Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Ты и правда буревестник, Нилан, — заметила София. — Каждый раз как ты появляешься, по твоим следам идет беда.

— Я просто приношу новости, малыш. Кто-то же должен вытаскивать голову из песка, верно?

Софи оглядела их маленькую компанию. Эти эльфы стали для нее ближе всех. Шедар любил чай с мятой и учил ее целиться из оружия правильно. Сцина каждый раз умоляла привезти из и Ритона фисташкового мороженого, а потом поглощала его, постанывая от удовольствия, а проигрывая в настольных играх грязно ругалась и грозилась всех зарезать во сне.

Нилан. ее старый добрый дедушка Нилан.

И Джон. Любимый Джон, который научился классно бросать в кольцо трехочковые, разобрался в сантехнике, приноровился к людской одежде и стрижке, начал пить таблетки, чтобы росла борода. Он даже стал раскованнее и увереннее в сексе, и пару раз (после выматывающих препирательств!) позволил-таки ублажить себя ртом. Глупый зашоренный эльф.

И вот они все собирались ввязаться в бессмысленный и заведомо проигрышный бой. Почему-то Софи понимала это именно так. Не смогут они победить. Все станет только хуже. Все станет ужаснее и страшнее.

Кто-то постучал в заднюю дверь. Все встрепенулись, Линар встал и пошел открывать.

— Это она? — спросила Сцина.

— А кто еще? — Нилан устало накрыл глаза ладонью. Тяжко вздохнул.

Линар вернулся с Меланой. Она была совсем одна, без перстов Эльтана и без своей свиты. Выглядела немного напуганной.

— Кайранэ! — все встали.

Софи благо и так стояла у раковины. Она бы предложила ей чаю, но по эльфийским меркам это было невежливо. Предлагать напиток тому, кто может быть и не хочет делить с тобой еду и питье под крышей твоего дома.

— Прошу вас, — Мелана жестом усадила всех обратно. Джон уступил ей свой стул и встал рядом с Софией. Та прижалась к его теплому боку.

— Простите мне поздний визит, — пролепетала Мелана. Все молчали. — Вы знаете, что я не смогу. Не смогу отдать приказов. Я должна защищать народ. Я не могу, — она покачала головой, не в силах найти слова.

— Конечно, знаем, — тихо сказал Линар. — Ты не можешь поднять народ на войну ради своего мужа. Вот и все. Ты Кайране Сигайны и не можешь приказать другим ввязаться в безнадежный бой. Даже если сама и хочешь этого. Мы все понимаем, Мелана.

Мелана сидела и смотрела на него взволнованно, твердо и немного смущенно.

— Ты читаешь мою боль по лицу, Линар. Сердце твое всегда было добрым. Но… ты не знаешь зачем я пришла сюда. Не столь милосердна я, как ты думаешь.

— Да знаем мы, зачем ты пришла, — очень по-людски фыркнул и махнул рукой Нилан.

— Разумеется, мы пойдем за ним. Мы тут все уже отступники, так что можем делать, что нам заблагорассудится, верно, друзья?

— А то! — Сцина нагло улыбнулась. Шедар хмурился. Софи припомнила, что из них всех Кайране Макидара пока не успел особо нарушить эльфийские законы, если не считать дружбу с ней.

Линар взял ее руку и, словно забыв обо всех присутствующих, поднял ее и задумчиво поцеловал.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — заговорил он. — И Эльтан дорог мне. Я не смогу сидеть тут, зная, что он лежит обескровленный у консулов. Даже если попытка его спасти будет стоить мне жизни.

— Вас обвинят в нарушении моего слова. И даже сам кайранэ будет в ярости... — Мелана прижала тонкие пальцы ко рту, зажмурилась и вдруг выпрямилась. — Но мне все равно! Даже если народ падет. Или падет весь мир. Мне не нужен мир, если его нет в нем. Спасите моего господина, умоляю вас!

Она смущенно зажмурилась.

— Я самый последний из lin'yarr, если такие речи текут с моего языка! — просипела она и утерла слезы. — Но что я могу поделать? Мне отвратительны законы, что велят мне оставить его умирать!

— Запомните этот миг друзья, — печально улыбнулся Нилан. — Миг, когда светлая и праведная дева Юга стала Lin'yarr.

Софи качалась на качели в саду, когда Линар вышел из дома.

— Ты замерзнешь.

— Я уже замерзла.

Мелана давно ушла, эльфы принялись обсуждать, что им делать. Ресурсы, тайные квартиры, транспорт, источники информации. Софи слушала, но потом все это превратилось в жужжание и кашу в голове, и она вышла на улицу.

Отталкиваясь носком ботинка, медленно покачивалась вперед и назад, и безучастно смотрела вокруг.

Все придется оставить. И этот сад, и дом, и недокрашенные стены. Их постель, где месяц они были так счастливы. А в ванную вот-вот должна была приехать новая занавеска. Теперь снова все бросить. Идти в мир людей. Прятаться, воевать и боятся. Бояться, бояться, бояться. бесконечно бояться.

Линар подошел и взялся за дугу качели, потянул, раскачивая ее сильнее.

— Что решили?

— Уедем частями. Нилан первый, потом Сцина с Шедаром. Потом я. Из свиты Меланы может быть, кто-то присоединится. Она спросит тех, кому доверяет больше всего.

— А я?

— Тебе безопаснее остаться тут.

Софи смотрела, как под ногами появляется и снова скрывается под качелью замерзшая веточка.

— Останови.

Линар придержал качели и остановил ее.

— Джон. Я устала бояться. А ты нет?

Он молчал.

— И если вы спасете его, все станет еще хуже так ведь? Нас не будут вяло искать, на нас откроют охоту. Ведь так будет?

Линар кивнул.

— Да. Но я не могу.

— Я и не прошу тебя бросить Эльтана. Я прошу. Ты знаешь, что нужно сделать.

— Никто не отваживался убивать консулов. Эльтан однажды убил одного в гневе. Они пришли в Сиршаллен с оружием и стали убивать прямо на улицах. Детей, женщин, всех кто попадался на пути. Кара за открытую агрессию в их адрес будет ужасна.

— Ты сам говорил — они или мы. Мне надоело жить в страхе. И если у нас есть враги, значит, убей их.

Она встала и шагнула к дому.

— Недаром я ревновал тебя к нему, — усмехнулся Линар. Софи недоуменно повернулась. Он обнял ее, прижимая к себе за талию. — К Нилану на заре нашего знакомства. Мне казалось, что с ним у тебя куда больше общего, чем со мной.

— Он просто умеет притворяться человеком. А тебе все еще нужно этому