одиночестве. Мракшиль затесался среди своих соплеменников, стараясь оставаться незаметным. Его глаза бегают, выдавая нервозность.

Вдруг лорд Кизирис Ночной Клинок, высокий и мускулистый дроу с пронизывающим взглядом, делает шаг вперёд. Тоже Грандмастер, кстати, как и леди Зильдраэн.

— Хватит этого представления! — рявкает Кизирис. — Мракшиль, проведём наконец Совет!

Мракшиль, вздрогнув, бросает на меня вопросительный взгляд. Я едва заметно киваю, давая понять, что не возражаю. Мракшиль прочищает горло и объявляет, стараясь придать голосу уверенность:

— Прошу всех пройти в зал для совещаний.

Мы направляемся в соседний зал, просторный и мрачный. В центре зала стоит большой круглый стол из чёрного дерева. Однако никто не спешит занять места. Дроу снова группируются, перешёптываются между собой, бросая на нас настороженные и враждебные взгляды.

Кизирис, игнорируя Лакомку, смотрит прямо на меня, его губы искривляются в презрительной улыбке:

— Смотрю, на Совет пришли чужаки.

Я встречаю его взгляд спокойно.

— Я теперь тоже лорд и хотел бы выступить с речью.

А между тем дело постепенно движется от разговоров к драке. Некоторые дроу уже начинают накидывать на себя магические доспехи. Ну-ну, уже готовимся? Рановато.

Кизирис оскаливается:

— Закрой пасть, человечишка. Сегодня мы тебя допрашиваем. На каком основании ты захватил замок Бесчлина? Отвечай!

Я пожимаю плечами:

— Там было много причин. Сначала Бесчлин похитил племянника моего рунописца, затем пытался натравить на меня матросов. Я посчитал это объявлением войны. А в войне, как известно, победитель получает трофеи.

Кизирис оборачивается к другим дроу, его голос гремит:

— Совет! Это преступление!

Толпа начинает гудеть, дроу дружно кивают.

Кизирис снова обращается ко мне:

— Совет предъявляет тебе ультиматум. Отдай нам владения Бесчлина: земли и сам замок. Сокровища Шпиля Теней мы поделим между собой. А тебя, может быть, пощадим.

Я делаю вид, что задумался. Мои жены спокойно восприняли это, даже доспех не надели. Ждут моего приказа. Вообще они под защитой зеркалец, а пока можно не переживать. Да и вообще переживать никогда не стоит. Зачем? Всё идет по плану.

Леди Зильдраэн выступает вперёд, откинув длинные серебряные волосы за спину.

— Согласна со всем, лорд Кизирис. Кроме последнего пункта, — она обольстительно смотрит на меня, её алые губы изгибаются в хищной улыбке. — Этого юношу я заберу себе в Алый Холм. Думаю, до двадцати лет он не доживет — сердечко-то не выдержит моих… предпочтений. Но, — её голос понижается до полушёпота, сладкого и тягучего, — повеселиться мы успеем, да, милый?

В голове Светы мелькает возмущённая мысль, полыхающая огнём:

«Размечталась, старая кошелка!».

Я качаю головой:

— Боюсь, у Совета нет права принимать такие решения. Я — новый лорд Шпиля Теней, и это факт. Совет не может назначать лордов, он лишь совещательный орган. Так на каком основании вы предъявляете мне ультиматум?

Зильдраэн смеётся, её смех звонкий, но холодный, словно звон бьющегося стекла:

— Ах, какой самоуверенный! Смелый, дерзкий мальчик! Просто прелесть! Но не переживай. У тебя будет роскошная золотая клетка, а на шее — изящный алмазный ошейник.

Кизирис смотрит на меня с презрением. Пропустив мимо ушей слова Зильдраэн, лорд отвечает мне:

— На основании права силы. Мы размажем тебя.

— Думаете, я слаб? — приподнимаю бровь. — Я убил Бесчлина случайно?

Я киваю Громале, и она встаёт рядом со мной, положив рука на рукоять меча. Её массивная фигура внушает. За дверью слышится топот и бряцанье металла — прибежали стражники-ракхасы, солдаты Громалы. Сюда они пока не вламываются.

— Всё ещё так думаете? — спрашиваю я, обводя взглядом дроу.

Кизирис не выглядит удивлённым. Он бросает презрительный взгляд на Мракшиля:

— Мракшиль, я давно говорил тебе, что нельзя целиком полагаться на наемников-ракхасов.

Затем он снова обращается ко мне:

— Ты нас не проведёшь. Наши армии сейчас уже окружают Ночной Пик и Шпиль Теней. Ракхасов и твою гвардию мы уничтожим без труда. А тебя и твоих жён зарежем прямо здесь. Затем без труда удержим зал от ракхаского отребья, пока не подоспеют наши войска.

Зильдраэн вздыхает с притворной грустью, её глаза блестят от притворных слез:

— Какая жалость! Что ж, мальчик, я все равно потешу себя твоим сильным телом, хоть и мертвым.

— Пошла нахрен, извращенка! — не выдерживает Светка возмущенного крика.

— Руки прочь от нашего мужа! — кивает Лена.

— Рррррр, — поддерживает моих жен рык Громалы.

Зильдраэн удивленно затыкается. Все прочие дроу уже накинули на себя магические доспехи. Мракшиль забился в дальний угол. Остальные лорды начинают окружать нас с жёнами и Громалой, сжимая кольцо.

Я бросаю взгляд на Мракшиля, спрятавшегося за спинами сородичей.

— Лорд, значит, вы втихую предупредили весь Совет? И, правда, думали, я не догадаюсь?

Из стены бесшумно выходит Змейка и встаёт рядом с нами. Её появление вызывает лёгкое удивление у дроу, некоторые вздрагивают. Смертоносная Горгона это вам не в тапки срать.

Лакомка поворачивается:

— Мелиндо, а ведь я говорила, что они ничтожества. Ты дал им шанс договорится по-хорошему, а они тут столько гадостей нам наговорили.

Я киваю, признавая её правоту:

— Эх, да, дорогая. Но зато я попытался.

В этот момент пол под нашими