Желаете основать страну? - Александр Шихорин

— Господин Владыка, а известно ли вам что-нибудь о нашей матушке и младшеньких?

Оживлённый гомон среди гоблинш затих так же быстро как и начался, и взгляды принцесс вновь впились в меня.

— Увы, точной информации у меня пока нет, — помотал я головой. — Однако, так как дворец погрузился в хаос и все особые службы сейчас на ушах, я уверен, в ближайшее время им ничего не угрожает. Впрочем… — я вновь улыбнулся. — Если вы желаете обрести полное душевное спокойствие, обратитесь с молитвой к Богине, попросите её подсказать вам ответ. Уверен, она быстро услышит зов от столь чистых и искренних сердец.

Это тебе за интригу, хехе.

Меня тут же ударило током из браслета.

Потратив ещё немного времени на ворох благодарностей, вопросы из разряда «молитвы для чайников» и возобновившиеся решительные попытки меня охмурить, я наконец-то вырвался из гостиной.

Ужин, вероятно, уже был на подходе, но перед тем как отправиться трапезничать, я собирался уладить ещё одно дело. Выковырять из недр дальней секретной мастерской одну чересчур увлёкшуюся гномку. Желательно вместе с её дедом, но это уже опционально.

Полагаю, парочка одержимых инженеров была близка к заветному завершению рабочего прототипа осадного рейлгана, и я сам жаждал увидеть его в деле как можно быстрее, но надо же хоть иногда отдыхать! Тем более что я соскучился по Лони. Ничего страшного не случится, если одну ночь она проведёт вместе со мной под одеялом, а не с наковальней вместо подушки.

Твёрдо вознамерившись добиться этого любыми силами, я направился к мастерским Цитадели, попутно оценивая продолжавшееся облагораживание замка.

За время моей «командировки» работы на первом этаже, видимо, были почти полностью закончены и теперь даже в производственном крыле стены и потолок щеголяли свежей побелкой, изгонявшей из интерьеров Цитадели ощущение серого склепа. Хотя по мере приближения к цехам из под ног исчезли тёмные мягкие ковры, а со стен почти полностью пропали декоративные гобелены, чёрно-белые стяги с затмением по прежнему радовали взор, украшая коридоры с выверенными интервалами.

Хотя это было вовсе необязательно из-за хозяйственного предназначения коридоров и помещений, тут появилась даже простая практичная мебель, позволяя с удобством передохнуть или кого-нибудь дождаться. Однако за время моей прогулки я не обнаружил на этих скамьях и стульях ни единой души. Вероятно, все были при деле и не покладали рук.

Цеха мастерских ожидаемо встретили меня лязгом металла и жаром плавилен. Смена работяг, вовсю трудившаяся на сборочных линиях за своими верстаками, даже не сразу заметила моё появление. А я, в свою очередь, не слишком-то хотел их отвлекать. У меня этого не вышло, но уже знакомые с моими привычками мастеровые сразу же возвращались к работе, стоило лишь махнуть рукой в ответ на их попытки поприветствовать меня.

Работа здесь кипела отлаженная и чёткая. За эти дни и недели работы цехов все проблемные процессы и процедуры были либо исправлены, либо устранены, и мастеровые, притеревшись друг к другу, обрели единый, слаженный ритм.

Непрерывно шумели меха, ковались заготовки, лязгали инструменты на верстаках сборщиков, подмастерья таскали ящики с заготовками и уже собранными деталями. Это выглядело как стройный оркестр, которому даже не требовался дирижёр.

Понаблюдав немного за этой сюитой лёгкой промышленности, я подошёл к дальним дверям и от души постучал, чтобы меня точно услышали за всем эти лязгом. Дверь приоткрылась практически сразу и из щели выглянул один из личных подмастерьев Орена.

— Владыка Нотан! — сразу просиял он и распахнул тяжёлую створку во всю ширь. — Проходите.

Войти сюда могли очень немногие, так как именно здесь, в отдельной мастерской, из разрозненных деталей собирались и настраивались готовые рейлганы.

— Привет труженикам молота и отвёртки, — я кивнул гномам в мастерской.

— Добрый вечер, Владыка Нотан, — загудели те в ответ, важно топорща бороды.

— Как продвигаются дела? Есть какие-нибудь проблемы? — спросил я, кивая в сторону собираемого оружия.

— Никаких, Владыка, — помотал головой один из гномов. — Мастеровые приловчились, доля брака деталей крайне низкая, так что на сроках сборки это не сказывается. Сырья пока тоже хватает.

— Рад слышать, — кивнул я и покосился на очередную дверь, к которой можно было попасть лишь через эту мастерскую. — Давно они там?

— Уж восемь дней как заперлись, — поведали гномы. — Подносы с едой только забирают иногда, да разок мастер Орен выходил за материалами.

Я вздохнул и удручённо покачал головой.

— Ладно. Если там всё ещё ничего не взорвалось, это уже добрый знак. Попробую их вытащить.

Подойдя к двери самой важной мастерской в Цитадели, я не стал стучать. Стучать в толстенную каменную дверь, созданную моей магией и дополнительно усиленную железом, в принципе было бесполезно. Для попыток привлечь внимание тех, кто был внутри, тут висел шнур колокольчика. Но понимая безуспешность простого дёрганья за шнурок, я поступил иначе. Активировал магию воздуха и, добавив немного «Громогласности» по другую сторону двери, легонько потянул за кисточку шнура.

От раздавшегося «ДЗЫНЬ» чуть не заложило уши даже здесь и я удовлетворённо кивнул.

Теперь точно должны были услышать.

Минуту спустя от двери раздалось мягкое шуршание запорных механизмов и каменное полотно откатилось в сторону, открывая моему взору всклокоченную и чумазую рыжую гномку с огромными мешками под глазами.

— Кто трезвонит⁈ — рыкнула она. — Зачем отвле…

— Привет, рыжая, — ухмыльнулся я, прерывая её возмущённую тираду.

— Нотан! — воскликнула она, окинув меня удивлённым взглядом, и тут же заключила в объятья.

В этот миг я сразу же понял, что выбор «Железных костей» стал весьма своевременным.

— Ты как раз вовремя! — сообщила она, выпуская меня из своей могучей хватки и сияя зелёными глазами. — Мы почти закончили! Пойдём!

После чего меня схватили за руку и ураганом утащили в глубины мастерской.

Глава 4

Большой аргумент

— Когда ты вернулся? — спросила гномка, захлопывая за мной тяжёлую створку, сразу же отрезавшую нас от деловитого грохота производственного цеха.

— Часа два-три назад. Можно сказать, почти только что, — усмехнулся я.

— Ты уже столько времени дома и не послал за мной кого-нибудь? — Лони воззрилась на меня с лёгкой обидой, явно не согласная с моей трактовкой «почти».

— Вообще-то, Эсми целый час торчала под вашей дверью, — проворчал я, отвергая беспочвенное обвинение, — но так и не смогла привлечь ваше внимание.

— Серьёзно? — гномка покосилась на висевший