Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Это было странно — общаться на расстоянии. Голос раздавался так близко, что мне казалось — протяни руку, и я смогу дотронуться до мужчины. И вдруг, словно дуновение ветра, по моей груди промчались прикосновения. Я судорожно выдохнула и поглубже погрузилась в ванну.

В голове раздался насмешливый голос Максимилиана:

«На избранницу не действует истинное дыхание, но благодаря связи возможно кое-что иное».

— Что же? — с интересом спросила я.

Мысленно… но ощущалось, как в реальности, будто невидимый собеседник.

— Фантазии, Купава. Мне стоит лишь прикрыть глаза и вообразить, где именно я хочу к тебе прикоснуться, вложить магию и… — Я вновь вдохнула, ощущая едва уловимое касание к внутренней части бёдер. — Ты точно ощущаешь сама, вся реакция в голове.

— А я… я могу ответить?

— Можешь, — раздался ответ.

И я отпустила свою фантазию. Я представила Максимилиана таким, каким видела его в нашу единственную ночь. Вот я провожу по его груди, спускаюсь ниже… ладони скользят по литым мышцам, я пытаюсь передать все свои ощущая — насколько мне важно, жизненно необходимо касаться его всего, насколько мне приятно и невообразимо трепетно. Как желанно и горячо.

Я застонала, вдруг ощутив ответную реакцию — не только безумную страсть Макса, навалившуюся на меня лавиной, но и его невидимое присутствие так отчётливо, будто он действительно был рядом, навис надо мной и касается меня подушечками пальцев.

Наши фантазии — игра в мяч. Перебрасываем друг другу картинки, образы и чувства, и с каждой секундой подходим к какому-то пику, от которого становится невыносимо жарко. Я уже начала гореть, чувствуя приближение Макса…

Это было падением в извергающийся вулкан. Я будто сгорела и вновь восстала из пепла, как птица-феникс из легенд. Взорвалась и растворилась, чтобы вновь собраться, тяжело дыша и ощущая себя всё так же в ванне, наполненной пенной водой.

Сознание медленно прояснялось, а мышцы приятно ныли. Это… восхитительно!

— Что это было? — спросила мысленно, и тут же раздался смех.

— Любовь?

Любовь… пожалуй, если к любви добавляется ещё и страсть с такими магическими способностями — это то, ради чего можно и отложить учёбу в академии. Лишь отложить!

От силы хранительницы избавлюсь, рожу наследника и вперёд, на покорение знаний. Во мне вдруг настолько ярко запылала надежда, что заставила меня улыбнуться и расслабиться. То разочарование и страх, что властвовали надо мной в последние минуты на Элерии, отступили. Теперь была лишь уверенность в завтрашнем дне.

— Теперь я понимаю, почему Илиас согласился с отъездом своей жены вместе с королевой… если обладать такими способностями истинной связи, то и расстояния переживаются легче, — заметила я между делом.

В голове раздался смех. Я слышала его так отчётливо, словно Владыка находился рядом. Но как же хотелось его на самом деле — его объятий, поцелуев, нежного голоса. Настоящего, а не иллюзорного.

Пожалуй, постоянно находиться от него на расстоянии я всё-таки не смогу.

— Маа-акс, — мысленно позвала, — как ты?

— Своевременный вопрос после случившегося, — хмыкнул в ответ Владыка. — Я в порядке, насколько это возможно. Но магический резерв не восстановлен, поэтому смогу перенестись к тебе лишь завтра. Портальная магия слишком энергозатратна.

Он ведь, возможно, ещё не знает о том, кем я стала. Надо бы сказать…

— Макс…

— Я знаю, Купава. Илиас рассказал, но всё это — не важно. Мы соединены, и просить тебя отказаться от дарованной тебе природой силы уж точно не собираюсь. Спасибо тебе. Я действительно восхищён тобой… королева Рамании.

Я устало улыбнулась.

— Я не хочу для себя этой жизни и этой силы, — сказала тихо, уже не понимая, всё ещё мысленно или вслух. — Хочу отдохнуть, а завтра присоединюсь к папе в библиотеке, чтобы изучить книги о хранительнице. Возможно, есть лазейка, как избавиться от дара.

— Помни, что я всегда буду рядом и приму тебя любую. Ты — моё дыхание, Купава.

— Люблю тебя, Максимилиан Раманский. Отдыхай и восстанавливайся, чтобы побыстрее вернуться ко мне.

* * *

— Купавушка, проснись, — раздался настойчивый голос отца и я еле разлепила веки.

Огляделась — за окном было темно. Тело ломило, и хотелось спать, спать, спать…

— Ещё рано… так хочется спать…

— Купава, ты проспала сутки, — это уже голос бабушки.

— Сутки⁈ — изумилась я.

Сон как рукой сняло. Я вдруг осознала: если леди Энштепс тут, то и Владыка должен быть здесь! Иначе как бы она тут оказалась?

— Бабушка! — обрадовалась я и заглянула ей за спину, так никого и не найдя. — А где Макс?

Бабуля выглядела бодро, в роскошном платье персикового цвета, с идеальной причёской. В общем, свежа и счастлива.

— Вы на неё посмотрите, ни капли пиетета! А как же полюбопытствовать, как здоровье любимой гномьей бабушки? Сразу о муже беспокоится!

— То есть… я хотела сказать, — тут же начала подлизываться я, перехватив руку гномки, — как ты себя чувствуешь? Как здоровье? Как… и где твой любимый зять?

Бабушка расхохоталась. Я огляделась в поисках одежды, а папа остановил меня, положив широкую ладонь на моё запястье.

— Я нашёл, как можно забрать силу хранительницы.

— И как? — встрепенулась я, даже дыхание затаила.

Мне просто хотелось стать самой собой. Обычной Купавой Даорг… Точнее, уже Раманской, но не суть.

— Её может забрать твоя мать, но она станет от этого сильнее, — предупредил меня отец. — Готова пойти на это?

Я призадумалась. Хранительница станет сильнее… и что? Она тысячелетиями жила, она не хочет зла людям, только своего могущества, как и могущества природы… Я словно ощущала её любовь к лесу и хрупким человеческим душам — душам, а не телам. Я улыбнулась.

— Она и так невероятно сильна, даже если она станет в два раза сильнее — это ничего не изменит. Она всё так же останется хранительницей душ, а использовать людские артефакты для накопления энергии мы ей больше не позволим. Но… согласится ли она? — Я приуныла. — Она долго уговаривала меня стать её помощницей…

— Кхм, а вот о её согласии сейчас заботится твой… муж, — отец прищурился, а у меня на щеках вспыхнул румянец. Значит, бабушка ему уже рассказала о моём новом статусе. Родитель продолжил: — Оказывается, не так мало душ сирен… и станет