Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

Секунду я смотрел на человека подо мной, секунду смотрел он на меня, а на вторую секунду из полуоткрытых дверей храма донесся яростный крик во всю мощь легких.

— Стража! Даэдропоклонник! Стража!

Вскочив на ноги буквально за секунду, на вторую уже наносил ему удар посохом по голове. Вот только была одна проблема, стражник был не один, в десяти метрах от него шла группа из трёх мужчин. И они услышали крики из храма Дибеллы, а также, если этого было мало, видели, как я ударил одного из них по голове.

— Стоять! — в унисон заорали они и бросились ко мне, обнажая мечи, но я их слушать не стал, увы, но поклоняющихся даэдра ждёт не тюрьма или штраф, а казнь, не зря жрица била на поражение своей магией. А доказать мою невиновность в свете произошедшей ситуации было невозможно.

Позади меня была владеющая магией жрица, впереди перекрывали единственный путь по лестнице три стража со щитами и мечами перед собой, а я был в сапогах, тканевом поясе и с магическим посохом в руке. В очередной раз кинулся бежать, вот только кроме как бежать к краю площадки на горе, где был построен храм, мне было некуда.

Затормозив у самого края, разочарованно вздохнул: не было ни одного удобного уступа, чтобы попытаться как-то безопасно спрыгнуть и сбросить преследующих меня. Ровная отвесная скала, всё, что я нашёл у самого края. В метрах пятидесяти вниз, ровно подо мной текла узкая река.

— Сдавайся, тебе некуда бежать! — крикнул один из стражников, остановившись в пяти метрах от меня, пока его товарищи окружали меня, а позади них к нам приближалась жрица-редгардка с магией наизготовку в своих руках.

Я посмотрел вниз на стремительную узкую реку, пересекающую весь каменный город, себе под ноги, а после в мрачные и напряженные глаза, обладатели которых обнажили своё оружие на меня. У меня был выбор, броситься на мечи, броситься на магию... Или прыгнуть вниз.

Потребовался только один вздох, чтобы принять решение, сердце бешено колотилось в груди, обещая разорваться, лёгкие горели, а тело ныло. А в разуме билась истерическая мысль: «Действительно?! Ты действительно хочешь сделать это?!».

— Пусть тело моё станет подобно железу земли, — сорвались слова с языка, и я ощутил, как моё тело резко стало тяжелее и неповоротливее, насколько сильнее теперь давила на меня собственная, прибавившая в толщине кожа, превратившаяся в тонкий слой железа.

А параллельно с этим произошло две вещи, я прыгнул с обрыва, а жрица выпустила в меня свою магию, и я, и она достигли успеха. Удар молнии в спину закрутил меня в воздухе, и вместо контролируемого падения ногами вниз, моё тело беспорядочно завертелось.

Перед самым падением в воду в голове всплыла мысль: «А падать дольше, чем я думал».

— Держите его! — в спину доносились мне близкие выкрики из глоток приставучих стражников, пока я сломя голову нёсся сквозь бредущий народ на узких улочках каменно-металлического города.

Как оказалось, спрыгнуть со скалы в реку недостаточно, чтобы отвязаться от стражников, у них есть коллеги внизу, и они умеют очень громко кричать. Так что, выбравшись из воды из одного окружения, я попал во второе. Вариантов, что делать было ну прям очень мало, а потому, призвав атронаха, кинулся бежать прочь, пока они были заняты огненным даэдра.

Кажется только сейчас я начал понимать, насколько же опасен этот элементаль огня в условиях города, при плотной толпе и множестве легко воспламеняющихся материалов. Он, благодаря своей мобильности, превосходящей обычных людей, ещё до того, как я успел пробежать двадцать метров, устроил несколько взрывов, забрав жизни десятка людей разом и дав начало пожару, что позже охватил целый квартал города.

Оглядываясь назад, это было очень плохое решение, возможно худшее, даже несмотря на то, что атронах был довольно быстро убит и отправлен обратно в Обливион, он сумел наворотить много дел и теперь дым и огонь вздымались над домами Маркарта. Но это разозлило стражей, как стаю голодных собак. Конечно, реального ущерба от огня было мало, так как двемерские дома — это не деревянные дома Фолкрита и они гореть не будут, а вот разный хлам, новые постройки, редкие лавки и просто места, где были оставлены груды досок и ткани. Вот они горели очень хорошо, давая много огня, дыма, а главное — паники среди простых жителей, именно она позволила мне вырваться и убежать прочь.

Но даже локальный хаос, созданный мной, не мог скрыть мою убегающую голую жопу от десятка вцепившихся в меня взглядами стражей. Несколько стрел даже чиркнули меня по спине, но наложенная железная кожа к тому моменту всё ещё держалась на теле, а потому ничего кроме болезненных тычков я не ощутил.

Увы, бегущий, словно от самой смерти, раздетый маг с посохом в руке не самый лучший пример скрытности, а местной стражи на квадратный метр было слишком много, по-моему, вкусу. Но узкие улочки, множество проулков, толпы горожан, всё это помогало первое время держать дистанцию между мной и моими преследователями, что после вызова мною атронаха озверели в край.

— Ха... ха... ха! — стараясь сохранять дыхание при беге на грани, уклонялся от очередной прошедшей возле головы стрелы. К моей неудаче, железная кожа пропала некоторое время назад, защитив меня от страшного удара спиной в воду и десятка стрел стражей, она бесследно исчезла. — Ааааагрх! — острая боль прострелила правое плечо, от чего я едва не выпустил посох на землю.

Красными от прилившей крови глазами уставился на окровавленный наконечник, что торчал из моей плоти. Ни сил, ни времени, ни магии не было, чтобы избавиться от неё и привести руку в рабочее состояние. Легкие горели и пот заливал лоб с глазами, ноги дрожали от последних десяти минут бега, кровь стучала в висках и стремительно утекала из раненой руки.

Я был на грани. Я это понимал. Мои надежды убраться от стражи у храма рухнули, когда я судорожно вытянул своё тяжелое из-за заклинания и ноющее от жёсткого падения в воду тело на берег улицы и наткнулся глазами на спешащий ко мне отряд стражи с обнажёнными мечами, а сверху на них орали оставшиеся у храма Дибеллы норды. Вся последующая гонка между ними и мной была не более чем моим протестом, упрямством принять собственную смерть,