В стиле Ллойда - Мэтт Армстронг

— Подожди, что? Что случилось? — Спросил я, застигнутая врасплох.

— Я просмотрел те имена, которые ты мне назвал, и связался со своим контактом в полицейском управлении. Он дал мне все, что мог, но перезвонил и сказал, что его начальство устроило ему допрос третьей степени. Его поиски натолкнулись на какой-то правительственный сигнал, и теперь ему звонит чертов полицейский из КККП. Это конная полиция, Ллойд. Ему пришлось назвать им мое имя, и теперь я ожидаю очень неловкого звонка. Что, черт возьми, мне им сказать?

— Ты серьезно? Это просто какие-то старые зануды-учителя. Джоно, я, честно говоря, понятия не имею, почему они отмечены.

— Да, конечно. Ты заплатишь за это дополнительно, особенно если не хочешь, чтобы твое имя было предано огласке — пригрозил он, что было так на него похоже.

Джоно чертовски хорошо знал, что я не просто так скрываю свое имя, и мое сердце чуть не выскочило из груди. Я также знал, что он не задумываясь продал бы меня, если бы это спасло его собственную задницу. Он защищал своих клиентов всеми фибрами души, но платил я ему или нет, это не имело значения.

— Пожалуйста, Джоно. Скажи им, что анонимный клиент просил тебя разобраться с ними, и это вся информация, которой ты располагаешь. Я удвою твой гонорар, если ты не будешь упоминать мое имя — сказал я, съежившись. Я еще даже не обсуждал оплату с мисс Дельгадо, а наличных у меня было немного — Я пришлю им адрес электронной почты, который ты им укажешь. Скажи, что так я связался. Это займет их на некоторое время. А теперь расскажи мне, что ты понял из этих имен.

Джоно вздохнул. Я был уверен, что он сжимал пальцами переносицу. Он часто так делал, когда мы разговаривали.

— Я мало что понял. Оба они пожилые люди, им за шестьдесят, и обоим уже недалеко до пенсии. Пьер Моро преподает в Калифорнийском университете углубленный курс химии, особый вид химии, название которого я не могу произнести, и подрабатывает вирусологией. Он просто взял и исчез не так давно, и с тех пор никакой активности не наблюдалось. У него есть дом в Бруксе, возможно, это подходящее место для его поисков. Я пришлю тебе адрес, если захочешь прогуляться. Мартин Янсен, бедняга, я видел, что с ним случилось, в новостях. Там не о чем особо рассказывать, кроме того, что он преподавал в САИТ, но, как ни странно, он действительно жил в Бруксе около двадцати лет назад, до того, как женился. Точное местоположение указано не было, но это чертовски удачное совпадение.

— Что-нибудь о том, что Янсену угрожали отстранением от работы?

— Нет.

— Спасибо, Джоно. Извини за конную полицию — Я действительно это имел в виду. Джоно был придурком, но никто не хотел иметь дело с КККП. Они были не такими страшными, как ФБР, но они, черт возьми, компенсировали это.

— Да, неважно. Я отправлю счет на обычный почтовый ящик?

— Спасибо.

Он не сообщил мне ничего нового, кроме того, что рассказал о Бруксе, кое-что, к чему я вернусь позже. После того, как Джоно повесил трубку, я быстро позвонил мисс Дельгадо, и она ответила после трех гудков.

— Эй, у вас есть какие-нибудь основания полагать, что КККП может быть заинтересована в этих пожарах?

— Конная полиция? Нет, с чего бы это? На самом деле, наш офицер нанес визит шефу полиции — вспоминает она.

— Есть какие-нибудь идеи, почему?

— Не совсем... Я предположила, что это было что-то другое. А что?

— Пока не уверен. Я буду держать вас в курсе. Я скоро собираюсь проверить два хрустящих домика — сообщил я ей.

— Это плохая идея — предупредила она.

— Вы хотите, чтобы я занялась расследованием или нет?

Она резко выдохнула.

— Хорошо, но я должна быть там с вами.

— Нет, вам не следует возвращаться туда, если дела будут закрыты. Было бы нехорошо, если бы вас кто-нибудь увидел. Оставайтесь на месте — я позвоню, когда закончу. Я делаю то, для чего вы меня наняли.

— Хорошо. Только ничего не трогайте. Если я добьюсь возобновления расследования, мне нужно будет вернуться туда, и они не могут быть заражены.

Я согласился и повесил трубку.

Когда я повесил трубку, солнце, наконец, село. Я почувствовал, что все стихло — я всегда это чувствовал. Теперь это был мой мир, и пришло время кое-что разнюхать. Я вышел на улицу и посмотрел на луну, щурясь от её сияния. Растущая луна, полнолуние не за горами. По-прежнему было достаточно легко передвигаться, но полумесяц или новолуние были гораздо предпочтительнее.

Моя суперсила была просто потрясающей. Когда я впервые обнаружил ее, я до смерти перепугался, потому что я не жил в комиксах, и ни один из ведущих на телевидении никогда не говорил о супергероях. Мысль о том, что у меня есть супергерой, не выходит у меня из головы и по сей день. До сих пор я никогда не сталкивался с кем-то еще, обладающим такими способностями, но я и не особо присматривался. Мысль о том, чтобы стать частью более масштабной схемы, была непривлекательной, и я предпочел придерживаться мнения, что я каприз природы, аномалия. Лучше и совершенно уникален во всех отношениях.

Да, у меня было легкое самомнение.

Я проверил адреса в сообщениях мисс Дельгадо и выбрал Маунт-Плезант в качестве первого пункта назначения. Мои глаза привыкли к темноте, но я не снимал солнцезащитных очков, чтобы избежать внезапного воздействия света. Я выскользнул в ночь, напевая себе под нос, «We Didn't Start the Fire»[3]

Глава 5

Тени закружились вокруг меня в клубах шипучего дыма, которые могла видеть только я. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул, втягивая воздух носом и порами. Когда я делал это медленно и целенаправленно, ощущения были потрясающие. Прохладное покалывание пробежало по моим конечностям, наполняя меня изнутри, пока я не стал легким, как перышко, паря в ночном воздухе.

Я открыл глаза и увидел другой мир, над которым сияла луна, освещая местность, но ничего не касаясь. Земля под моими ногами казалась кристально чистой поверхностью огромного озера, и в её отражении мерцал мир, который я покинул. Здания, фонарные столбы, уличные указатели, все это перевернуто и лишено света, простираясь к ковру из ярких звезд. Я был под миром и в то же время над ним, вверх