Патруль оранжевого сектора – 3 - Янина Наперсток

встроенного в рукав скафандра. Разведчик передавал на него изображение в режиме онлайн, а всю аналитику сразу грузил в базу. В случае, если бы робот обнаружил что-то опасное, он бы продублировал информацию голосом, чтобы люди не проморгали. И тут неожиданно на экране появилась резкая засветка. Взрыв⁈ Стивен сразу переключил комм на страницу с данными. Там по-прежнему все оставалось в пределах нормы. Никаких звуков, кроме шагов группы, в пещере тоже слышно не было. Капитан вернул изображение с камер робота и… присвистнул.

Аппарат перенастроил систему визуальной передачи и теперь передавал картинку из большой освещенной залы. Причем освещена она была не прожектором с робота-разведчика, а словно увешана несколькими десятками люстр. Если Стивен правильно оценил ситуацию, источником света служили многочисленные заполняющие полость кристаллы.

До загадочного места оставалось около двухсот метров, и группа проделала их разве что не бегом. Вблизи зрелище оказалось и вообще фантастическим. Правда, от яркости света наверняка резало бы глаза, не будь шлемы снабжены на подобные случаи режимом затемнения. Кристаллы были совершенно разной величины, от едва заметных до огромных, навскидку двухметровых. Некоторые из них светились розовым, некоторые голубым.

Это же может стать сенсацией! Автономный природный источник энергии! К тому же такой мощный! Конечно, делать выводы пока рано, исследовательской работы здесь на годы, но если удастся наладить искусственное выращивание…

Стивен достал из рюкзака герметичные контейнеры для сбора образцов и аккуратно, специальными щипчиками, попытался отломить по небольшому кусочку каждого цвета. К сожалению, минерал оказался очень хрупким и раскрошился на множество осколков, но тут уж ничего не поделаешь. К тому же и дальше стоять здесь и любоваться у группы просто не оставалось времени. Кислородные баллоны имели определенный запас, а патруль должен был еще проверить запланированные координаты, прежде чем вернуться к катеру.

Глава 9

Как это обычно и бывает после обследования планеты, Стивен с Марлен два дня практически не выходили из лаборатории, сортируя и упаковывая образцы, запуская запланированные опыты и делая первые заметки. Отчеты капитан, как и всегда, отодвинул напоследок. Терпеть не мог их писать, водился за ним этот грешок. Но к вечеру вторых суток мозг начал активно сбоить. Вообще перестал улавливать смысл цифр и графиков.

Капитан сперва пытался сделать над собой усилие, чтобы хотя бы особенно важные задачи не накапливались, однако в голову то и дело лезли посторонние мысли. Уж очень впечатляющие пейзажи на Зиндоте! Так и подмывает, как в молодости, взять переносной мольберт, краски и карандаши и вылететь туда на пленэр.

Когда-то давно, в школьные годы. Стивен всерьез занимался живописью. У отца, наверное, даже грамоты сохранились. А потом… Потом все свое время он посвятил другим дисциплинам, позволившим ему поступить в академию космофлота. И о заброшенной живописи до этих пор ни разу не жалел. Так о чем это он вообще⁈ Какие еще пейзажи⁈ Это съемка контрольных точек местности, позволяющая просчитать характерные изменения в ландшафте планеты!

Капитан встрепенулся, запустил программу сопоставления сведений текущих данных с информацией двадцатилетней давности. Обработка занимала некоторое время, а мелькающие на экране картинки… Определенно пленэр — это хорошо. Но портретная живопись с натуры ему всегда удавалась лучше. Странно, почему раньше ему и в голову не приходила идея нарисовать Миру. Вот где подлинная красота! Так и хочется сказать — неземная! Хотя нет. Как раз очень даже земная, родная и понятная. Тонкие черты лица, стройная фигура, но какие при этом плавные линии! Какие волнующие окружности! Да если с нее нарисовать Афродиту, реальная богиня, существуй она не только в мифах, задохнулась бы от зависти…

Черт… Куда его опять несет! Стивен глянул на продолжающие сменять друг друга кадры, на шкалу в сорок шесть процентов готовности и решил, что на сегодня хватит. Пора идти спать, раз голова все равно не варит. Он встал, несколькими движениями размял затекшее от многочасового сидения тело и вышел из лаборатории.

Мира уже спала, и, наверное, ей снилось что-то чудесное, потому что на губах девушки замерла мягкая полуулыбка. Ее русые волосы разметались по подушке, и Стивен, нежно убирая их с лица, наклонился и едва ощутимо поцеловал невесту в губы. Мира не заметила. Не удивительно, последние дни много работы у всех. Капитан, быстро раздевшись, нырнул под одеяло, снова поцеловал любимую и, с некоторым сожалением, чтобы не искушать себя, отвернулся на другой бок. Сон настиг его сразу же и… мешал восстанавливаться всю ночь.

Ему снилось какое-то дворцовое помещение, и Мира, томно растянувшаяся на обитой красным атласом софе. Ее наготу лишь слегка прикрывал отрез материи в цвет мебели. Волосы Миры были уложены в замысловатую высокую прическу, а ее рука изящно держала кисть винограда, навстречу ягодам которого чуть приоткрылись ее чувственные губы.

Сам же Стивен нарядился в какой-то комичный и крайне неудобный костюм, да еще дурацкую шляпу с пером. Но зато на деревянном, измазанном краской мольберте был прикреплен эскиз. И капитан, тут же забыв про свой странный наряд, принялся писать. Писать — потому что рисуют дилетанты. Профессионалы пишут! О боги, как же его захватывал процесс! Такое вдохновение, такой восторг! Из разноцветных мазков на холсте стал проступать любимый облик, но что-то все время складывалось не так, не точно, не совершенно как она — девушка его мечты. Он словно одержимый смешивал краски и гнался, гнался за идеалом…

Прозвонивший будильник стал спасением. Сон, конечно, отчасти был всем хорош, вот только ощущал Стивен себя крайне вымотанным. Да что там вымотанным, он меньше уставал после кросса по пересеченной местности при полной выкладке! И что это его так заскобило⁈

Миры в каюте уже не было. Вероятно, проснулась, пожалела его будить и ушла умываться. До смены оставалось достаточно времени, так что капитан решил начать сегодняшнее утро с тренировки: разминка, силовые, водные процедуры, авось привычный комплекс вернет ему ясность ума и бодрость. Сначала показалось, что так оно и будет. Но эта навязчивая идея взять снова в руки карандаш, не во сне, а наяву… Нарисовать ее. Хотя бы набросок. Человеческая молодость и красота скоротечны. Запечатлеть!

Дьявол! Может, он сходит с ума⁈ У него рейд в самом разгаре! Образцы не дообследованы, базовые почвенные опыты не проведены, а он о чем думает? Злясь сам на себя. Стивен принял холодный душ и пошел назад в каюту одеваться. Неожиданно замок оказался закрыт. Неужели Мира даже не дождалась его и ушла на завтрак? Капитан разблокировал дверную переборку, шагнул внутрь и… обомлел.

В полумраке дежурного освещения в