Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

как он велел. Каждый, кто будет саботировать наши чаяния — покинет нас с клеймом lin'yarr. Я старшее дитя владык здесь и мой голос выше. Моя цель уберечь всех кто нашел приют в этом месте. И я сделаю это. А тех, кто готов подвергать мою жизнь и жизни прочих опасности я попрошу удалиться из этой комнаты и из этого места.

В гробовой тишине Мелана снова села за парту. Софи не могла не признать, что из всех Мелана одна из немногих действительно старается. Она обрезала волосы под мальчика, носила маленькие очень людские гвоздики в ушах. Никаких помпезный эльфийских украшений как на Нилейне, стильная современная одежда.

«У нее могло бы получиться, но она тащит за собой пятьдесят упрямых эльфов», — подумала Софи. Посмотрела на Халена. Тот с каменным лицом расстегнул ремень на груди, снял меч и посмотрел вокруг. Не знал, куда его деть.

— Положите его пока сюда, — Софи пододвинула в угол свой учительский стул. Хален положил меч так, словно оставлял там собственную кисть. Словно не мог поверить, что он может отшагнуть, а меч не полетит за ним следом.

— Отлично. Привет, я София, — она протянула ему ладонь.

Хален снова замер и снова посмотрел на Мелану. Софи не повернулась, чтобы тоже взглянуть на Кайранэ. Но видимо лицо у той было бескомпромиссное, потому что Хален сжал губы и осторожно, словно боялся запачкаться, пожал ей руку.

— Хален, сын. — Софи подняла брови и он осекся. — Джон. Тейт. Джон Тейт, — еще раз повторил он уже увереннее.

— Приятно познакомиться, Джон. Откуда ты?

Они расцепили руки. На лице Халена читалась злая растерянность.

— Что?

— Откуда ты родом? Откуда ты? — Софи повернулась ко всем. — Люди любят говорить коротко, выбрасывать части фраз.

— Я... из Риттона, — выдавил из себя Хален.

Через два часа надавав всем гору домашнего задания и найдя почти в каждом изъяны во внешнем виде, Софи отпустила всех по домам. Все чинно поднялись, собрали записи и вышли. Мелана улыбнулась ей на прощание, и пошла со своим перстом, который что-то быстро говорил про генераторы.

Софи стала собирать бумаги в папку и тут заметила, что Нилейна так и сидит за партой.

— Да?

— Ты не сказала, что во мне выдает эльфа, — строго заметила она. — Всех ты почтила вниманием, кроме меня. Почему не меня?

В голосе ее звучала какая-то обида, а еще болезненное любопытство. Софи поняла, что для Нилейны она, наверное, что-то вроде любопытного зверька, которым увлекся Линар. Так хочется понять, что же за секрет таится.

— У вас неплохо получается. Ваши ошибки не столь наглядны как у других.

— И что же за ошибки я допускаю?

— Украшение, прическа, манера речи.

Нилейна нахмурилась.

— Украшение? Но оно... скромное, — она посмотрела на брошь.

— Нет, не скромное.

— Здесь золота и на чайную ложку нет, а камни не стоят и упоминаний, — презрительно усмехнулась.

— Это украшение стоит столько, сколько средний человек не зарабатывает за год или за пять лет, если то, что поблескивает это бриллианты.

Нилейна наклонила брошку к себе, чтобы видеть лучше.

— Хм. Столь нищий народ, что и крохи богатств смущают.

Софи сжала губы.

— Ты сама заработала на это украшение?

Нилейна недоуменно посмотрела на нее.

— Я дочь владык Сигайны и мне не нужно «зарабатывать».

— Да? Почему?

— Тебе этого не понять, смертная дева, — Нилейна встала и поправила поясок на платье. — Твой народ привык жить в нищете, в такой, что даже ваши женщины вынуждены зарабатывать себе на хлеб. Оттого что мужи ваши столь бедны духом или любовью к вам, и вы бедны.

— Я обещала Линару научить вас притворяться человеком, но слушать ваши умозаключения о людях — нет уж спасибо, увольте. У вас остались ко мне вопросы?

Нилейна отколола брошку и кинула на парту.

— Теперь я похожа на человека?

— Нет. Бусины в волосах никто не носит.

Она рванула ленту, распустила волосы. Бусинки застучали по полу, соскальзывая с ее прядей.

— Теперь?

Софи осмотрела ее. Кроме невероятной нечеловеческой красоты и волос ниже талии ничего эльфийского в Нилейне не осталось.

— Да, теперь похожи. Правда, редкая смертная так красива как вы, но тут уж ничего не поделать.

У Нилейны вдруг задрожали губы.

— Ты не смеешь говорить мне таких слов! Что за подлая душа в твоем теле!

Софи недоуменно нахмурилась.

— Я... я вас чем-то обидела?

— Что в тебе такого, что Шахранэ не сводит с тебя глаз? Что Кайранэ Макидара посещает твой дом? Ты, должно быть, владеешь темным колдовством? Если так, и я готова разделить его с тобой. Чего ты хочешь? Золота, камней? Я дам их тебе, ты будешь богата. Только уйди и оставь нас и наших мужей в покое!

Софи повернулась к ней спиной и забрала свою папку.

— Если Линар чей-то муж так не ваш, а мой. Я люблю его таким, каков он есть. Даже несмотря на то, что он, по-вашему, с изъяном. Я полюбила его до того как он стал героем вашего народа, тогда когда вы все воротили от него нос. Попробуйте и вы, Синранэ, полюбить кого-нибудь за душу, а не за внешний блеск. У эльфов ведь так принято, кажется? А Шедар. он мой друг. Друзья ходят в гости. — Софи поняла, что оправдывается, сердито отвернулась и вышла из класса.

На заднем дворе дома было старое баскетбольное кольцо. Софи придирчиво расчистила покрытие площадки и заказала в городе мяч. Джон надул его автомобильным компрессором, и Софи стала частенько бросать его? чтобы хоть как-то размяться.

Иногда Линар присоединялся, они дурачились, играя один на один, за каждое очко полагался поцелуй и иногда увлекшись, они оставляли мяч и как молодожены бежали наверх, срывая c друг друга одежду.

Это было полное безумие, но Софи не собиралась его ни останавливать, ни анализировать. Она знала, что затишье это не сможет продлиться слишком долго.

Холодало, утром стал выпадать снежок, их сад облетел и застыл до весны. Джон продолжал учить ее выворачиваться из захватов. Иногда заставлял пройти по дому так, чтобы он не услышал, заставлял прятаться, когда сам входил.

Софи от каждого такого урока становилось страшно, но она сжимала зубы и храбрилась. Вот такая у нее теперь была жизнь. Жизнь Линара.

В ноябре приехали последние