Искажение - Евгений Сладков

и вовсе упёрлась куда-то в самые нижние границы — его участки, свободные от формы Академии, при прикосновении ощущались куском жгучего льда… Или это был жар отравления, добравшегося и до меня?

Вторая причина — это как раз про последнее. То, что касалось уже моего состояния. Я устал. Неимоверно. Ни после сражения толком не вышло отдохнуть, ни последующий путь лёгким никак не назвать. Это выматывало. А на усталость накладывалось жжение, источник которого находился где-то в районе солнечного сплетения. Думать, что оно связано с Ядром Предела, не хотелось… А потому терпел и давил желание посмотреть, что же там происходит. Умом понимал, что ничем хорошим такое долгое использование всех способностей на пределе не закончится. Но одно дело — понимать, а другое — точно знать. От последнего я старательно и бежал.

Впрочем, бежал я не только от знаний, но и от беспокойства. Оно стало третьей причиной. С каждым шагом ощущение странности Парящих Руин давило всё сильнее, угнетая разум, заставляя ускоряться и ускоряться в движении куда-то вперёд. Потому я в самом деле бежал. И сильно жалел, что сунулся сюда.

Да только выбора-то у меня и не было.

Выбора не стало в момент, когда туман, ещё до моего вступления на мостик в руины, внезапным воздушным порывом, пришедшим снизу, не рассеялся на секунду-другую. Рассеялся и позволил увидеть далеко впереди арку со знакомой и манящей пеленой.

Когда к странности и угнетению добавился новый мотиватор, то я припустил с таким рвением, что там уже никак не второе, а всё двадцать второе дыхание открылось! И в пелену влетел со всей возможной скоростью. А может, и того более.

Когда из-за спины веет жуткой жутью, то ноги превращаются чуть ли не в крылья.

Пару раз я ещё пытался обернуться, взглянуть в лицо опасности, но вскорости полностью отказался от сих поползновений.

Не только чувство жути, толкавшее вперёд, но и настолько могучий рёв, что несколько ветхих домов рассыпались полной трухой, а в спину ударил такой сильный поток, что с десяток шагов и вовсе в воздухе совершил. Ещё бы чуть-чуть, и точно крылья отрастил!

Другим мотиватором торопиться стало усилившееся жжение в солнечном сплетении. Жжение, что уже переросло в липкий страх и странный треск, сопровождавшие меня последние десятки метров до арки.

Миг встречи с пеленой и впрямь прошёл на скорости, превышающей все допустимые пределы. Даже возможности тела Воина Предела.

Потому что в пелену моё тело было вбито чужим ударом.

Я только и успел, что сдёрнуть Флаграну с Щита, играющего роль ложа, да толкнуть-бросить её вперёд, под свод арки, уже не заботясь о сохранности девушки. Сам же постарался на последнем шаге-прыжке обернуться, прикрываясь Щитом.

Удар, что пришёлся в Воплощение, ещё добавил треску громкости. Под ним, оглушительным, я спиной и влетел в пелену…

И тьму.

* P. S. Неживой — Честь: https://music.yandex.ru/track/139209920

Интерлюдия 1

'Реальность — как пламя: кажется ясной,

но обжигает тех, кто верит её форме.'

Флагран Сжигающий

Миктлан злился. В последнее время всё чаще и сильней.

Всё пошло не по плану. Совсем не по плану захвата лакомого места в Совете Трёх их набора-курса.

Когда началось разрушение этого карточного домика их командных фантазий?

Пожалуй, что ответ очевиден. Как раз с момента исчезновения Власта и остальных «забывашек». Впрочем, «остальные» в разрезе текущей ситуации почти что неважны. «Почти» — это из-за Камелии-Ангела.

С другой стороны, даже удивительно, что и команда до сих пор не развалилась без своего цементирующего состава. При повседневном общении никто как-то не задумывался о том, насколько важную, но такую незаметную роль играет Власт. Подумаешь, чудаковатый и, на первый взгляд, весьма простодушный паренёк. А поди ж ты! Увязал вместе, казалось бы, совершенно несовместимых людей: его — никому и ничему не верящего Миктлана, холодно-отстранённую Меланиту и колоритную парочку Кирона и Аркоса. А теперь сюда добавилась ещё и Камелия. Причём и здесь пусть косвенно, но Власт отметиться тоже успел — не зря же говорится: «Общая беда сближает». Из-за пропажи подруги-«забывашки» Флаграны, что пропала вместе с Властом, девчонка так и влилась новой частью в состав команды.

— Миктлан, подожди, пожалуйста, — произнесла Камелия, окликая Светлого.

Сказать, что эта девчонка тоже раздражала Миктлана, — не сказать ничего. Но почему, отчего — ответить он не мог даже сам себе. Может, потому что рядом с ней не чувствовал себя тем самым Светлым, коим нарёк его Власт? А может, дело в чём-то ином? Может, как раз в той органичности, с которой Камелия вписалась в отряд? Или оттого, что девчонка действительно слишком походила на ангела? Камелия идеальна была во всём. Вообще во всём — от одежды до поведения, от демонстрируемых эмоций до произносимых слов. Для Миктлана выглядело подозрительным, чересчур ненастоящим. Даже «серая» Меланита не щеголяла подобной безукоризненностью, которой по роду было положено.

Если бы не пропавшая подруга, то Миктлан решил бы, что Камелия — чья-то засланная. Может, ставленница тех же «гильдий», из-за которых на самом-то деле и злился. Отчего в последнее время и стал иногда срываться на… наверное, всё же друзьях, а не только лишь членах отряда без командира. Да и «срываться» немного неправильное слово — всё же не настолько безумно он себя вёл. Скорее просто стал наконец-то доверять кому-то помимо себя. Перестал бояться показать свои эмоции кому-то, кроме отражения в зеркале.

На ту же Меланиту Микт хоть и продолжал ворчать, но делал это уже скорее по привычке, давно простив девчонку за прошлое. Слишком она походила моментами на него самого. К Аркосу и Кирону и вовсе никаких предубеждений не испытывал. Разве что раздражали некоторые черты их характеров. Слишком гипертрофированными они были. У одного — эмоциональная отстранённость, но не такая, как у той же Мелы. Если у неё она сознательная, что ли, контролируемая ею же и, похоже, что защитная, то у Скалы эта черта будто врождённая и совершенно бессознательная. А вот второй, Кирон, наоборот, настолько шебутной и надоедливый, что порой только руками разводить и оставалось в недоумении, а как тот вообще жив и цел ещё. В смысле, как это, как минимум, их команда сама же его не «прибила».

Но, как бы то ни было, а Миктлан притормозил, дожидаясь окликнувшую его Камелию.

Только что закончилось очередное практическое занятие, так что Ангел, как и он, вышла из своего практория, вход в который находился недалеко от Копейщиков. Вот только что