Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

военные проходят это на подготовке. Их учат убивать нас. У них есть специальные обученные солдаты, что, придя сюда, будут в каждого тут выпускать половину обоймы. Для тебя такое столкновение будет означать смерть. Ты должна стрелять первой и уходить от огня. Бежать, прятаться. Ты понимаешь?

Софи кивала, но в глубине души малодушно тряслась. Разве она сможет первой выстрелить в человека? Она не знала.

— Куда ты будешь стрелять?

— Голова. Если близко и я могу прицелиться, а если далеко, но уверена, что попаду — ниже уровня бронежилета. Ноги, бедра. Если не уверена, прятаться и ждать. Бежать.

Линар кивнул. Софи от таких уроков становилось не по себе, но и отказаться не хватало духу. Она не хотела никого убивать, но и отдавать свою жизнь просто так не хотела. Она ведь ничего не сделала, за что можно было бы открывать на ее охоту, тем не менее, эта охота уже шла, готова она к этому или нет.

Джон заставил ее натренировать глазомер. Нет смысла тратить патроны, если враг дальше, чем дальность поражения оружия. Они дважды в неделю спаринговали, растаскивая мебель в гостиной по углам и застеливая пол всеми коврами и старыми одеялами, какие были. Софи ожидала, что будет в синяках, но кровь Эльтана все еще была в ней. Она даже стала сильнее.

Они условились, кто и куда отступает, если на поселок нападут. Где должна прятаться Софи, если Джона не окажется рядом. Что говорить, если объявятся пришлые люди. По документам землю купила некоммерческая благотворительная организация и тут вроде как должна была быть коммуна для лечения наркоманов и алкоголиков. Софи, узнав это, смеялась до слез. Линар не смеялся.

— Так проще будет объяснить странности. Если люди придут... вернее, когда они придут. Нам пора принимать это как неизбежность.

Софи от каждого его урока, от каждого слова теряла чувство ложной безопасности, в котором так хотелось раствориться. Ей хотелось поверить, что тут, в глуши в старом поселке на горе, никто не найдет их, но она понимала, что беспечность может обойтись непосильно дорого и Линар все делает правильно, готовя ее к худшему. Она слушала Линара, запоминала и надеялась, что если. когда время придет, она сможет сделать все правильно, как он учил.

Они стали выбираться на прогулки, хоть маршрутов тут было и немного. Поселок стоял на горе и ползти вверх по крутым каменистым склонам было так же опасно, как спускаться. Они повадились ходить в крошечный местный парк, заброшенный, как и весь городок. Зато тут была отличная смотровая площадка с каменным парапетом, за которым зияла трехсотметровая пропасть. Садились на парапет, беспечно свесив ноги в пропасть, ели свой нехитрый ужин и смотрели на закат. Такие вот тут были развлечения.

— Поехали в город, — решилась Софи. Линар доедал бутерброд с сырокопченой колбасой и зеленью. Тщательно прожевал, видимо давая себе время.

— Как скажешь.

Кажется, Джон не пришел в восторг, но Софи было все равно. Она достаточно просидела тут, целый месяц, и могла позволить себе съездить в цивилизацию. Таков был уговор.

— Я думаю, он уехал узнать наверняка, — Джон смотрел на фиолетово-розовые облака, расстилающиеся по горизонту, но на лбу как обычно застыла хмурая морщинка. В последнее время она совсем перестала пропадать.

— Кто?

— Нилан.

Софи примолкла. Имя Нилана прозвучала меж ними впервые с тех пор, как он уехал. Джон продолжал злиться на него, и Софи махнула рукой. Дел было и так невпроворот, чтобы еще беспокоиться о мелких обидах Линара на Нилана, которого она может больше никогда и не увидит.

— О чем узнать?

— Об Эльтане, — Джон запрокинул голову и стал пить сок из пластиковой бутылки. С округлыми ушами, обросший, в обычной толстовке и джинсах он совсем перестал походить на эльфа. Софии это нравилось, хоть она и понимала что это просто игра.

Она могла бы что-то сказать, но что? Она понятия не имела, куда отправился Нилан, по каким таким делам, а про Эльтана говорить было бессмысленно. Линар и так весь извелся, думая об этом.

— Поживем, увидим, — попыталась сменить тему Софи. — Первым делом в парикмахерскую, — потрепала Линара по отросшим прядкам над ушами. — Придется придумать историю. Например, что мы были в походе последние три месяца.

— Надеюсь, нам не придется быть в «походе» последующую сотню лет, — Линар оглянулся и посмотрел на тихий Верхний. — В этом месте есть тихая красота, правда?

— Да.

— Но сколько мы сможем пробыть здесь? Не знаю. Мне страшно покинуть это место, Софи. Мы ведь тоже привыкли к цивилизации. Даже старые эльфы не все рады вернуться в средние века и рыхлить землю мотыгой, а позднорожденные и подавно не в восторге. Мы с Шедаром испытываем пагубную, презираемую страсть к огнестрельному оружию. Он стрелок, каких я никогда не видел, но вот с мечом далеко не так хорош. И я тоже. Какая насмешка: оружие, придуманное смертными, ложится мне в руку охотнее, чем эльфийское.

— Не вижу тут ничего удивительного. Ты наполовину человек. А интернет тут у нас есть, кстати? Спланирую нам культурную программу.

— Да, мы конечно отслеживаем новости и слушаем полицейские частоты. Но у меня нет устройств. Нужно купить тебе ноутбук?

— О! Мне столько всего нужно купить! Надеюсь, эльфийский принц, твоя казна не пуста.

Линар рассмеялся.

В следующую субботу они впервые выбрались в Риттон. Ни она, ни Линар толково не умели водить машину, так что в попутчики сами по себе попали Сцина и Шедар.

Выделили им пикап и огромный список необходимого к покупке в магазине стройматериалов.

Его отдали Линару, он пробежал глазами и как только они сели в машину, отдал его Софии:

— Давай это будет на тебе?

— Ну конечно! — фыркнула Софи, но список взяла.

— Это перед отъездом. Если сложим это добро в пикап и пойдем гулять, вернувшись не найдем, — Сцина вела уверенно, поддавала газу, обгоняла на трассе сонных фермеров.

— Дай мне несколько уроков, — попросил Линар. — Я умею водить, но не так как ты.

— Это практика, Шахранэ...

— Не используй это слово! — отрезал Джон. — Ты должна говорить со мной как с человеком.

— Да здесь же нет людей!

— Эй! — возмутилась Софи.

— Ты должна привыкать заранее, — настаивал Джон.

Сцина загоготала.

— Милый мой, я, в отличие от тебя, уже три