Книжники. В объятиях прошлого - Ирина Фуллер

за то, что обладала таким маленьким количеством вещей. Из них трудно было создать хороший, внушающий ужас и отвращение бардак. Например, она сознательно купила всего по два комплекта чашек, тарелок, ложек и вилок, чтобы приходилось мыть их перед каждым приемом пищи, и чтобы в раковине никогда не собиралась излишне большая гора грязной посуды.

Маленький обеденный стол со стулом занял Аврелий, на край письменного стола присел Кинг, Илья уселся на кровать. Констанции захотелось пнуть его, чтобы он, в своих грязных джинсах, слез с ее белоснежного одеяла, но ситуация была слишком нервирующей, не стоило ввязываться в глупые споры.

Констанция принялась расхаживать на каблуках взад-вперед, ища подходящие слова.

Ю — персонаж. Как сообщить такую новость?

Да и точно ли тут не закралась ошибка?

Может, все в ее голове сходилось лишь потому, что она искала подтверждение. Может, видела в поведении Ю только то, что доказывало правоту? Такое бывает, когда заблуждаешься в чем-то, но мозг подсовывает факты, подтверждающие убеждение, намеренно игнорируя то, что не вписывается в картину.

Может, всему этому было какое-то другое объяснение?

Собственно, за этим она и пригласила коллег: обдумать, обсудить, докопаться до истины.

Главное, чтобы никто из них не побежал, размахивая ловцом, охотиться на Юджина. Констанция пока не готова была объяснить, почему это казалось плохой идеей.

— Скажу сразу, — весомо произнес Аврелий, видя, что Констанция никак не может собраться с мыслями, — отец не я.

Чтобы стереть маски изумления с лиц Ильи и Артура, Констанция тяжело вздохнула и медленно сказала:

— Я подозреваю одного коллегу… в обмане и подлоге.

Она нервно прикусила покрашенный алым ноготь.

«Пора бы обновить маникюр, — мелькнула мысль. — Взять выходной, заняться собой. Как же я устала…».

— Jesus, Констанция, я в напряжении последние двадцать минут, — не выдержал Кинг, — скажите уже нам, о чем речь.

— Я думаю, один книжник — персонаж.

Пока подозрения жили только в ее голове — и в голове Аврелия — будто бы оставались лишь выдумкой, теперь же стали более реальным.

— Очевидно, что это не ты, — вступил в разговор Илья после долгой паузы, — не вижу смысла бояться рассказывать.

— Я не боюсь, я переживаю.

— Это нерациональные переживания.

Констанция метнула на Илью злой взгляд.

— Можешь выйти, если разговор тебе в тягость.

Кинг оттолкнулся от столика и прежде, чем Илья успел сказать еще какую-нибудь ерунду, остановил расхаживающую Констанцию, положив руки ей на плечи. Он заглянул ей в глаза и мягко произнес:

— Расскажите все, что вам известно, и мы придумаем, что делать. Есть шанс, что у этого есть другое объяснение, не так ли? Кто этот сотрудник?

— Ю.

— Me? — переспросил он, а затем понимание озарило его лицо. — О, Юджин? Это абсурдно, Констанция. Давайте-ка разберемся, с чего вы это взяли.

Абсурдно, конечно. Ей и самой так казалось. Ю работал в Библиотеке дольше, чем кто-либо!

Из ныне живущих.

Клара устроилась раньше…

Констанция нервно сглотнула. Она мягко высвободилась из рук Кинга и сама присела на краешек обеденного стола.

Рассказ ее звучал сухо, без эмоций, но внутри все дрожало.

И маленькой бабочкой с очень хрупкими крыльями трепыхалась слабая надежда.

Завершив, она посмотрела, наконец, на каждого из присутствующих. Все молчали, а Констанция жаждала услышать хоть что-то, указывающее на ошибку в ее суждениях.

Тишина стала давящей.

— Ну? Скажите что-нибудь, — Констанция не выдержала и нервно прошлась вдоль комнаты.

Много времени прогулка не заняла: помещение можно было пересечь за три шага. Констанция прислонилась к шкафу, отчаянно упершись затылком в дверцу.

— Я пытаюсь вспомнить ситуации, когда Ю сделал что-то, доказывающее вашу неправоту, — ответил, наконец, Кинг. — Но не помню, как он хотя бы раз прикасался к ловцу у меня на глазах. Кажется, это случалось, но я не могу вспомнить ни одного конкретного момента. Только одна вещь, которая всплывает в памяти — это тот корпоратив.

Констанция кивнула. Сейчас было не до сантиментов.

— Вот только мы ловили персонажа, — заметила она, — а Ю не ловил. Он разделил всех на команды и ждал информации от Клары в коттедже.

Согласившись, Артур задумчиво промычал, тогда как голова Ильи дернулась при упоминании погибшей коллеги.

— И вспомните, я тогда почувствовала, что ловец нагрелся. После этого Ю связался с Кларой, и выяснилось, якобы, где-то произошел разрыв. Но что, если разрыва не было? Что, если Ю и был тем персонажем, из-за которого нагрелся ловец?

Илья потребовал подробностей, и Констанция пересказала события вечера трехлетней давности. Разумеется опустив множество деталей.

— Но персонаж в итоге был пойман, — справедливо заметил Аврелий.

На это Кинг, обеспокоенный и серьезный, отозвался:

— Не стоит исключать, что появление персонажа — следствие, а не причина нагретого ловца.

— Но ведь нельзя вызвать персонажа, — напомнил стажер. — Конс постоянно повторяет: контролируемые разрывы невозможны.

— Это не то, что следует выяснять в первую очередь, — бросил Илья. — А узнать, является ли Ю персонажем гораздо проще, чем прояснить ситуацию, имевшую место три года назад.

Констанция снова начала ходить из угла в угол, ее сердце забилось чаще.

— А что, если… — нет, этого она озвучить не могла.

Однако все взгляды были направлены на нее, и пришлось собраться с духом:

— Что если и Клара, и Егор все узнали, и… что, если Егор тоже не пропал?

Илья тяжело вздохнул. То, как он отвел взгляд… Она подошла к нему, сидящему на ее кровати, глядящему куда-то в сторону, и с отчетливо слышимой претензией в голосе сказала:

— Ты знаешь, что случилось с Егором.

— Могу уверенно заявить: это не имеет отношения к делу…

— Имеет! Скажи, что тебе известно! — потребовала Констанция, сжав кулаки и грозно нависнув над Ильей, но он лишь продолжил разглядывать ее кухонный гарнитур.

Тогда она стремительно подлетела к туалетному столику — Артур отшатнулся в сторону — открыла ящичек и достала оттуда закладку.

— Господи, я думал, она вытащит оттуда плеть, не меньше, — Аврелий издал смешок, но быстро сделал серьезное лицо, поймав взгляд Констанции.

— Это, — она помахала перед Ильей закладкой с розовыми рыбками в бирюзовой воде, — закладка Егора, я обнаружила ее на месте смерти Клары.

Илья медленно поднял взгляд от рыбок к лицу Констанции.

— И почему, — он неторопливо поднялся, вынудив ее отступить, выцепил из ее пальцев закладку, —