Охотник на ведьм - Владилен Янгель

Причина крылась в том, что данная личность давно уже распрощалась с такими человеческими слабостями, как сон или еда, во всяком случае в привычном понимании этих слов. Более того, применительно к этой сущности понятие 'находилась' не слишком верное, поскольку разные части её тела находились в разных географических точках. И как и тело, сознание этого существа также было дробным, или, быть может, многоплановым, а может, многозадачным, или вовсе дискретным — неважно! Важно, что в тот самый момент, когда епископ готовился отойти ко сну, все части на миг собрались в единую целостность.

Сложно описать мыслительный процесс получившегося сознания, однако если постараться, то можно. Представьте себе хор, в котором каждый хорист в одно мгновенье пропел свои слова, хоть и связанные с тем, что исполняют остальные, но при этом все же отличные. Если бы было кому протоколировать это необычное событие, то он после небольшого размышления расположил бы услышанные мысли в таком порядке. 'Они здесь', 'Ученик, ищейка, кладезь', 'Найти их', 'Это требует Эссенции', 'Много', 'В хранилище недостаточно', 'Требуется больше, много больше', 'Жатва привлечёт внимание', 'Риск оправдан'.

Глава 2

- «На самом деле всё могло оказаться ещё хуже!» — Эта спасительная мысль крутилась в моей голове последние несколько часов. Седалищный нерв был передавлен ещё пару дней назад, так что особых неудобств от непривычной для меня поездки на лошади я уже не испытывал, однако стоило слезть на землю, как стёртое седлом седалище напоминало о себе. Впрочем, до привала ещё далеко, так что пока можно насладиться сомнительным удовольствием созерцать мир поверх лошадиной гривы. Я бы с удовольствием посмотрел в другую сторону, но сильно сомневался, что это не приведёт к печальным последствиям. В седле я держался как типичный горожанин, то есть исключительно за счёт того, что лошадка попалась смирная, а растущие по обе стороны от тропинки деревья защищают от ветра.

Аврелий неторопливо ехал немного впереди меня, и вид у него был хмурый даже со спины. Кроны незнакомых деревьев, а они все для меня незнакомые, кроме, разве что берёз и сосен смыкались над нами. Лишь узкая тропинка не давала заблудиться здесь окончательно. Разговаривать с инквизитором не хотелось. За последние дни я узнал от него очень и очень многое, правда, каждое слово приходилось тянуть из него чуть ли не клещами. Однако, учитывая жизненную важность полученных сведений, я особо не сожалел о потраченных усилиях и времени. Аврелий рассказал мне о местных правителях, а также о такой крайне важной вещи, как местная религия. Однако, как ни крути, но общение с инквизитором приятным не назовёшь.

К счастью, легенда о том, что я проклят, и поэтому всё забыл, оказалась куда удобней, чем та с небесным ангелом. Думаю, останься я, и в монастыре случился бы нехилый конфуз, когда оказалось, что я даже основ веры не знаю. Впрочем, ничего столь уж особого. Здешняя вера из себя не представляла во всяком случае, забавно, но вера в Пилона заступника почти ничем от старого доброго христианства не отличалась. Их сын божий точно так же почил на кресте, а вот дальше появляются некоторые отличия. Во-первых, Пилон, судя по мини-версии жизнеописания, был тем ещё индивидом. Во всяком случае, когда за ним пришли, он, с лёгкостью раскидал десяток солдат и ушёл бы невредимым, если бы не предательский выстрел одного из учеников-апостолов. Собственно, отчасти это объясняет, отчего здешние монахи и клирики так лихо машут колюще-режущими железяками и не считают зазорным проливать кровь.

Ну да ладно, что-то я раскис. Всё не так уж плохо! Жизнь в условиях отсутствии пищевой промышленности имеет свою прелесть, в этом я убедился во время непродолжительных стоянок. Жаренное на костре мясо птиц, которых Аврелий настрелял в третий день нашего путешествия по этому лесу, было просто великолепно во всяком случае о колбасе или синюшных бройлерах не первой свежести даже вспоминать не хотелось. Хотя может всё дело в голоде? В общем, не знаю, главное, что мясо я сожрал с диким удовольствием. Особенно порадовало, что у Аврелия нашлась соль, помниться, в Средние века это было скорее роскошью, чем предметом повседневности!

Воспоминания о жареном мясе вызвало из небытия хмурую улыбку. Жаль, продержалась она недолго и тут же погасла, стоило мне поднять голову. В небе в очередной раз собирались тучи, а значит, нам нужно срочно искать укрытие.

- Аврелий! - Позвал я своего провожатого. - Кажется, дождик собирается. Пора искать укрытие!

- Скоро город. - Бросил через плечо инквизитор или дознаватель, а чёрт его разберёт. - Прибавим ходу.

Ускорив наше движение, мы продолжили наш путь, и действительно вскоре характер местности разительно изменился. Тропинка влилась в дорожный тракт, а впереди замаячил Коперхил — конечная точка нашего маршрута. В памяти послушно всплыло не только название, но и вообще всё, что с этим городом связано. Процветающий за счёт расположенных неподалёку рудников, этот волшебный городок управлялся советом цеховиков и никаких тебе феодалов.

Как мы не спешили, но попасть в город до первых капель нам не удалось. Аврелий без объяснений показал стражникам у городских ворот свой серебряный крест, и нас без слов пропустили. Редкие капли, падающие то тут, то там превратились в мерзкий моросящий дождик. Свинцовые тучи нависали над городом. Каменные и деревянные дома в основном в один или два этажа, узкие улочки, немногочисленные прохожие — и кто назвал его процветающим, хотя если окажется, что в других городах ещё хуже, то я особо не удивлюсь. Как только мы пересекли городскую черту, мрачное предчувствие обосновалось в моей голове. Такое гадкое впечатление будто в воздухе дерьмо разлито, а самого запаха нет.

- Аврелий! У меня неприятные ощущения от этого места. Зачем мы здесь? - Спросил я, дав волю своей паранойе

- Всему своё время! - Буркнул инквизитор, сопроводив эту фразу таким недовольным взглядом, что я немедленно заткнулся. - Скоро постоялый двор, там и поговорим. - Добавил он спустя пару секунд. Расспрашивать дальше я не рискнул. К тому же обещанный постоялый двор появился через несколько кварталов. Какое же это всё-таки блаженство — горячая и вкусная еда после целого дня скитаний. Жареное мясо и чуть кислое вино заставили меня надолго забыть обо всём остальном. Аврелий же не спешил начинать разговор. Только после того, как мы оказались в небольшой комнатке, которую хозяин постоялого двора сдал нам почти