Книга воздуха - Елена Булганова

пути даже успела устранить незначительный беспорядок – убрала рухнувший на пол отсыревший кусок штукатурки. Хотя нет, не дразнилась, конечно – думала, состыковывала все концы своей версии.

Вновь вскипела вода в котелке, Анна разлила чай с очередным бесподобным ароматом. Вручила Лиде чашку и заговорила:

– Ты, Лидочка, как будто принесла мне вторую половинку головоломки, которую мне никак не удавалось разгадать. И не мне одной, кстати, многие в нашем измерении ломали над этим головы. Я обе половинки покрутила так и эдак, потом вдруг щелк – все встало на свои места. За всеми этими злодействами стоит Наследник Хронос.

– Что? – поразилась Весна, такого она никак не ждала. – Да он ведь даже из другого измерения!

Анна изящным пальцем шутливо поводила перед ее носом.

– Неправильно мыслишь, Лида. Для Наследника обе реальности равноценны, он ведь может спокойно переходить из одной в другую. Жить в той, которая ему больше глянется. А теперь вдумайся, милая: Хронос мечтает завладеть миром. Как Наследник он обладает даром наделять своих сторонников самыми различными талантами. Но при этом сам остается слаб и беззащитен, как младенец. Ну да, он может отнять вечность, но, сама понимаешь, распоряжается этим даром с большой осторожностью. Тем более, что однажды уже совершил ошибку и поплатился за нее. Единственный его безотказный талант – это делать ноги в другое время, или место, или даже измерение. Он живет в постоянной готовности к бегству. Потому что понимает: в любой момент осчастливленные им, но уставшие от диктата вечники могут организовать заговор и без проблем стереть его с лица земли. Он нервничает, строит немыслимые схемы, разделяет и пока властвует. Но боже мой, Лид, в каком напряжении и страхе проходит его жизнь!

Лида наконец поняла, активно закивала. А ведь в самом деле…

– Все бы изменилось, сумей он завладеть Книгой талантов. Либо, это даже лучше – окончательно уничтожить прежнюю и начать создавать свою. Видимо, две Книги талантов существовать не могут, или он просто не хотел рисковать. Итак, Хронос уяснил, что отобрать Книгу у Креона нельзя, поскольку она уже сыграла свою весомую роль в будущем. Но зато сумел разведать, что в другом измерении существует еще одна Наследница. И вот тогда он решил переключиться на тебя, потребовать, чтобы именно ты отыскала и вручила ему Книгу. Умный ход, признаю. Недаром в последнее время он так много задавал мне вопросов про тебя.

– И что ты ему рассказала? – Лида широко распахнула глаза. Анна хитро улыбнулась:

– Ну, Лидочка, я уж не стала врать ему, что ты ужасна, коварна и непредсказуема, хоть и подмывало, каюсь. Но простое наблюдение за тобой или беседа с другим вечником, с той же Джулией, к примеру, опровергли бы мои слова. Зато я поведала ему, что Креон ошибочно считал тебя своей дочерью и поспешил наделить различными талантами Книги. Дала понять, будто ты упакована талантами по самое горло и сердить тебя не стоит. Ну, он и предпринял всевозможные меры предосторожности. Чтобы не подставляться самому, нашел подходящего вечника в вашей реальности.

– То есть приходил ко мне, называл себя Диббуком вовсе не Хронос?

– Конечно, нет, – замахала руками Анна. – Как бы он смог распоряжаться чужими телами? Приходила к тебе это девица, как ее там… да, Марго. Она, может быть такая же, как и ты, Лида, в смысле, первоживущая. Хронос посулил ей невиданную мощь, и не только пообещал, но и немедленно начал наделять всевозможными талантами на все случаи жизни. Но за это потребовал любым способом заставить тебя вернуть Лунный гримуар. Теперь понятно, почему Диббук действовал так нервно, дергал по пустякам, давил, когда следовало просто выждать. Несчастная девчонка очень боялась завалить задание и рассердить своего могущественного босса.

Весна все это обдумала, покатала слова Анны, как камешки на ладони, так и этак. И вынуждена была признать:

– Да, похоже на правду. Анна, как думаешь, а куда подевались вечники с талантами, которые искали встречи со мной? Раз на острове их не оказалось?

Вечница лишь вздохнула в ответ:

– Наверняка убиты, Лидочка. Хроносу совсем не улыбалось еще и в другом измерении постоянно натыкаться на вечников с талантами, каждый из которых способен его в порошок стереть. Потому точно дал Марго дар распознавать таковых и тут же истреблять. Наделил убийственным талантом, которого не было в Книге, а значит, защититься они не имели шанса. Некры потом проводили зачистку. В живых оставили лишь некоторых, кого Хронос счел удобным использовать: Джулию, Ингрид, вечников без талантов. На эту мысль меня навело, как молниеносно девчонка приняла решение убить Джулию, когда та перестала быть нужной.

– Почему перестала?

– Ну, планировалось, что Джулия расскажет вам о похищенной дочке, и малышка станет еще одним рычагом давления. Но она давно уже рассказала, больше не нужна. Сомневаюсь также, что Ингрид в самом деле улетела из страны… Зато вечников без талантов оставляли в живых и собирали на острове, потому что остров очень важен.

– Да, Анна, что про остров?! – Весна, расплескивая остывший чай, подскочила со стула. Анна печально покачала головой:

– Вот тут я не совсем разобралась. Такое впечатление, что в какой-то момент планы поменялись, но я не понимаю, как и почему. Могу только догадываться…

– Догадайся, Анна, пожалуйста!

– Я пытаюсь. Так, допустим, Хронос закрыл тему с Книгой: заставил работать ту половину, которую заполучил с моей помощью. Или, скорее, уничтожил и начал создавать свою. Ты ему больше не нужна, но крайне опасна – ты Наследница с неведомыми талантами. Тогда получается, что остров – это ловушка, куда он планировал заманить тебя и уничтожить. Марго получила новое задание. Ингрид, специально оставленная в живых до этого момента, рассказала вам об острове и о том, что Дасоль там. Ну ясное дело, вы отправитесь туда ее спасать…

– И еще ясней, что Лазарь меня к острову и близко не подпустит, – буркнула в чашку девушка.

– Ах, Лида, научись уже ценить невероятный ум и интуицию Лазаря. Только благодаря ей ты жива до сей поры. Даже я во сне ощутила опасность!

Весна смущенно потупилась.

– Только ничего бы тебя не спасло, – продолжила Анна. – Да, Лазарь бы тебя не пустил, отправился бы на остров сам, или с Маэсой, или с Жаном. Назад бы никто из них не вернулся. Хронос в курсе, что ты девушка порывистая и не склонная к послушанию. И все равно бы оказалась на острове, рано или поздно. Я только не понимаю, что мешало Хроносу просто убить тебя, руками той же Марго, к примеру.

– Получается, мое попадание в этот