Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

эльфы. Теперь все дома в поселке были заняты, и Линар с Меланой дали знать по своим каким-то каналам, что Верхний заполнен. У них появилось несколько семей с детьми. Софи сначала обрадовалась, целый поселок людей возраста неопределенно за тридцать это подозрительно. Но Линар, напротив, тревожился. Эльфийские дети не росли как людские, а значит они станут похожи на взрослых лет так через тридцать. Если сюда явятся люди, то через пять-десять лет не заметить, что дети не растут, будет очень сложно.

— А куда поедут другие эльфы? — спросила Софи Линара, когда они валялись в постели, утомленные любовью, но еще слишком бодрые, чтобы заснуть.

— Дальше. В другие места. Еще глубже в горы.

— Почему мы остались тут? Мы можем спрятаться еще лучше, да? Еще дальше?

— Я должен быть подле Меланы. Мой долг как брата ее погибшего мужа защищать ее.

— А она почему не спрячется дальше?

— Она желает… быть в курсе людских дел. Быть не так далеко.

— Неужели она ждет, что Эльтан просто объявится по телевидению?

— Не знаю. Но она ждет его. Это невыносимая тяжесть, — Линар приложил руку к груди и с силой надавил. — Я не могу скорбеть по нему, и не могу не скорбеть. Неизвестность убивает.

— Ты что, тоже поверил.

— Не знаю. Да, наверное. Мое сердце неспокойно. И не болит так, как должно бы.

— Но откуда ты знаешь как должно?

— Потому что я уже думал однажды, что потерял тебя навсегда. Я знаю, что это за боль.

Софи свернулась клубком у него под боком, Линар нежно отводил ее волосы и целовал то в ухо, то в шею.

— Софи.

— М.

— Здесь есть... среди нас есть эльф, почтенного возраста.

Софи, не понимая, к чему он ведет, просто играла с его рукой. Целовала пальцы, прикусывала суставы.

— И что?

— Он может дать тебе кровь. Весной тебе следует. Весной следовало бы, перелить тебе кровь, если ты желаешь.

Софи сглотнула и застыла.

— И кто этот эльф?

— Один из перстов Меланы. Она старше всех. Она, конечно, не Эльтан, но... Лучшее что есть.

— Она? Женщина?

— Да.

— И она согласна?

— Да. Мелана попросила, и она согласилась.

— Ты просил ее дать мне кровь, не обсудив это со мной?

Линар тяжело вздохнул ей в волосы.

— Да. Я… прости. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Подпитывая тебя кровью сильного эльфа, ты будешь быстрее лечить свои раны, тебе не будут страшны болезни.

— И я не буду стареть.

— И мы могли бы. зачать дитя.

Софи резко открыла глаза. Сердце заколотилось в груди.

— Ч-что?

— Так я появился на свет. Владыка дал кровь моей матери, и она смогла выносить меня.

Софи перевернулась на другой бок, чтобы видеть Линара. Ей стало очень страшно и радостно одновременно, она сама не знала отчего. Не то чтобы она никогда не думала, что у нее могли быть дети от Линара, но это казалось невозможным, а если и возможным, то уж точно не сейчас.

— Дитя скрепит наш союз, докажет, что наша любовь истинна. Никто не посмеет оскорбить тебя, зная, что ты родила дитя от меня.

Софи уныло опустила глаза.

— А... Значит, ты хочешь ребенка для них? Чтобы показывать его как трофей своему народу? Смотрите все, я действительно любил эту смертную.

— Софи…

Но ей стало так горько, что она откинула одеяло и стала выбираться из постели.

— Постой, ну что я опять сказал не так? Я хочу дитя от тебя. Разве не это должен сказать муж?

Софи замерла и послушно осталась на месте, пододвинулись к изголовью. Джон лежал рядом, такой похожий на человека. Остриженный, с округлыми ушами. Из их близости ушла первая скромность и пугливость, они и валялись в постели голышом и давно не видели в этом чего-то настолько уж невероятного. Одеяло прикрывало только бедра Линара, грудь и плечи были обнажены. Софи взяла его за руку, словно могла так передать всю свою тревогу.

— Я... я не знаю, Джон. Наверное, сейчас мне слишком страшно, чтобы заводить ребенка. Мы… Все так хрупко. И если мы разлучимся, мне страшно остаться одной, да еще и беременной. И мне страшно, что я не смогу. родить. Что умру. Н-наверное, с этим придется повременить.

— Сколько? Ты знаешь, что будет дальше. Все будет хуже, гораздо хуже. Может быть, уже никогда не будет так, как сейчас. И если ты не согласна принимать кровь, что продлит твою жизнь, то у нас может быть никогда не будет уже шанса.

— Ты мог бы остановить все. Рассказать людям все что знаешь. Они нашли бы способ остановить...

Линар закрыл глаза, откинулся на спину и отпустил ее руку. Софи с грустью посмотрела, как ладонь осталась сиротливо лежать на простыне. Она сжала пальцы и обхватила себя руками.

— Софи. Пожалуйста, хватит. Нет пути назад. Ты должна понять.

— Ты просто не хочешь его даже поискать.

— Чего ты хочешь? Что будет с эльфами, если я сейчас остановлю все? Со всеми, кто вверил мне свои жизни? Кто отрезал уши и бежал из городов?! Что я скажу им? Извините, я передумал? Людское владычество продолжится над нами, а вы прячьтесь до конца своей жизни без надежды вернуться домой? Этого ты ждешь от меня?

Софи молчала.

— Ну? Скажи мне! Я вечно останусь для тебя убийцей народа? Никогда ты не простишь меня?

Софи сглотнула и затеребила краешек одеяла.

— Ты мог хотя бы попытаться.

— Попытаться что?!

— Дать людям шанс. Убить консулов, рассказать правду. Попытаться сделать что-то кроме убийства всех людей.

— Но я выбрал этот путь, и ты не простишь мне этот выбор, так? Никогда?

Софи сдавило горло. Никогда?..

— Линар, я не знаю.

Он вскочил и стал одеваться.

— Куда ты? — Софи в панике соскочила с постели.

— Не знаю. Но здесь мне делать нечего.

— Т-ты... ты уходишь? Ты бросаешь меня?

— Тебе нет чести спать с убийцей своего народа, от которого ты не желаешь детей, и которого презираешь. Довольно притворяться!

Софи стояла и смотрела, как он одевается. Вот белье, вот уже и брюки.

— Пожалуйста, не уходи. Джон, я люблю тебя, — пробормотала она беспомощно. — Я... я... я правда люблю тебя.

— Ложь! —