Смотритель Маяка 2 - Артём Град

— Инесс, спокойно! Свои! — крикнул я, уже прыгнув с лестницы.

Девушка осталась стоять в полном оцепенении, глядя на стекло, где уже никого не было, кроме дрейфующей ленты водорослей. Я дёрнул на себя дверь шлюза, из чёрного зеркала воды показалась голова русалки. Она шумно выдохнула, переходя на лёгкие, и оперлась локтями о край бортика.

— Привет, смотритель! — Мирель сверкнула зубами. — Соскучился?

— Не то слово! — я искренне обрадовался её появлению. — Ты вовремя, я тебя потерял! Инесс, спускайся давай! Мирель, — мой голос стих до личного, — всё потом расскажу.

Инесс стояла наверху, вцепившись в стену, со смесью ужаса и абсолютного неверия на лице. Она медленно, подолгу задерживаясь на каждой ступеньке, начала спускаться, не сводя глаз с существа в воде.

— Господи! — прошептала она, пройдя пару ступеней. — Это… это русалка? Настоящая русалка?

Мирель, услышав это, звонко расхохоталась. Её смех в замкнутом пространстве подвала прозвучал как перезвон серебряных колокольчиков.

— А что, непохожа? — сирена окинула Инесс оценивающим взглядом. — Спускайся смело, красивая женщина, обещаю, я тебя не заколдую.

— Ты умеешь колдовать? — выразил я недовольство тем, что меня не посвятили в столь существенный факт.

— Нет, конечно, но она-то не знает, — русалка лукаво сощурила глаза. Инесс при этих словах заметно вздрогнула.

Ну и характер у Мирель, к тому же ещё девчонка и остра на язык!

— Они подружатся, — подумал я про себя, глядя, как Инесс постепенно преодолевает страх.

— Почему так долго, Мирель? — я присел на корточки у края люка, стараясь не опираться на него ноющими пальцами. — Я уж решил, что ты присмотрела себе новый, более обустроенный Маяк.

Русалка фыркнула, закинув за спину длинные волосы, на мои штаны полетели холодные брызги.

— Потом, Смотритель, это долгая история. Расскажу в другой раз под жареную рыбу, а сейчас… — она выразительно посмотрела на Инесс, которая наконец дошла до низа и замерла в метре от шлюза, прижав руки к груди и выглядя так, будто увидела мышь. И почему все женщины боятся мышей? — Представь нас уже официально и объясни, где мне теперь жить. Ты ведь занял мой нижний дом.

Я кашлянул, чувствуя себя неловко. Сирена права, шлюзовой отсек она считала своим домом и не раз говорила мне об этом.

— Ну, во-первых, Мирель, знакомься. Это Инесс. Она пережила страшное кораблекрушение недалеко и спаслась на Маяке.

Инесс сделала шаг вперёд, видимо, переборов волнение и округлившимися глазами разглядывая переливающуюся чешую.

— Это ведь ты спас нас, — сказала она совершенно обычным голосом без дрожи и страха. — Если б не он, мы бы сгинули со всей командой.

Мирель склонила голову набок, изучая Инесс своими глубокими глазами.

— Ну да, на него это похоже, — пробормотала она. — Он всех спасает.

— А это Мирель, мой хороший друг, — я обернулся к Инесс. — Она спасла Боцмана, да и меня тоже, если честно.

Инесс вдруг коротко рассмеялась, и этот звук в тишине подвала прозвучал очень по-человечески тепло.

— Кажется, у вас тут на острове лишь одно развлечение: спасать друг друга.

Я улыбнулся и мысленно подчеркнул прежнюю заметку.

Точно подружатся!

— А насчёт жилья, Мирель, ты права. Обязательно что-нибудь придумаем.

— Хорошо, ты пообещал! — она чуть высунулась из воды. — А овощи? Ты обещал мне какие-то невероятные вкусности за песок. Помнишь?

Я снова виновато поморщился и потёр затылок. Угораздило же так напортачить перед девчонкой!

— Слушай, ну, я только-только всё посадил, там пока одни семена, и…

Инесс тут же пришла мне на помощь.

— Он действительно очень старается вырастить их как можно быстрее, Мирель, буквально по часам за ними следит. Овощи выйдут замечательные, я уверена, самые сочные и вкусные.

Мирель с сдвинула брови и критически отсканировала лицо Инесс, словно проверяя её на честность.

— Ну, хорошо, красивая женщина, я поверю тебе. Раз ты за него ручаешься…

Со ступенек послышался кошачий мяук.

— Бооцман! — воскликнула русалка, протягивая к нему руки. — Иди сюда, мой хороший!

Кот, обычно такой вальяжный и независимый, просеменил к Мирель в объятия и принялся облизывать её мокрые ладони.

— Он скучал! Любит меня! — решительно провозгласила она, сжимая мягкие бока.

— Ну-у, он любит рыбу, поэтому… — я выразил иронический скепсис. — Но это не все новости, — пришла пора выкладывать остальные карты на стол. — Как ты уже поняла, Инесс не одна, с ней спаслись её отец и матрос. Они наверху.

Настроение Мирель изменилось мгновенно. Она нырнула по подбородок, взгляд стал настороженным, почти диким.

— Моряки? Им нельзя доверять, они сеют смерть!

— Мой отец добрейший человек, — мягко вставила Инесс. — Он бывший кузнец, старик, и не причинит тебе вреда.

Я посмотрел на Мирель, понимая её страх.

— Инесс, Мирель сильно пострадала от моряков раньше. У неё есть веские основания не доверять людям, особенно тем, кто ходит под парусом.

Взгляд вернулся к русалке.

— Дай им время, просто поверь мне. Если что-то пойдёт не так, или кто-то посмеет тебя тронуть… Я не дам тебя в обиду, обещаю.

Мирель помолчала, пуская пузыри, а потом вдруг улыбнулась.

— Я знаю, Смотритель.

Затем повернулась к девушке и заговорщически прошептала.

— А ты знаешь, что он убил целую кучу викингов ради меня?

Инесс ахнула.

— Убил? Викингов? — она смотрела на меня в ожидании подтверждения.

— О да! — Мирель же явно вошла во вкус. — Он достал свою железную палку, и там такое началось! Всё светилось и грохотало! Он сражался, как морской дьявол!

Да ей бы в театре играть, ё-моё!

— Давайте опустим детали, — я чувствовал, что уши начинают гореть от смущения. — Главное, что все живы.

Мирель звонко расхохоталась, видя мою реакцию, Инесс тоже не выдержала и фыркнула в кулак.

— Владимир, оказывается, вы очень скромный человек, — сказала она, улыбаясь.

— Кто? — Мирель замерла, смех как отрезало. — Владимир? Странное имя! Я думала, что тебя зовут Смотритель.

Смех было сдержать сложно.

— Ну, вообще-то меня зовут именно так, — я пожал плечами. — Ты просто никогда не спрашивала, но «Смотритель» тоже звучит отлично, я и не возражаю.

Мирель скривилась так, будто съела лимон.

—