Искажение - Евгений Сладков

рабочей, то и здесь придумывать ничего нового не стал. Да и, зная о прочном мехе и костях Зверя, сомнения в успешном прорубании грудины с рёбрами для достижения сердца были отнюдь не беспочвенны. Я и насчёт шеи-то далеко не был уверен, но альтернатив не видел. Всё-таки возможности Воплощения неразрывно связаны с уровнем владельца, а у Флаграны он далёк даже от моего…

Впрочем, хватило! И уровня Флаграны, и длины Двуруча.

Не чувствуя, а скорее предчувствуя, что Вечность вот-вот кончится, я ещё сильнее надавил на чужое Воплощение, окончательно выводя на линию удара.

Миг соприкосновения Меча с первыми волосками меха Семипалого, казалось, стал вечностью даже для меня — настолько долго он длился в восприятии…

А затем события разом понеслись вскачь, словно Радужный Единорог.

Куда-то в сторону отлетела-покатилась ушастая, скалящаяся башка, а прямо вверх из туловища ударил фонтан чернейшей крови, падая обратно дождём на нас с Флаграной… Ну и мерзкий же у неё вкус! У крови Семипалого, если что. Земля, орошённая ею, была со мной полностью согласна — в местах падения капель как будто вновь открылись «норы» Семипалого. Впрочем, я даже не успел вспомнить о панике, как пятна исчезли бесследно.

Что до меня, то я разом обессилил, будто все жилы вытянули, так что руки с запястий девушки безвольно соскользнули, следуя за остальным моим телом, летящим наземь.

Впрочем, Флаграна, ещё не успев понять произошедшее и влекомая инерцией совершённого удара, сделала шаг вперёд, спотыкаясь уже о меня и падая почти на меня. Повезло, что не «на», а «почти». И что Воплощение в момент падения девушка развеять успела. Точнее оно само исчезло, потому как руки её тоже разжались, не в силах удержать Меч. Жаль, я так не могу со своим Щитом после Цены.

Через секунду-другую упала рядом и тушка Зверя, всё ещё сочащаяся чёрной кровью, но хотя бы более не заливающая нас фонтаном.

Я судорожно дышал, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Всё-таки четвёртая стадия — чистой воды безумие. Факт, что чужое Воплощение никак нельзя взять в руки, общеизвестен, но план мной строился на опосредованном использовании чужого. Никакой гарантии, естественно, не было и быть не могло, что сработает. Но — сработало!

Со стороны Флаграны раздавались болезненные всхлипы-стоны. Для меня они звучали приговором. Похоже, чужая человеческая плоть в Вечности хрупка. Вопрос только в том, насколько? Это ещё предстоит выяснить, а пока следовало сделать несколько иных вещей.

С первой из них обратился к Флагране, что уже успела сползти с меня и сидела, особенно осторожно баюкая правую руку:

— Прости, — а уже после признания вины стал узнавать подробности о последствиях: — Насколько сильно больно?

Вместо ответа меня прожгли взглядом с такими обидой, гневом и чем-то совсем неописуемым, что мне аж дурно стало. Ну, и ничего умнее и не придумал, чем произнести:

— Зато ты победила!

Судя по тому, что оранжевый цвет глаз стал ещё более похож на всполохи огня, меня будут убивать… Так там ещё и выражение лица было далёким от благожелательного. Но это я постарался списать на терзающую Флаграну боль.

А может, всё же не будут?..

Последняя надежда возникла, потому как Флаграна мотнула головой, словно выбрасывая из неё какие-то мысли, а после начала задавать свои вопросы:

— Что это, Предел подери, было? Что, Предел задери, на тебе надето?

Или будут?

«Если не покаюсь, точно будут!» — окончательно определился с собственными терзаниями.

Вместо прямого ответа тихо-тихо прошептал, надеясь, что Флаграна не расслышит:

— Отчаяние обречённого.

И Воплощение-Броня истаяло на мне, вновь являя потрёпанную форму Академии.

Вслед за этим событием глаза Амазонки вернули свой настоящий оттенок, да к тому же распахнувшись в удивлении. После чего скользнули на Воплощение-Щит, что лежало рядом. И вернулись обратно, воткнувшись требовательным взглядом в самую мою душу.

— Это то, о чём я думаю? — потрясённо произнесла Флаграна, кажется, совсем позабыв о боли.

Она-то может и да, а я — нет, ведь чувство вины продолжало грызть. Но предпочёл начать отвечать ей, причём на сей раз абсолютно прозрачно:

— Если ты думаешь о втором Воплощении, то да, это оно, — удивления в глазах собеседницы стало ещё больше, а я продолжал: — Как так вышло, я, честно, не знаю. Оно просто появилось в бою с братьями-«забывашками». И навыка у него два. Но я всё равно не слышал ни о таком типе Воплощения, ни уж тем более о Воинах с двумя Воплощениями, — на этом замолчал, переводя взгляд с Флаграны на поверженного Зверя.

Второй из тех нескольких вещей было желание не упустить «тень» столь редкого и могучего противника.

Только вот взгляд не увидел ни облачка, из которого собирается кристалл с «тенью», ни его самого, уже сформированного. Ни над туловищем, ни над головой, которая отыскалась в тройке метров в стороне.

«Непонятно…» — но что именно, не успел сообразить, потому что от Флаграны вновь раздались сперва «ой», «ай», а затем и цельные слова, вынуждая вернуть внимание к её персоне:

— Допустим, я тебе поверю. Но что произошло сейчас? Что ты сделал, после того как плеснул кровью в «нору» Семипалого?

— Давай я расскажу всё после, а сейчас разберёмся с ранами и трофеями? — вместо ответа я выступил с встречными предложениями. Всё-таки следовало установить пределы травмы Флаграны, да и мою ладонь проверить, уже почти переставшую кровоточить.

— Ну хорошо, — всё же согласилась Амазонка после продолжительного и волнительного для меня раздумья.

— Тогда ответь на самый первый вопрос, пожалуйста. Насколько болит? Можешь ли двигать? Обе или только правая? — засыпал вопросами сестру, а сам пока собственную ладонь оттёр от красной корки. Оттёр и похвалил Сателлит Крови за дарованные телу эффекты. Ладонь не просто взялась коркой, она и поджить успела. За это поблагодарил уже другой сателлит — Сателлит Кожи.

— Левая почти не болит, и двигать ею могу в полной мере. А вот правая беспокоит. При попытке сжать ладонь или пальцами пошевелить — пронзает сильная боль. Но вроде не сломана… — отчиталась о себе Флаграна, и, чуть замявшись, продолжила: — А ещё голова отчего-то кружится, и во рту странный привкус. Кажется, знобит меня…

На последних словах взглянул более пристально на девушку. И да, увидел подтверждения. Лоб Флаграны покрывала испарина, лицо сильно раскраснелось. А губы… Они были перепачканы чем-то чёрным… А не кровь ли это Семипалого? Какой там вкус я сам ощущал-то?..

— Скажи, не о