"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

– Ваши охранники могут подождать в коридоре. Принц все вам объяснит.

– Принц? – тупо повторил я.

Читатель, возможно, вы уже поняли, что упустил мой дезориентированный и неподготовленный разум. Да, в этих краях не было никого из императорского дома, кроме самого императора… и Александра.

Половинки двери разъехались в стороны, явив тесную каюту без окон, где из мебели был только длинный стол из черного стекла, во главе которого сидел человек в белом. Слева от него маячила черная тень, а позади стояли четверо вооруженных марсиан.

Когда я вошел, человек в белом резко поднял голову. До этого он сидел, обхватив лицо ладонями, его зеленые глаза покраснели; мешки под ними были не меньше, чем у встретившего меня хилиарха.

– Адриан… – произнес Александр, узнав меня, и опустил руки.

– Они добрались до вашего отца, – произнес я, понимая, что все мои опасения подтвердились.

Принц кивнул:

– Да. – Он резко втянул воздух и покрутил головой, как будто впервые видел эту небольшую каюту для собраний. – Да.

Тень рядом с ним – архиприор Леонора – переступила с ноги на ногу, но ничего не сказала.

Александр уставился на меня. Мне была прекрасно знакома боль в его зеленых глазах; я чувствовал ее, когда мы с Валкой бежали с Эуэ на «Ашкелоне».

– Наш корабль единственный, которому удалось уйти. Вся флотилия… нас застали врасплох. Я никогда не видел ничего подобного. Адриан, там было сразу семь лун. Они разбили флотилию в пух и прах и едва не разорвали планету. Капитан Тува говорит, что в океанах поднялись такие волны, что затопило почти половину Перфугиума. А столица разрушилась от землетрясений еще до начала бомбардировки…

Я не сразу сообразил, что держу руку на рукояти кинжала. С той самой секунды, когда хилиарх произнес слово «принц», я инстинктивно насторожился. Возможно, это было побочным эффектом стимуляторов, но я опасался подвоха, западни. Меня ведь привезли с «Бури» одного, без личной охраны.

– Как вам удалось спастись? – спросил я, осторожно отступая в сторону от двери, чтобы избежать возможного нападения сзади.

Александр, наверное, понял причины моей настороженности, но не выдал этого.

– Когда на нас напали, я находился на орбите. Отец сразу прислал сообщение, чтобы я садился на корабль и бежал. Мы знали, что вы остановитесь на Фидхелле, прежде чем… прежде чем лететь на Сираганон.

Глаза принца заблестели от слез.

– Они взорвали «Лучезарный рассвет». Уничтожили всю флотилию! – сказал он.

Я медленно отпустил кинжал и переместил руку на пояс-щит, приняв более практичную и естественную позу.

– Ваш отец… – произнес я, с трудом отваживаясь выговорить страшное слово. – Мертв?

Принц сглотнул и после длительной паузы помотал головой.

– Нет. Когда появились Бледные, он был на планете, смотрел, как транспортируют хранилища колонистов. Мы собирались забрать их с собой…

Его голос оборвался, и Александр поник головой. Он вытер глаз тыльной стороной ладони, и Леонора успокаивающе положила руку ему на плечо. Я удивился столь по-человечески теплому жесту старой карги.

– Его величество жив, – мягко произнесла она. – Мы телеграфировали ему по прибытии сюда. Он ответил.

– Я предупреждал его, – сбивчиво, не замечая ничего вокруг, начал я. – Еще на Картее. Предостерегал и его, и Никифора. Весь совет безопасности. Всех предупреждал.

У меня усилилось то ощущение оторванности от тела, что я испытал во время полета, и я как бы со стороны наблюдал, как Адриан Марло оперся израненной левой рукой на гладкую металлическую стену.

– Я говорил, что сьельсинам известен его маршрут. Они выпытали координаты у моих людей и у меня самого.

Перфугиум. Ванахейм. Баланрот… Авлос, Картея, Сираганон…

Я был уверен, что лично выкрикнул название «Перфугиум» добрый десяток раз, вися над бурной бездной, пока кровь капала с моего виска, а забвение не приходило, чтобы избавить меня от страданий.

Принц как будто не заметил моего признания – признания, на которое я не отважился перед самим императором.

– Мы добирались сюда почти год. – Он снова посмотрел на меня. – Почти год мой отец ютится в тоннелях, как крыса. Адриан, мы должны его спасти.

Я почувствовал, что осторожно киваю.

– Корабли у нас есть, – проговорил я наконец. – Джаддианцы тоже здесь, так ведь?

– Прибыли две недели назад, – подтвердила Леонора. – Мы просили их отправляться дальше, но их князь отказался лететь без вас.

– Сказал, что несогласованная атака приведет к катастрофе, – весьма равнодушно добавил принц.

– Он прав, – ответил я. – Мне бы очень хотелось с ним поговорить.

– Соберем совет, – кивнул Александр. – Сегодня, самое позднее завтра.

– Зачем вы послали за мной? – спросил я, не убирая руку с пояса-щита. – Почему не за другими? Трибун Лин еще из фуги не вышел! Что вам от меня нужно?

Юный принц – впрочем, уже не настолько юный – вздрогнул от моего резкого тона. Неужели он бодрствовал всю дорогу с Перфугиума до Фидхелла? Его рыжие волосы отросли как никогда, неровными патлами спадая ниже плеч. Он был бледен, как бывают члены экипажей кораблей после долгих рейсов, и, похоже, испытывал проблемы со сном.

– Я… – Александр сбился, опустил взгляд на свои руки, сложенные на столе, и сжал кулаки. – Не знаю. Адриан, я… не знаю, что делать.

Я сделал один нетвердый шаг от стены и на миг подумал о том, чтобы подойти к принцу. Но остался стоять у двери, по-прежнему не уверенный в своей безопасности, по-прежнему не отметая мыслей, что это какая-то западня, какой-то отвратительный розыгрыш. Внутренний голос говорил, что я отношусь к принцу с излишним подозрением, что он, несмотря на все совершенные им подлости, не пойдет так далеко, не решится на столь изощренный обман.

– Если отец погибнет… – Александр поперхнулся.

– То вы станете императором, – сказал я.

– Нет, – возразил Александр. – Нет. Есть завещание. Оно хранится в совете. Его должны будут зачитать и исполнить согласно протоколу.

Я схватился за спинку кресла, чтобы поддержать равновесие, и перегнулся через нее для пущей выразительности.

– Из вашей семьи только вы сейчас здесь, – сказал я. – Во всем Центавре больше никого. Если ваш отец погибнет или, хуже того, попадет в плен, то ваш долг – отомстить за него. Александр, у вас есть корабли. Джаддианцы помогут. Вам – нам – нужно действовать немедля.

Принц не ответил, лишь покрутил кольцо на указательном пальце.

– Когда-то я спрашивал, думаете ли вы, что ваш путь будет легок. Считаете ли, что он должен быть легок. Помните? – сказал я.

Александр лишь кивнул.

– Вот ваш путь, ваше высочество. Наш путь. – Я ненадолго умолк, наблюдая, как принц разглядывает свое отражение в черном стекле. – Но если