Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— София, будь подле меня, — Мелана дружелюбно протянула ей руку. Софи не посмела ее взять, просто подошла и остановилась с ней рядом. Мелана погладила ее по плечу.

— Не страшись, наши мужи сильны и бесстрашны. Они защитят нас.

Софи выдавила улыбку. Она, конечно, знала, на что способны эльфы, но еще лучше она знала, на что способны люди. И консулы. У нее остро сжалось что-то в животе, словно пуля опять попала в тело. Всегда она будет чувствовать это, когда ей страшно?..

Сцина показалась на крыльце, встрепанная, поправляющая куртку так, чтобы не было видно кобуру. Зайти она не посмела.

Софи было абсолютно наплевать на все глаза, что следили за ней. Она ухватила Линара за руку. Он посмотрел на нее: хмурый, встревоженный, суровый.

Софи сжала его руку и отпустила.

Линар вышел в ночь.

— Кайранэ. — Тинар жестом пригласил ее идти. — Тут опасно, вам нужно уйти глубже в дом.

— Пойдем София.

Софи бросила взгляд в окно, где была видна освещенная тусклым фонарем центральная площадь Верхнего. На скамейку под фонарем сел Линар, рядом, прижавшись к нему словно любовница, устроилась Сцина.

Софи пошла, куда было велено. Тинар завел их в дальнюю комнату, а сам встал в дверях. Шторы были закрыты, свет не горел.

По дому пронеся шепот «гасить огни». Свет в комнатах и так-то тусклый угас окончательно. Дом погрузился в темноту.

Софи слышала тихое дыхание эльфов, щелчки взводимых курков, неясные шепотки команд.

Мелана рядом стояла прямо, невозмутимая и спокойная. Хотела бы Софи наскрести столько мужества в своем сердце, но его были крохи. Она ужасно боялась за Джона. Ну почему именно он! Почему не посадить туда вон этого Тинара! Он же настоящий эльф. Наверняка такой же неуязвимый как Эльтан, которому он служил.

Софи вспомнила, что от четырех пуль в голову Эльтана не спасли все его чудесные эльфийские способности.

Они услышали мотор.

Руку Софи стиснула маленькая ладонь. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Мелана закрыла глаза, губы ее бесшумно шевелились. Она молилась. Только тут Софи поняла, как сильно в действительности она боится, и ободряюще пожала ее маленькую хрупкую ладонь. Сейчас в темноте, слушая приближающуюся машину, они были равны. Просто две женщины, которым страшно.

Мотор умолк. Все напряженно ждали. Софи закрыла глаза и впервые в жизни тоже захотела помолиться кому-нибудь. Наверное, за Линара положено было молиться лесным духам или Владычице лесов. Только бы они его уберегли, только бы.

— Все в порядке, это lin'yarr, — раздалось из холла.

— Кто?

— Нилан.

Мелана бросилась из комнаты бегом. Тинар хотел остановить ее, но не успел — так стремительна она была. Софи тоже побежала за ней.

На площади под фонарем стоял Линар, Сцина и Нилан.

Мелана слетела со ступеней и пробежала площадь быстрее ветров над Сиршалленом. Тинар бросившийся за ней, остановился на крыльце. Софи все еще взволнованная, но уже скорее радостная, пошла к ним.

Мелана схватила Нилана за руки. Он что-то говорил ей. Мелана выпрямилась и стала падать навзничь.

«О, Боже! Она в синар! Он… он умер. Он все-таки умер...» — Софи остановилась и закрыла рот руками от ужаса. — О, Господи, Мелана умрет! Как Нилан мог»

Нилан подхватил ее на руки и понес к дому. Тинар уже был рядом, забрал у него драгоценную ношу, пронес хрупкую тоненькую Мелану мимо застывшей от ужаса Софи.

Нилан подошел к ней.

— Ты что совсем не скучала? Даже не обнимешь дедушку Нилана?

— Она... она в синар?

— Обморок. Бывает от переизбытка чувств.

— Он жив?!

Он промолчал и настойчиво раскрыл объятия. Софи от души обняла его, уткнувшись в крепкую грудь.

— Я скучала. Правда.

— Еще бы, в таком-то обществе, — он кивнул на хмурых эльфов, высыпавших на крыльцо дома Меланы, на других, что стали выходит на улицы из ворот и калиток.— Ба, давно меня так не приветствовали.

— Какие вести ты принес, lin'yarr? — крикнул с крыльца Хален.

Нилан посмотрел на Линара, словно спрашивая разрешения. Тот мгновение помедлил, но кивнул.

— Кайранэ Эльтан жив! — громко объявил Нилан всем присутствующим.

Глава 10

 Служи верно

Эльфы приветствовали новости с огромной радостью, но Нилан, принесший их, не удостоился особого почета. В домах зажигались огни, многие вышли на площадь. Кто-то радостно кричал и воинственно потрясал кулаками, но никто не хлопал его ободряюще по плечу и не качал на руках.

Софи обняла Линара и с бешеным облегчением прижалась носом к его груди. Она так испугалась, что он пострадает, что им придется бежать, но больше всего — что ей придется бежать одной, без него.

Все были слишком заняты радостью, а Софи не открывала глаз, чтобы увидеть были ли вокруг презрительные осуждающие взгляды. Она подняла голову и посмотрела на Линара, Линар смотрел на нее. Вокруг на площади росла гудящая толпа.

— Я никогда не найду слов, чтобы сказать, как сильно люблю тебя, — сказал Линар негромко, пока эльфы требовали Мелану и толпились у ее крыльца. Софи улыбнулась ему.

— По-моему, этих слов достаточно.

Линар усмехнулся.

— Ты неприхотлива.

— Как и все люди. Разве не чудесное свойство?

Софи все же повернула голову, почувствовав пристальный взгляд. На них смотрела Нилейна. Увидев, что ее заметили, она отвела глаза и пошла вместе со всеми дальше к дому Меланы. Софи не позволила своей улыбке померкнуть, но она снова четко вспомнила кто она. Смертная. Лишь страница в его жизни. Вот она умрет, и Линар утешиться с кем-то. Может быть с красавицей Нилейной? Ее Линар... с кем-то еще...

— Кайранэ жив!

— Слава Кайранэ Сиршаллена!

— Великий муж великого града! — летело от восторженных эльфов.

— Я приму кровь, — решилась Софи. Линар удивленно вскинул брови.

— Ты... Ты уверена? Прошу, не думай, что я отговариваю, просто. ты сомневалась.

— Я хочу быть с тобой. Столько, сколько смогу.

Линар крепко прижал ее к себе и улыбнулся ей в волосы. Софи давно научилась чувствовать его улыбку без взгляда.

— Хорошо, — прошептал Джон, и Софи усмехнулась — таким счастьем лучился его голос.

Мелана вышла к ликующей небольшой толпе и подтвердила, что «к нам пришли новости» о том, что Кайранэ выжил. Об остальном — позже.

Эльфы явно неохотно стали расходится. Софи их понимала — поводов для