Искажение - Евгений Сладков

Рядом зашуршало — это Флаграна присела рядом, также уставившись на глыбу.

Помолчали…

Потом спросил у неё:

— Пойдём?

— Пойдём, — согласилась та со мной, упруго поднимаясь и протягивая мне руку помощи.

Ухватился за неё, словно за спасательный круг:

— Настолько паршиво выгляжу?

— Да, совсем не краше их, — махнула девушка на заключённых в вечный лёд.

— Хех, — только и оставалось, что вздохнуть, но затем продолжил: — Как выберемся, сделаем привал. Пора бы подкрепиться нам.

Вербально ответить девушка не успела, потому как её опередило урчание со стороны желудка. Смущённая Амазонка — забавное зрелище! А уж если и сама улыбается, то мир точно не так уж и плох — ведь на её урчание мой желудок ответил тем же, что и вызвало у обоих сперва просто улыбки, а затем и тихие смешки. Нервные смешки.

Перед началом обратного спуска чуть задержался, напоследок окинув взглядом оказавшуюся такой негостеприимной вершину Шпиля. Вершину, на которой разыгралось столь много ярких событий, что ещё очень нескоро станут лишь блёклыми воспоминаниями из прошлого.

Отныне центром притяжения внимания на площадке был уже не тот неприятный алтарь у дальней стены, а величественная глыба. Впрочем, алтарь, едва-едва проглядывая из-за неё, даже так не желал сдаваться и норовил отравить, исказить ощущение центрального великолепия. Создавалось ощущение, что неназываемое над алтарём смотрит на тебя украдкой из-за ледника, и смотрит весьма недобро…

Мотнул головой, отгоняя наваждение, и нагнал Флаграну, что уже успела начать спуск.

Пока шли вниз, ни о чём с девушкой не говорили, занятые в большей степени тем, что настороженно разглядывали стену со смутными образами символов и рун, боясь ненароком коснуться её и повторить судьбу Примечательного.

Всё сложилось удачно — миновали путь без происшествий.

А вот на финише уже пришлось отвечать на невысказанный вопрос Амазонки, что обескураженно замерла, потерянно обшаривая взором площадку-основание Башни.

— Ты верно думаешь, наверху я повторил именно тот ледник, что ранее был здесь.

— Но как? Я даже Воплощением ни единой царапины не смогла оставить на нём! — обернулась ко мне вопросительно Флаграна.

— Тот нож-артефакт, что ранее показывал. Он смог. Он-то и привёл к исчезновению всего здесь. И кольцо, что наверху использовал, — то самое, что только и осталось после исчезновения.

Флагране о письме рассказывать посчитал излишним, всё-таки оно — личное дело Меланиты. Как и печатка «ледяных», за использование которой мой разум моментами терзал Червь Сомнений. Оправдания, что другого выхода попросту не нашлось, не особо помогали избегать его атак.

Дальше разговор перевёл на более насущные проблемы:

— Я вижу два возможных варианта наших действий. Первый — уйти прочь из Башни. Второй — пойти вниз. И один из них мне сильно не нравится.

— Да? И какой же? — полюбопытствовала Флаграна.

— Угадай! — предложил я. — А я пока перекус сооружу нам в честь предстоящих свершений.

После исчезновения света от ледника на площадке основания Шпиля стало намного темнее, что только на руку мне сыграло. Смог незаметно вытащить нехитрую снедь из хранилища, сделав вид, что достаю её из рюкзака.

Пока занимался делами, Амазонка сходила взглянуть на ступеньки, ведущие куда-то во тьму подземную. Постояла, разглядывая их некоторое время, после чего вернулась ко мне и озвучила свой ответ:

— Думаю, что ты не хочешь идти вниз.

— Ай да молодец! — похвалил её и протянул пару сварганенных на скорую руку внушительных бутербродов. — Держи!

— Спасибо! — поблагодарили в ответ, принимая паёк.

Пока занимались утолением голода, молчали каждый о своём. А затем пришла пора строить очередные планы по выживанию и преодолению.

— К сожалению, хоть у меня и Воплощение защитного типа, но порадовать напарников пока что особо нечем. Оба умения в некоторой степени боевые. Первое позволяет замедлить противника, а второе — ускорить меня и только меня, — выдал загодя сформированную легенду по способностям своего Воплощения-Щита.

— Вот как… — протянула Флаграна, а затем, встав, продолжила: — Ну, а у меня Воплощение атакующего типа.

Вытянула вперёд руку и явила его.

Двуручный меч!

Громадный настолько, что сама хозяйка-Амазонка рядом с ним казалась сущей малышкой. Массивная гарда Воплощения находилась на уровне груди девушки, отделяя длинную рукоять с простым шарообразным навершием, рассчитанную на обхват двумя руками, от самого лезвия. Ширину оно имело в пару сложенных ладоней. В остальном — форма прямая, с выраженной средней кромкой, придающей Воплощению устрашающий вид настоящего мечища — оружия для тех, кто одним ударом легко перерубит ствол не самого тонкого деревца.

— Ого! — не сдержал своего восхищения явленной необузданной монструозностью, чем опять, кажется, вызвал некоторое смущение Флаграны. — А что по способности? Её тоже уже осознала-освоила-вспомнила?

— Да! Называется Повышение. Заключается в усилении некоторых параметров организма. Пока заметила, что более гибкой и ловкой становлюсь. Только благодаря навыку смогла так долго против «крысюка» продержаться. А как действие прекратилось, то сам увидел, чем всё кончилось…

— Ха! А ведь очень подходящий навык к твоему Воплощению! — одобрительно покивал, а затем уточнил: — А с активацией как? Повезло?

— Тут — нет, — погрустнела девушка. — Я даже не знаю, как такой способ называется правильно. Мне нужно встать с Воплощением в определённую стойку и уже в ней произнести ключ-фразу.

— Хм-м… Тут и сам не подскажу, — тоже сознался в собственном незнании, но приободрил: — Значит, будем вместе переучиваться. У меня чисто вербальная активация, но в бою, сама понимаешь, тоже не до того, а со Зверями и вовсе лишний раз шуметь — не самая удачная мысль.

— Это да-а-а, — чуть воспрянув духом, отозвалась Флаграна, развеивая Воплощение.

— Что ж, раз уж мы примерно знаем возможности каждого, то предлагаю выдвигаться отсюда.

— Я-то согласна, но куда?

— Тут подумать-прикинуть надо бы. Кроме Башни я ещё две здоровенных Цитадели на горизонте видел, но они совсем в другой стороне от нас. У тебя случаем ничего на примете нет?

— Увы, — ответила девушка.

— О! — воскликнул, осенённый внезапной идеей. — А с какой стороны ты к Башне подошла? Я прямо на неё курс держал, оставив кристалл-светило позади, так что даже не знаю, что там, за шпилем.

— М-м-м, — протянула Флаграна, задумавшись, копаясь в памяти. — Знаешь, а что-то и не могу припомнить. Кажется, какие-то руины виднелись вдали