Проводник - Эрик Дешо

Не ожидавший подобного предательства парень обмяк. Норвуд, стоящий рядом, успел сориентироваться и подхватил его. Кёки, по которой ударил откат поступка, лишь покачнулась, но на ногах устояла. Что очень удивило богиню. Нарушение клятвы было обязано довольно мучительно убить её. Хотя она довольно быстро разобралась в произошедшем.

Духи, боги, демоны и прочие инферналы клянутся своею сутью. Именно она наказывает за нарушение. Кстати, поэтому нечисть выполняет только букву договоров, в этом их суть. Кёки понимала, что бьёт в спину Тима для его же блага. Превращение в демона на глазах сотни людей убило бы его. Но богиня в глубине души осознавала, что выбрала не самый лучший путь. Во всём виноваты её чувство вины и ощущение бесполезности в последнее время. Ведь могла, вместо того чтобы тратить время на ностальгию, попытаться достучаться до парня. Или ещё проще – переместить его. Но сознательно избрала самый болезненный для себя способ. Как наказание.

И оно последовало. Не считая того, что сейчас она беглая слуга, Кёки вернулась к изначальной силе. Слабая воздушница с парой слабых способностей.

Хорошо, что Норвуд прекрасно понял ситуацию и лично проконтролировал обмен.

«А ты дура! И что собираешься делать дальше? Ведь теперь ты вне закона». Кёки хотелось плакать.

Геноске Току

Могучий, высокий и седовласый старик в строгом чёрном костюме, освещённый исчезающим за горизонт солнцем, стоял, словно статуя какому-то мифическому воину. Будто сигнальный столб на обочине дороги, которая вела от Стужеграда, Геноске провожал невидящим взглядом проносящиеся мимо него автомобили. Легковые, грузовые, фуры, автобусы и даже бронетранспортеры проносились с почти ощутимой аурой крыс, бегущих с тонущего корабля. А если обладать феноменальным слухом, то можно услышать грохот составов, убывающих с вокзала на другом конце города. Стужеград стремительно пустел, оставив в себе только магов и солдат, что служили Владистужевым и Нахтриттерам. Или сами были ими.

Только потомственного слугу Мейстеров мало волновала эта суета. Тем более именно его присутствие и спровоцировало эвакуацию. Старик в тысячный раз решал одни и те же вопросы.

Правильно ли он поступает? Не лучше ли бездействие, чем действие? Не обернётся ли его поступок большими проблемами, чем ожидание?

И в тысячный раз себе отвечал: правильно. Ведь маленькая богиня взяла на себя ответственность и стала изгоем. Может, это было не лучшим решением, но любое другое могло оказаться хуже. Переубедить просыпающегося демона снова утихнуть – это неимоверно трудная задача. А переместить совсем не значило, что монстр не сможет телепортироваться обратно. С этой стороны он никогда не испытывал силу господина. Как бы ни считал сам лорд, но Геноске был невероятно счастлив и горд тем, что именно он оказался его подопечным. Упрямый, любознательный, плюющий на все условности и правила. Способный прямо в лицо сказать правду и одновременно обмануть. Думающий на много ходов вперёд и поступающий согласно мимолётному импульсу. В общем, настоящий Дольмейстер. Честно говоря, более кукловод, чем многие до него. И главное, не видел он никого равному ему, кто сможет вернуть уходящее имя Мейстеров.

Поэтому сейчас он не видел лучшего выхода, чем устранить проблему самому. Иначе Тим обязательно пошёл бы с ним, и совсем не факт, что, вкусив крови, справился бы со своим внутренним зверем. Тем более господин уже полторы недели находится в коме, неустанно сражаясь за владение телом со своим демоном. И даже вид мерзавцев мог усилить чудище внутри. Значит, поступок Геноске верен.

Последствия? Здесь Старик пасовал, как и предки. Слишком изменился мир за последние пятьдесят лет. Далёкое стало близким, а близкое – далёким. Неважное вчера стало мерилом успеха сегодня. Когда-то без сомнений лояльное большинство стало требовать прав и внимания. И те, кто защищал, пожелали привилегий и почестей. Поэтому они не могли просчитать все факторы. Убоится или запаникует нынешнее поколение людей, наконец осознав, какая сила живёт рядом с ними? Вызовет страх, опаску или, наоборот, желание ограничить, уничтожить подобное явление? Не ступят ли нынешние слабые одарённые на путь саморазрушения в поисках собственной силы? Не объединятся ли с простым людом против первых семей? Или потребуют изгнать тьму из дома, как многие другие государства?

Даже Геноске не мог предсказать ответы. Он всегда был в основном сосредоточен на внутренних делах семьи, а не на политике. Родители Тимора и погибшие во время войны родственники, намного лучше него знающие сегодняшнюю обстановку, не смогли стать защитниками рода, отправившись на перерождение или ещё куда. Несмотря на то, что на Пратерре не сомневались в наличии души, про происходящее с душами после смерти тоже не ведали. Духи не распространялись ни о своей жизни, ни о том, что происходит ещё дальше за кромкой. Небытие, перерождение, рай…

Геноске быстро моргнул, будто стирая непрошеные мысли. Совсем постарел, раз задумался о смерти. Излишние переживания тоже не добавляли настроения. Но Старик знал, что дело не в приближающейся дряхлости или кончине. Нет, все его переживания и самоедство – это грусть от будущего расставания с воспитанником. Он просто привязался к этому непоседливому, любопытному и целеустремлённому мальчику с демоном в душе. Который походя ломает привычные шаблоны и встряхивает застоявшееся болото (вынужден признать) древних магов. Нынешний лорд воплощает в себе лучшие черты Мейстеров. К сожалению, прошлое поколение, включая его самого, оказалось провальным: ни одного защитника рода. Только старики вроде него встали в один строй с предками. Духи тоже гордились мальчиком как потомком, который подарил им надежду на возрождение. Сам Геноске осознал, что просто любил своего подопечного безо всяких ожиданий.

К одиноко стоящему старику подъехал бронированный, но роскошный лимузин. Из машины упругим прыжком выскочил высокий стройный мужчина примечательной внешности даже для многовидовой Рассветной империи. Смуглый, с алой радужкой и белоснежными волосами, что распустились свободной гривой, сдерживаемой лишь золотым обручем-короной.

Геноске улыбнулся, потому что вспомнил, как назвал императора его воспитанник, впервые увидев портрет самодержца: «Клястъ, это настоящий дроу!»

После подопечный объяснил своё восклицание, рассказав о тёмных эльфах. Что вызвало у него улыбку. Одни из самых известных и сильных магов света выглядели как последователи тьмы. А затем о светлых, что заставило старика рассмеяться, потому что Риттеры, которых называли Рыцарями Смерти, были внешне очень похожи на сидов. Те же светлые кожа и волосы, большие и яркие глаза, прекрасные черты и эмоциональная отстранённость.

– Чуешь кровь, Старик? – заметил улыбку Геноске мужчина.

Он с малых лет знал слугу Мейстеров. Именно у него он учился противостоять тьме. И впервые видел столь тёплую улыбку. Обычно огромный человек лишь кривил губы, обещая детям императора очередное жестокое