Кудей - Дмитрий Васильевич Колесников

чёткие команды, в зале появились вооружённые люди. Не кинжалами, которые тут считались скорее за деталь одежды вольного человека, чем оружием, а закованные в кирасы бойцы с саблями на поясе, с алебардами в руках, у некоторых даже трабуко был приведён в боевую готовность, дымя фитилём.

Толпа гостей всколыхнулась, шарахнулась сначала в одну сторону, потом в другую, а затем решительно двинулась к выходу, уплотняясь на ходу. До давки не дошло. В дверях встал князь Барбашин, спокойный, но с таким выражением на лице, что даже самые взбудораженные сочли за благо тормознуть и не кричать, требуя пропустить.

Лазарь Ильич дождался, пока люди замрут на месте и перестанут толкать друг друга в спину, и сказал звучно:

— Дамы и господа, прошу внимания. Произошло убийство, поэтому никто отсюда не выйдет, пока не будет опрошен следователями Сыскного Указа. Мои люди постараются вас не задерживать, так что прошу отнестись к данной процедуре с терпением и пониманием. Спасибо.

Эта короткая речь опять всколыхнула людей, посыпались вопросы, кто-то из женщин испуганно взвизгнул, но рядом с Барбашиным уже встал князь Ховрин, а по бокам выстроились с десяток княжеских дружинников.

Губернатор наклонился к лысой голове главного следователя, произнёс негромко:

— Люди мои весь дворец оцепили, Лазарь Ильич. Мышь не выскочит. Ты токмо найди мне ту паскуду, что праздник испортила. Я её собственными руками на части рвать буду.

— Найдём, Алексей Ярославович, — заверил Барбашин. — Есть у меня мысли, кто сие сотворить мог. Кудея не видел?

— С Котыревым он, — губернатор окинул взглядом разноцветное море каменьев, шелков и кружев, и вздохнул. — Позор мне на веки вечные. В моём доме моих же гостей убивают. Как есть позор… Долго канитель твоя тянуться будет? Тут люди вольные собрались, не хочу недоверием их оскорблять и мурыжить лишний час.

— Большинство гостей скоро отпустим, Алексей Ярославович. Думаю, до полуночи успеем. Вон уже и писари мои за столами рассаживаются.

— На тебя вся надёжа, Лазарь Ильич. Ищи, землю рой, но найди виновного.

* * *

Праздник в доме губернатора оказался омрачён кровавыми событиями, о которых никто толком ничего рассказать не мог. Ясно было лишь, что кого-то убили, но кого и где — непонятно. Гостей быстро профильтровали следователи Барбашина, заполнив опросные листы, и на основании вопросов было составлено коллективное мнение. К тому же, уже под утро, парочка следователей проболталась о происшествии своим давним знакомым, и соединив эти слухи в единое целое, был сделан вывод.

Оказывается, во всём был виноват Ренэ Плио. Прибыл он во дворец со своей супругой Далией, известной греховодницей, которую смог мольбами спасти от костра. Плио хотели в ноги кинуться губернатору, отблагодарить за спасение, но Ховрину было не до них, и барон с баронессой остались на пир. После пира помолодевшая Далия пошла танцевать, а старый Ренэ остался подпирать стенку и скрежетать зубами от ревности. Сей факт отметили многие из гостей, посмеявшись над рогоносцем.

Видимо, эти насмешки и довели старика до полного безумия, и когда он заприметил попаданца с девицей, одетой в платье, схожее с платьем своей излишне любвеобильной супруги, то бросился вслед. А парочка, как на грех, решила уединиться с понятными целями. Плио, к тому времени, видимо, окончательно потерявший разум, прикончил их обоих, да и сам тут же помер.

Ну, пока разобрались, время-то и прошло. История вышла некрасивая, тем более, что убитая была невестой одного из ближников Ховрина, но ежели подумать, то очень даже пикантная и где-то даже романтичная. Во всяком случае, так посчитали некоторые дамы, знакомые с трагедиями Шекспира и Дашковой. Так что, несмотря на испорченный бал, народ расходился воодушевлённый и готовый делиться свежей сплетней со всем миром.

В отличие от словоохотливых кумушек, уже успевших исказить картину происшествия до неузнаваемости, собравшиеся за столом четверо мужчин были молчаливы. Красные от недосыпа глаза и посеревшие лица наглядно свидетельствовали о том напряжении, в котором они провели ночь. Лишь сержант Василий был хмур, но вполне бодр, а вот Котырев и Кудей, всю ночь при помощи магии допрашивавшие особо ценных свидетелей, явно держались из последних сил. Барбашин, который тоже не сомкнул глаз, отпил чёрный кофе и поставил кружку на стол.

— Ну, что скажете, господа хорошие? Кто из вас верит, что это дело рук барона? — князь обвёл тяжёлым взглядом подчинённых. — Никто. Уже хорошо. А есть у нас хоть какие-то доказательства обратного?

Первым ответил Котырев, сумрачно глядя в свою кружку:

— Не верю я, чтобы Руслан доброй волей в подвал спустился. Заманили его, однозначно.

— Кто, Ядвига? — прищурился Барбашин. — Невеста Павла Фёдорова? Зачем ей это? У них свадьба уже сговорена была.

— Кто их разберёт, баб этих.

— Ай, брось ты, Борис Сергеевич, — махнул на него рукой князь. — Сам-то в это веришь?

В разговор вступил Кудей, потиравший воспалённые глаза.

— Их видели, уходящими с бала. Причём, Горбоносов шёл первым, барышню прикрывал вроде как.

— Ну да, ну да, — покивал Барбашин, а потом спросил ехидно: — И куда он её вёл? Откуда он знал куда идти, ежели в замке всего второй раз? Наудачу шли, получается? И Руслан твой, получается, такой тупой был или напившийся, что про Марфу свою забыл, так что ли?

— Нет, — согласился маг. — Но и под заклинанием он не был, Лазарь Ильич, тут же по всему замку сигналки стоят.

— В главных залах! — хлопнул ладонью по столу Котырев. — Вот почему его в тот проход повлекли, чтобы поводок накинуть!

— Да то понятно, — Кудей поморщился от громкого звука. — Неясно мне, с какой стати Ядвига его туда потащила? Она же, получается, тоже под контролем была.

— Ошейник, — констатировал Барбашин. — Токмо рабский ошейник мог боярыню заставить на пороге свадьбы с чужим мужчиной уединиться.

— И вновь это возвращает нас к баронессе Плио, — закончил Кудей, и с надеждой взглянул на князя. — Дай мне её на пару часиков, Лазарь Ильич, Светом клянусь, я из неё признание выбью!

— Ума бабу лишив? Нам не токмо Далия нужна, а и тот, кто на Ядвигу ошейник накинул. Вся цепочка! Тот, кто ошейник создал, кто запретный товар на Русь везёт, кто Плио с чернокнижником свёл, кто посредник, кто продавец, кто из людей государевых просто рядом стоял, да в сторону глядел. Сможет она на эти вопросы ответить, прежде чем ты её