Во главе закона - Лия Арден

– Я соврал. Скорее всего, Кай из искусственной комы не выйдет без ихора. Он всё-таки мой племянник. Я хочу, чтобы он жил.

Элион с трудом проглотил вязкую слюну. Грудь обожгло болью, словно это ему пустили пулю в сердце.

Дардан смягчил вердикт ради Кассии.

– Где сердце, найдёшь или подсказать? – Вопрос был намеренно насмешливым, но он подействовал. Элион фыркнул, сбросив оцепенение.

– Сколько раз?

– Трёх хватит.

Элион кивнул и выстрелил богу в сердце, решив не затягивать.

* * *

К концу у Элиона тряслись руки от отдачи и боязни уронить банку с ихором. Внешне он вроде был в порядке, но нервные подёргивания в пальцах скрывал от остальных, чаще сжимая и разжимая кулаки, чтобы разогнать кровь.

После трёх выстрелов Дардан не отключился, но выглядел так, как и должен выглядеть тот, кто потерял чёрт знает сколько литров крови: он был бледен, лицо осунулось, под глазами залегли синяки, и его довольно сильно покачивало от усталости. Гипноса вообще обратно пришлось катить в каталке, но то, что он вернулся в сознание, было хорошим знаком. Потом отец Кая с опустевшим взглядом, но каким-то животным остервенением поглощал один шоколадный батончик за другим, запивая всё сладким соком, пока Элион в подробностях рассказывал о Веге и то, насколько давно с ней знаком. Кое-где ему помогал Иво, когда Элион запинался. За окнами давно стемнело, и в беседе не участвовала только Кассия, спавшая в одной из палат.

Элион выложил Гипносу, Дардану и Иво всё, что сумел припомнить, без утайки, и в конце задрал рукав на левой руке, где появился контракт на её душу.

– Перстень Танатоса на пальце стал видимым, когда я схватил её за шею. И у неё появился кулон. Думаю, он и есть артефакт, который помог ей в прошлом избежать смерти, но не понимаю, почему именно сейчас. Я касался её не единожды. Разве контракт не должен был проявиться раньше? – спросил Элион у Дардана, который хоть и сидел за столом, но теперь и рядом с ним стояла капельница, но с кровью. В отличие от старшего брата, он решил улучшить состояние без опасности заработать сахарную кому.

– Неизвестно. Может, дело именно в артефактах. Их непосредственное соприкосновение и стало триггером. Точный ответ может дать разве что Танатос, – поделился мыслями Дардан, устало откинувшись на спинку кресла. За панорамными окнами Санкт-Данам сверкал огнями в сгустившихся сумерках. – Хорошо, что нам известно, за кем гоняться, но плохо, что она увидела твой перстень. По сути, она знает твоё слабое место. Пока невозможно разобраться, что стало причиной её поведения: влияние ли приобретённой болезни или же продуманный план, но в любом случае она опасна. Иво успел достать записи камер. – Дардан протянул Иво планшет, и тот молча его забрал. – Мы с Гипносом их просмотрели. В драке с ней ты что-то ощутил?

Элион потёр ладони, умолчав о том, что сам же признался ей в своих слабостях и проговорился о перстне. Он облизал пересохшие губы и прочистил горло, пытаясь вспомнить.

– Ярость. Я почувствовал ярость, страх и чужую смерть. Она убила охранника выстрелом, – как можно отстранённее припомнил Элион, зная, что им нужно описание эмоций, а не они сами. – Дальше я потерял контроль. Только… первый порыв был ради защиты Кая и Кассии, после я получил контракт и желал её убить. Был близок к тому, чтобы свернуть ей шею. Я слышал, но… не узнавал голос ни Иво, ни Кассии.

– Ты опять втянул лишнюю силу, – понял Гипнос. – Кассия рассказала, что видела у тебя кровь из носа. Сколько раз ты использовал чужую смерть?

Элион нехотя кивнул:

– Трижды.

Он смотрел на свои ладони, не смея поднять глаза от ощущения потрясения и неодобрения в повисшем молчании. Скрывать что-либо не имело смысла. Не теперь, когда он не внял ни одному из сигналов. Сама Вега просила оставить её, не пытаться помочь, позаботиться о тех, о ком он был должен. И Элион не внял ни одному из предостережений. Если бы не Кай, то сейчас они бы не говорили, а хоронили Кассию, потому что у неё ихора в крови нет. По телу прошла нервная дрожь, которую скрыть не удалось.

– Это не всё. – Заявление никого не удивило, и гнетущее молчание сохранилось. – Кровь из носа лишь незначительный симптом. Я отключаюсь.

– То есть «отключаешься»? – В голосе Иво прозвучала резкость и заметная тревога.

– Ненадолго, – попытался успокоить Элион, одарив его виноватой улыбкой. – Я что-то делаю, и мгновения… то есть минуты, могут исчезнуть. Я их не помню. Не осознаю себя, хотя тело продолжает двигаться.

Дардан и Гипнос обменялись взглядами, заметно помрачнев.

– А ещё, – внезапно добавил Элион, вспомнив одну деталь, и внимание вновь приковалось к нему. – Я ощущал боль. В драке с Вегой я почувствовал настоящую боль. Почти уверен, что она сломала мне скулу, которая не заживала какое-то время.

– В чём дело? – спросил Иво у богов, когда братья снова переглянулись, а Гипнос даже не откусил очередной кусок батончика, хоть и засунул в рот.

Дардан поморщился, проиграв в их безмолвном споре, кто будет отвечать на неприятный вопрос.

– У всего есть баланс. Судьба существует благодаря ему, – напомнил он простую истину. – Перстень даровал тебе определённую неуязвимость. Кулон с Вегой проделывает то же самое, буквально даруя ей бессмертие, поэтому выстрелы Кассии ей не страшнее комариных укусов, но вы… грубо говоря, вы из одного теста, и такое близкое соприкосновение одинаковых артефактов нейтрализует эффект обоих.

– То есть она может его убить? – побледнев, уточнил Иво.

– Да. Но благодаря этому и он может убить её.

Иво выругался и просто ушёл из кабинета, не сказав больше ни слова. Элион проводил его тоскливым взглядом. Хоть и не он устанавливал правила действия артефактов, но почему-то испытал вину от того, что Иво теперь придётся волноваться ещё больше.

– Ты должен быть с ней осторожен. Артефакты вновь начинают работать, как только вы удаляетесь друг от друга. Твои раны ведь зажили? – мягче уточнил Дардан, и Элион кивнул. – Ты не распадёшься, пока она рядом, но не давай себя смертельно ранить, а если это произошло, то беги как можно дальше, а лучше сорви с неё кулон и уничтожь. Тогда всё будет кончено.

В горле Элиона встал ком, желудок сжался. По известным данным, страдающие от грёзовой хвори нападали лишь во сне, поглощённые кошмарами и галлюцинациями, но тогда Вега точно не спала.