Гром и молния. Том 1 - Amazerak

— Ты нужен семье, — подытожила «тётя Юля», как я её сразу же окрестил про себя. — Тебе предстоит вернуться в род и занять место, принадлежащее тебе по праву.

— Говоришь, меня сюда в младенчестве отправили? — я перешёл на ты, как привык, и тётушка возражать не стала. Без особых усилий я почувствовал себя на равных с этой женщиной. Я ведь был не просто равным, а главным у них, как бы это абсурдно не звучало.

— Именно. Отец отправил тебя сюда, как того требовал обычай.

— То есть меня просто выкинули, а теперь, когда я понадобился вам, зовёте обратно? — несмотря на пространные речи княгини, суть я уловил сразу.

— Тогда это было необходимо. А сейчас необходимо, чтобы ты занял место наследника.

Меня раздражали такие обтекаемые формулировки. В политике это называлось дипломатией. Как я понял в своё время, дипломатия — это когда тебя посылают на три буквы, но делают в такой форме, чтобы было неловко дать в рыло. Вот и тётя Юля говорила примерно так же. Но суть от этого не менялась: Скуратовы вышвырнули меня на помойку жизни, причём сделал это не кто-нибудь, а родной отец, и если бы моих батю и братца-близнеца не завалили, обо мне никто никогда и не вспомнил бы.

— Ну вы вообще молодцы, — сказал я с сарказмом. — Даже у нас не принято так поступать со своими детьми, как у вас, благородных.

— Я понимаю твои чувства, Андрей, — проговорила тётя Юля в свойственной ей деловой манере. — Никто не хотел, чтобы ты оказался здесь. Твоя матушка и другие родственники — все были против. Но отец решил так, а он был главой рода. Нам не оставалось ничего иного, кроме как сохранить тайну. Теперь твоего отца нет в живых, и ты можешь воссоединиться с родом, кровь которого течёт в твоих жилах.

Мне до сих пор казалась странной вся эта история, и я бы не поверил в неё, если бы Скуратова не вела себя со мной, как с равным. Аристократы перед каким-то кочевником уж точно не станут унижаться. Значит, её слова были правдивы.

— Значит, я должен ехать с вами, — уточнил я. — В Москву?

— Да, тебе придётся поехать со мной. Мы немедленно отправимся в город. Можешь даже не собирать вещи, они не понадобятся. Там, куда мы направимся, есть всё необходимое.

— А как же… моя семья?

— Кажется, ты не понял, о чём я веду речь, — в голосе тёти Юли послышалось раздражение. — Мы — твоя семья. По крови ты — князь Скуратов.

Слова княгини меня покоробили.

— Моя семья меня вырастила и воспитала, — заявил я. — Моя семья не выбрасывала меня, как мусор. Сейчас моим близким и моему клану грозит опасность. Мы войну, вообще-то, ведём уже второй год. И пока проблема с «шакалами» не решится, я никуда не поеду.

Сколь бы ни было заманчиво предложение тёти Юли, но я считал себя просто-напросто не вправе бросать своих — тех, кто меня взрастил и воспитал, тех, кто научил всему, что я знал, тех, кто стал мне роднёй не по крови, но по своей сути. Я был в долгу перед ними, особенно сейчас, когда идёт жестокое противостояние с враждебным кланом, когда моя сила может сберечь их от гибели или изгнания.

— Боюсь, это не самое рационально решение, — возразила тётя Юля. — Ты получишь огромное наследство и тогда сможешь сделать для этих людей гораздо больше, чем сейчас. Подумай над этим.

— Нет времени. Мы уже полтора года воюем, и почти каждый месяц случаются стычки с южными кланами. Мы постоянно теряем людей. Вчера погибли двое из нашей общины и несколько жителей из прибрежного поселения. Ещё трое погибли в прошлом месяце. У нас каждый человек на счету.

— Кто на вас нападает?

— «Шакалы». Клан «Пустынные волки». В январе прошлого года они подошли к Оке, с тех пор нам нет покоя. Они нас из миномётов обстреливают, на стоянки нападают… Ты говоришь, мой отец был главой рода?

— Да, он возглавлял род и родовую корпорацию.

— Вот и отлично! Пусть сюда приедут люди из моего рода и защищают эту землю. И оружие пусть привезут. Нам нужны миномёты, гранатомёты и боеприпасы. Стрелковое оружие тоже нужно. У нас старьё одно. Если всё это будет, я поеду в Москву.

Мои слова привели тётю Юлю в замешательство. Она ответила не сразу. Вначале долго думала, а потом произнесла:

— Хорошо. Мы сделаем всё, что в наших силах, но учти, твой род тоже испытывает трудности. Наша ситуация в чём-то похожа на ту, в которой находится это племя. Идёт война с чужими родами. Скуратовы и те, кто им служил, гибнут регулярно.

— И тем не менее вы богаче нас. И пока мы не прогоним «шакалов», я останусь здесь.

— Нет, — отрезала Юлия, и голос её стал властным и строгим. — Об этом и речи быть не может. Ты разве не слышал моих слов? Твои родители и брат убиты. Как думаешь, что сделают с тобой наши враги, когда узнают, где ты находишься?

— Я слышал всё прекрасно. Не кипятись.

Во взгляде княгини мелькнуло недоумение, но она проглотила мою дерзость. Будь я обычным кочевником, она бы не позволила так с собой общаться. Мне же всё сходило с рук.

— Пойми, — проговорила Юля спокойнее, — твоя жизнь в опасности. Наши враги — это очень сильный и могущественный род. Перебить каких-то кочевников для них раз плюнуть. Они не остановятся ни перед чем. Бои с «шакалами», или как вы их там называете, покажутся сущей мелочью по сравнению с тем, что ожидает твою приёмную родню, если убийцы выйдут на твой след. Спасти их ты можешь только одним образом — уехать.

У меня внутри всё похолодело от слов тётушки. Действительно, если враждебный род вырезал целую княжескую семью, что ему помешает перебить кочевой клан, не имеющий ни сильных магов, ни хорошего вооружения? Я уже потерял одного близкого человека, не хотелось терять остальных. Если единственный способ спасти их — это уехать подальше отсюда, мне следовало так и поступить.

— Куда мы поедем? — спросил я. — В Москве?

— Не думаю, что там безопасно. Я