Куда приводят коты - Олег Фомин

– Искусственный даймен…

Стены, прячущие в себе сотни крошечных осколков Блики, отразили мой шепот.

– Так вот зачем ты преследуешь Блику и подбираешь за ней всякое барахло! – говорю громко. – Ты строишь для нее искусственный даймен!

– Если до сих пор никому не удалось рассекретить ни один даймен Блики, его следует создать.

– Но какое отношение ко всему этому имею я?

Леон извлек из-за пазухи плаща нечто.

– Подойди, я покажу.

Пока я шел, главарь сфинксов приподнял стеклянную дверцу ближайшей к нему ячейки. Приблизившись, я разглядел в его лапе брелок, похожий на автомобильный, для сигнализации. Черная штучка с экранчиком на цепочке.

– Я изготовил этот артефакт для поиска вещей, хранящих связь с Бликой, – объясняет Леон. – Работает по принципу металлоискателя. Показывает, есть ли связь и насколько прочная.

Он поднес брелок к лежащей в ячейке джезве с засохшими остатками кофейной гущи. Приборчик запищал в ритме пульса спящего человека. С той же частотой мигает красный диод.

На экранчике высветилось:

«003».

Для сравнения Леон приставил детектор к случайному кирпичу в кладке. Никакой реакции. На экране три нуля.

Шагаем от камеры к камере, Леон поочередно демонстрирует влияние экспонатов своего музея на электронный артефакт.

Кастет с шипами:

«004».

Лабораторное стекло с образцом крови:

«008».

Лоскуток черной кожи:

«002».

Порванная беспалая перчатка, наверное, та самая, с битвы у фонтана:

«011».

И так далее…

Самое большое число показал кинжал, фирменное оружие смуглой азиатки:

«025».

– А теперь смотри!

Леон развернулся ко мне, приборчик коснулся моего носа. Красный диод заморгал так, что, кажется, и не гаснет вовсе, устройство пищит, словно регистрирует бешеную тахикардию. Но пуще всего сходит с ума счетчик – цифры на дисплее каждую секунду меняются:

«841»;

«976»;

«893»;

«999»;

«925»…

Пляска чисел не прекращается, все они роятся в верхнем пределе шкалы. От такого поворота мое кошачье сердце тоже начало нервно ерзать.

– Как это понимать?

Леон молчит. Похоже, ждет, когда сам догадаюсь.

– Хочешь сказать, я связан с Бликой? Как, черт возьми?!

– Вообще-то, я надеялся узнать у тебя…

Главарь сфинксов спрятал брелок обратно за воротник, назойливый писк и мигание, наконец, прекратились, мне стало чуть легче.

– Но, думаю, это очевидно, – продолжает Леон. – Ты и Блика – стиратели. Стиратели, которых перемир принял. Вас, таких уникумов, всего двое. Это и создает между вами притяжение. Я проверил тебя бликаискателем еще тогда, на крыше, при первой встрече. Вот зачем ты мне нужен, Риф! Ты – лучший экспонат моей коллекции! Твое присутствие в ней повышает вероятность поймать Блику как минимум в два раза! А теперь, когда есть Лампа, я могу пустить ее энергию на то, чтобы усилить сигнал, исходящий от тебя и этих предметов, еще в несколько раз.

Леон направился к каменному креслу.

– Но этой энергии, по моим расчетам, хватит на несколько минут. Нужно точно подгадать момент.

Я последовал за ним.

– И как это сделать? Даже если кто-то схлестнется с Бликой и заставит бежать в перемир, мы об этом не узнаем.

– Нам поможет Хелена.

Леон запрыгнул на кресло, развернулся и произнес громко, но с деликатностью:

– Хелена! Будь добра, покажись нашему дорогому гостю.

Пар, который я уже перестал замечать, пришел в движение. Не весь, но некоторые его потоки, словно их подхватил ветер. Они сплелись, уплотнились, вокруг меня закружилось пушистое одеяло тумана, и уже через мгновения рядом со мной возникла кошка, сотканная из пара. На молочных клубах колышутся прозрачные вьюнки, заменяя существу шерсть, а на месте глаз горят две бирюзовые звездочки.

– Привет, – тихо прошелестела кошка-облако.

– Э-э…

Слегка смутившись, я лишь помахал лапой.

– Знакомься, это Хелена, – говорит Леон. – Она – дух этого даймена. И моя дочь.

Я взглянул на восседающего на троне вождя сфинксов.

Вот как…

Даже не пойму, что меня впечатлило сильнее. То, что она бессмертная, или то, что у этого самовлюбленного проходимца, оказывается, есть дочь.

Я прочистил горло и, наконец, ответил:

– Рад знакомству, Хелена.

Но рядом уже никого!

Растерянность закрутила меня в поисках туманной кошки, но поблизости и впрямь пусто. Лишь вдалеке сверкают из полумрака глаза сфинксов…

– Взаимно.

Тихий голос всколыхнул воздух близ уха, я вздрогнул и обернулся. Хелена сидит совсем рядом, будто и не исчезала никуда. Посматривает на меня искоса, такое ощущение, что стесняется.

– Хелена умеет быть невидимой, когда захочет, – объясняет Леон снисходительно. – Как для перемирцев, так и для обычных людей. Ценнейший дар!

Леон спрыгнул с кресла и подошел ко мне.

– Но не единственный…

Его лапа коснулась моего лба, я моргнул от неожиданности, и вокруг нас случилась радикальная смена декораций. Иначе говоря, Леон протащил меня через перемир.

– Где это мы? – спросил я.

Над нами громоздкие крепости облаков, повисшие в сумерках. На горизонте диск солнца, его малиновый свет ложится на огромную бетонную конструкцию, на которой мы оказались. Она растянулась на сотни метров, перекрыв сверкающую далеко внизу реку.

– Дамба ГЭС, – ответил Леон. – Люблю электростанции. Когда осознаешь, что рядом такая мощь, пробирает до мурашек…

Стена, уходя вниз, искривляется, как трамплин. Вся вместе дамба напоминает штуку, какой расчищают себе путь бульдозеры, тараня сугробы и мусорные свалки. В нижней части стена изрыгает пенные потоки, стиснутые массивными бордюрами. Каждый поток, думаю, мог бы раскатать автомобиль в металлическую лепешку. Эти водяные левиафаны выныривают из дамбы и вбуриваются в реку на одинаковом расстоянии друг от друга, как солдаты в строю.

Мои лапы похрустели бетонной крошкой, я сел и поежился, хвост обнял тело. Здешний ветер не самый ласковый.

– И зачем мы здесь? Насладиться ревом турбин?

Созерцая пейзаж, Леон спросил:

– Хелена, слышишь?

«Слышу», – пришел ответ.

Я подскочил.

На всякий случай огляделся, хотя и так понятно, что голос туманной кошки прозвучал в голове. И довольно громко, если сравнивать с ее давешним шепотом. Думает Хелена куда более решительно, чем говорит.

– Тут очень красиво, дитя, – говорит Леон. – Риф тоже так считает, верно?

– Не спорю, – ответил я.

«Хотела бы посмотреть на то место. Надеюсь, будет такая возможность».

Я убедился, что не померещилось. Отчетливый девичий голос прозвучал в моей черепной коробке.

– Хелена может телепатически общаться сквозь перемир, – объясняет Леон. – Она сообщит мне, когда Блика сойдется